Право выбора

– И сколько на это ушло бы времени?
– возразил дроу.
– Я вообще первый раз слышу про артефакт, который может служить маячком.

– Еще бы!
– законно погордилась с собой Татьяна.
– Я его почти сто лет разрабатывала! В отличие от местных магов я из другого мира, и вообще не могу строить телепорты в данном измерении. Пришлось искать способы обойти магический закон. Теперь телепорты строю не я, а маячок. Но только там, куда его пронесут. Так что я тоже не всесильна. Пока. Но я над этим работаю. Ну так что? Ты возьмешься пронести артефакт во дворец Светлых?

– А что будет, если я откажусь выполнять твою просьбу?
– поинтересовался дроу.

– Ничего не будет. Я обойдусь без тебя. Только учти, что последствия этого будут для Светлых эльфов о-о-очень плачевными. И не сомневайся, королева обязательно узнает, что обязана своими неприятностями тебе лично. Дальше продолжать?

– вызывающе поинтересовалась Татьяна.

– Не стоит, - прошипел Вейрер.
– Давай артефакт.

Ширайса боялась. Боялась до дрожи в руках. Хоть Татьяна и убеждала ее, что она в безопасности, однако орчанке в это верилось слабо. Кто знает, на что способны Светлые эльфы? Вдруг магичка просто-напросто не успеет ей помочь? И чем дальше по коридорам дворца шла Ширайса, тем меньше и меньше ей верилось в благоприятный исход этого приключения. Перворожденные смотрели на нее с явной брезгливостью и ненавистью. А уж каким взглядом ожгла орчанку королева... слов нет. Если бы Эльтерейсарра могла убить Ширайсу на месте - она это сделала бы. Впрочем... никто не помешает ей это сделать и после обряда прерывания помолвки. Ширайса смотрела в ледяные глаза ее величества и понимала, что Трофим был прав. Живой орчанку отсюда выпускать никто не собирался. Может, зря она все-таки притащилась во дворец? Но что было делать с дурацкой помолвкой, которая мешала не только самой Ширайсе, но и Светлым эльфам? Рано или поздно, Перворожденные все равно решили бы этот вопрос. По крайней мере, сейчас, благодаря Татьяне, у орчанки хотя бы есть шанс. Правда, не слишком большой. Ширайса просто не представляла, как магичка сможет противостоять толпе Светлых эльфов, жаждущих крови незваной невесты своего принца. А за что, спрашивается? Разве орчанка хотела выходить замуж за Элраннеля? Да он сам виноват в сложившейся ситуации! Кто его просил целовать пушанчика и обещать на нем жениться?

Принц, кажется, и сам понимал, что виноват. Поскольку вел себя исключительно тихо. И даже вежливо. Не морщился, не делал брезгливых мин и не выказывал собственного превосходства. Он спокойно подал руку Ширайсе и вместе с ней встал в центр огромной пентаграммы, начерченной у алтаря. Проводивший церемонию маг подошел ближе и начал читать заклятье. Линии пентаграммы вспыхивали одна за другой и наконец, она вся засветилась ровным розоватым светом. На углах проявились эльфийские руны, а засиявший в центре столп света окутал парочку с ног до головы.

– Элраннель Шрэллэйнэлл о'Шехмэйллен, добровольно ли и без принуждения разрываешь ты помолвку с Ширайсенни Феллтенай из клана Синих?
– спросил маг.

– Да, я это делаю добровольно. Свидетельствую, что с моей стороны нет обиды, я не держу зла, - ответил принц. Эльтерейсарра поморщилась. Зла он, видите ли, не держит! А она очень даже держит! И еще разберется с орчанкой, как только церемония закончится.

– Ширайсенни Феллтенай из клана Синих, добровольно ли и без принуждения разрываешь ты помолвку с Элраннелем Шрэллэйнэлл о'Шехмэйллен?
– продолжил свой допрос маг.

– Да, я делаю это добровольно, - ответила орчанка.
– И тоже не держу зла и не имею претензий.

– Тогда отпустите друг друга. И будьте свободны!
– возвестил маг.

– Отпускаю тебя, - тихо сказал принц.

– Отпускаю тебя, - эхом повторила за ним Ширайса.

Пентаграмма вспыхнула, а затем погасла.

– Слова услышаны и приняты!
– подвел итог маг.
– Помолвка расторгнута.

Ширайса вышла из залы, дошла до конца коридора и... была схвачена. Эльтерейсарра не желала упускать представившийся ей шанс. И уж тем более королева не собиралась отпускать орчанку. Мало ли, кому и что та может наговорить? Ширайса, конечно сопротивлялась. Но что может сделать одна девушка против четверых мужчин? Тем более, если они Перворожденные, а у нее не было с собой даже меча? Как Татьяна и подозревала, эльфы изъяли у Ширайсы все оружие и артефакты еще на входе.

– Вы дали мне слово, что оставите мне жизнь, если я добровольно отрекусь от помолвки, - напомнила орчанка королеве, едва предстала перед ней.

– Перворожденные не обязаны держать обещаний, данных какому-то орку, - пожала плечиком Эльтерейсарра.
– Это смешно.

