Право выбора

– Ширайса, ты не пожалеешь потом?
– в который раз спрашивал у орчанки Трофим.

– Ну сколько можно? Я уже приняла решение!

– Ширайса, любовь моя, подумай!

– Ты что, передумал на мне жениться?
– возмутилась орчанка.

– Да боги с тобой! Как ты могла такое подумать? Нет конечно!
– вскинулся домовой.
– Я ж о тебе забочусь. Ведомо мне, как ты радовалась, когда тридцатник под свое начало получила. Такое, небось, не каждому выпадает. И ведомо мне, как орки другие расы не любят.

– Какая тебе разница?

– Мне-то никакой! Но ты?
– попытался достучаться до орчанки Трофим.
– Ты понимаешь, что ты теряешь? И какой делаешь выбор?

– Прекрасно понимаю!
– отрезала орчанка.
– Я выбираю тебя. И я не теряю. Я приобретаю. А если ты еще хоть слово скажешь, пытаясь меня отговорить... я точно пойму, что ты меня разлюбил!

– И в кого ты такая упрямая?
– всплеснул руками Трофим.
– И как ты можешь говорить подобное? Ты - моя жизнь. Как я могу тебя разлюбить? Я дышать без тебя не могу! От одной только мысли о том, что мы можем расстаться, у меня сердце в клочья рвется!

– Трофим, никогда не сомневайся во мне, - улыбнулась Ширайса, обнимая домового.
– Я сказала, что сделала выбор, значит, так тому и быть. И еще... я уже говорила тебе, что тоже тебя люблю?

Год спустя...

Эрлайни прогуливалась по Ллернийскому лесу и ежилась от холодного, пронизывающего ветра. С тех пор, как Татьяна и Лавр стали Властителями этого мира, все пошло не так. Только вернувшись домой, Перворожденная узнала, что эльф с магичкой перебили большую часть дворянства Светлых и даже убили королеву. После печальных событий, принца Элраннеля срочно женили на одной из принцесс дроу, и недавно у парочки родился наследник. Первый полукровка в истории мира. Эрлайни была более чем уверена, что это дело рук Властителей. А кому еще могло прийти в голову подобное? Это только они во всем виноваты! Эрлайни сделала глубокий вдох. Теперь, когда большая часть дворянства Светлых была уничтожена, эльфийка оказалась одной из немногих девушек на выданье с приданым и хорошего происхождения. Когда-то заброшенные земли Ллернийского леса оказались весьма лакомым куском. И теперь у Эрлайни не было отбоя от богатых и знатных женихов. Вот только... эльфийку это почему-то не радовало. И она не могла понять - почему. Ведь это же была ее мечта, разве нет? Эрлайни даже решилась стать Верховной Жрицей именно для того, чтобы ее уважали, перед ней преклонялись, ее почитали. И что теперь? Теперь, когда она все это получила? Неужели ей этого было мало?

Наверное, мало. Как бы Эрлайни не пыталась, она так и не могла забыть, какими глазами на нее смотрел Тайрон. В его взгляде была любовь, восхищение, благоговение... боги, неужели ей этого не хватает? Да не может этого быть! Эрлайни невольно нахмурилась. Она определенно сделала ошибку, отказавшись загадать желание Властителям. Чего эльфийка этим добилась? Да Татьяна с Лавром о том инциденте, наверняка, даже не помнят! А Эрлайни могла бы облегчить собственную жизнь. Ну почему, почему она не подумала о том, что надо избавиться от последствий Эльфийского Поцелуя? Перворожденная ведь знала, что будет привязана к некроманту как минимум лет на 20. А ей этого не хотелось. Эрлайни вполне хватило одного года. Года, в течение которого Тайрон постоянно ей снился. Надо срочно что-то с этим делать! Но как? Обратиться напрямую к Властителям? Вот еще! Татьяна и Лавр только позлорадствуют. Может, стоит попросить Тайрона? Он довольно плотно общался с магичкой, и она наверняка согласится исполнить его небольшую просьбу. Решено! Завтра же она едет!

Эрлайни перебрала весь свой гардероб, желая выглядеть как можно лучше. Не то, чтобы она хотела произвести впечатление на некроманта. Нет, конечно. Зачем это ей? Эльфийка просто не хотела уронить собственное достоинство. Перворожденные всегда считались самыми прекрасными созданиями!

– Леди Эрлаэнеллен Лэтэлленн Касслертенн д'Омильвиттель?
– удивился барон Дельвингер, увидев неожиданную гостью.

– Я ищу Тайрона, - с достоинством сообщила Эрлайни.
– У меня к нему небольшое дело.