– Любопытный взгляд на вещи, - раздалось с порога.

Ширайса обернулась и замерла, боясь поверить своим глазам. Татьяна! Но как она тут оказалась? И что, во имя всех богов, творит? Зачем магичка заявилась во дворец, рискуя жизнью? Ведь Светлые эльфы, как пить дать, ее не пощадят! Тем более что королева у них - типичная дроу. Прожженная интриганка и редкостная стерва. Хотя... если учесть, характер Татьяны... в последнем качестве она вполне может посоревноваться с ее величеством. И неизвестно еще, кто возьмет верх.

– Как здесь очутилась эта... человечка?
– зашипела взбешенная Эльтерейсарра.
– Взять ее! И снести голову!

– Не советую!
– хмыкнула Татьяна, доставая буквально из воздуха меч и сплетая заклятье.
– Очень не советую.

– Мага сюда! И охрану!
– скомандовала королева.

– Мне жаль вас огорчать, ваше величество, но никто не придет вам на помощь, - спокойно заявила Татьяна.
– Я поставила магический барьер. Вряд ли ваш штатный маг в состоянии с ним справится. А уж об охране я и вовсе молчу.

– Кто ты такая?
– окончательно вышла из себя Эльтерейсарра.

– Хм... ну, вот с этого и нужно было начинать разговор. Я - Татьяна о, Фэлл дер Шанталльэртен Томерллинель. Глава Нейтральных земель, если вам это хоть о чем-то говорит, - представилась магичка.

– Ты?!
– смерила глазами противницу королева.

– Представьте себе, - хмыкнула Татьяна.
– А теперь, раз уж мы познакомились, самое время пригласить сюда вашего мага.

– Зачем?
– не поняла Эльтерейсарра.

– Ну вы же не поверите мне на слово, если я заявлю, что в данный момент ваш сын находится у меня... в гостях. Да, пожалуй, это самая удобная формулировка.

– Но как?
– поразилась королева, которая как раз таки магичке поверила. Эльтерейсарра умела ценить достойных противников. И понимала, что Татьяна отнюдь не шутит и не блефует.
– Как это возможно?

– Элементарно. В отличие от ваших магов, я могу открывать телепорты туда, куда хочу. А уж затащить вашего мелкого принца в подобный телепорт мне труда не составило.

– Что ты хочешь?
– разъяренная королева почти шипела.

– Чтобы вы отпустили Ширайсу. И когда орчанка минует границы светлоэльфийских земель, я верну вам вашего сына. Живого и здорового. Не беспокойтесь, он находится у меня дома и ему абсолютно ничего не угрожает. Моя дочь за этим присматривает.

Вообще-то Лайра думала, что уже привыкла к различным выкидонам своей матушки. Татьяна, в силу своей неистребимой склонности к аферам и авантюрам, постоянно творила что-нибудь такое, что с трудом поддавалось логике. Однако на сей раз матушка превзошла саму себя. Она притащила в дом... принца Светлых эльфов. Нет, вы это себе представляете?! Да еще и попросила Лайру за ним приглядеть. Дескать, мало ли... не случилось бы чего с его высочеством. Нет, эльфийка была вовсе не против подобного поручения. Поскольку ей было очень любопытно. Однако принц Светлых эльфов, представившийся Элраннелем, не произвел на Лайру ровно никакого впечатления. И даже разочаровал ее слегка. Во-первых, тем, что был ниже нее, как минимум, на голову. А во-вторых, Элраннель оказался таким же скучным, как и остальные Светлые эльфы. Он не интересовался ни чтением, ни охотой, никуда не выезжал из своего дворца и даже уступал Лайре в сражении на мечах. А уж когда принц попытался воздействовать на Лавра, как на собрата по расе, чтоб тот срочно преклонил перед ним колено и немедленно его отпустил, эльфийка и вовсе потеряла к его высочеству интерес. В конце концов, нельзя же быть таким глупым! Приказывать ее отцу... ха! Принц бы еще Властительнице что-нибудь приказал! Лавр посмотрел на Элраннеля так, как будто он был пустым местом, и тут же о нем забыл. Лайра, убедившись, что в принце нет ничего любопытного, тоже вскоре потеряла к нему всяческий интерес. И когда Татьяна, наконец, явилась за своим узником, чтобы вернуть его в родные пенаты, эльфийка порадовалась, что наконец отделалась от этого скучного и нудного типа.

– Ты же, вроде бы, мечтала о принце?
– не преминула съехидничать магичка.

– Ну не о таком же!
– фыркнула Лайра, невольно вспомнив Тронгрейма.
– Мам, а... можно тебя попросить?

– Что попросить?

– Ты не могла бы поговорить с Ширайсой... только осторожно. Правда ли, что между ней и Тронгреймом ничего нет?
– выдавила из себя Лайра. Татьяна удивленно дернула бровью. Ну ни фига себе, припекло дочурку!

– Посмотрим, - не стала ничего обещать она. Магичка хотела лично убедиться в том, что Тронгрейм достоин ее дочери. И как раз раздумывала, как это сделать.