– Прошу, - улыбнулся барон, подав руку. Эрлайни дернула бровью и проигнорировала вежливый жест. Протянуть руку человеку? Фи! Только этого не хватало. Эльфийке достаточно того, что она будет вынуждена общаться с некромантом!

– Леди Эрлаэнеллен?

Сказать, что Тайрон был удивлен - это ничего не сказать. Он был потрясен. Некромант и не думал, что ему еще раз когда-нибудь удастся встретиться с эльфийкой. И вот, она стояла прямо перед ним, по-прежнему прекрасная и холодная.

Насчет холодности Тайрон был не прав. Эрлайни нервничала, перебирала в пальцах платок и не знала, как начать разговор. Некромант почти не изменился за год. Рваный шрам, пересекающий левую бровь, смуглая, обветренная, бронзовая кожа, четко очерченные, тонкие губы... Да, он почти не изменился. Вот только взгляд его разноцветных глаз был не восхищенным, а скорее настороженным.

– Что-то случилось?
– нахмурился Тайрон. Ну не просто же так его разыскала Перворожденная!

– Тайрон, ты знаешь, что я - хозяйка Ллернийского леса. С тех пор, как произошли печальные события в королевской семье Светлых эльфов... ну ты знаешь какие... ко мне начали свататься достойные меня кавалеры.

– Поздравляю, - сухо сказал некромант, еще больше нахмурившись.
– Я-то тут при чем?

– Все дело в Первом Эльфийском Поцелуе. Мне бы не хотелось, чтобы он связывал нас даже номинально. Я не хочу обманывать своего будущего мужа. А никому из Перворожденных не понравится, что я подарила Поцелуй человеку... да еще некроманту. В свое время... у меня вышел небольшой конфликт с Лавром и Татьяной. Но ты мог бы попросить их, чтобы они разорвали нашу связь. Это ведь и в твоих интересах тоже. А я...

– Уже, - прервал эльфийку Тайрон.

– Что "уже"?
– не поняла Эрлайни.

– Я уже попросил, и они уже прервали. Леди Эрлаэнеллен, вы можете спокойно выходить замуж за кого угодно. Вас со мной ничего не связывает.

– И когда... Властители прервали связь между нами?
– побледнела эльфийка.

– Еще год назад, - пожал плечами Тайрон.
– А они не сказали вам?

– Разумеется, не сказали!

– А сами вы... неужели не почувствовали?

– Что? Что я должна была почувствовать?
– покраснела Эрлайни.

– Наверное, действительно ничего, - вздохнул Тайрон.
– Ведь вы и раньше ничего не чувствовали. Даже тогда, когда Поцелуй нас связывал.

– Значит, я свободна, - прошептала Эрлайни. Тайрон кивнул.
– И ты свободен.

– Не совсем, - улыбнулся некромант, оглянувшись.
– Видите девушку на балконе? Это моя невеста. Я помолвлен.

– Помолвлен?
– выдохнула Эрлайни.
– Но ты не можешь! Ты не любишь ее!

– Не так, как вас, но... это мой выбор. Ей безразлично, что я некромант. И она любит меня настолько... что я просто не смог остаться равнодушным.

– Не могу в это поверить...

– А вы хотели бы, чтобы я до сих пор умирал от любви к вам?
– разозлился Тайрон.
– Зачем? Это льстит вашему самолюбию? Но я ведь некромант! А у вас теперь полным полно поклонников из Перворожденных. Так зачем я вам?

– Мне?
– возмутилась Эрлайни.
– Ни зачем! Я просто... была удивлена! Ты слишком активно делал вид, что любишь меня!

– Я не делал вид, - покачал головой Тайрон.
– Я любил. Но вы меня оттолкнули.

– Естественно! Ты же не надеялся, что...

– Не надеялся!
– оборвал эльфийку Тайрон.
– Поэтому и не смог игнорировать чужую любовь. И не надо! Не надо называть меня некромантом! Я знаю, кто я. И у меня был шанс оказаться от этого дара. Но я сделал другой выбор. Вы хотели сказать еще что-нибудь?

– Я безумно рада, что нас больше ничего не связывает!
– бросила сквозь зубы Эрлайни и, развернувшись, пошла к своей карете.

Нет! Этого не может быть! Это невозможно! Если Властители еще год назад сняли последствия Эльфийского Поцелуя, почему она до сих пор помнит о Тайроне? Почему ей был столь неприятен факт его помолвки? Почему она вообще думает о каком-то некроманте? Видит его в своих снах? А может... Властители сняли последствия Поцелуя только с Тайрона? Эрлайни сжала губы и велела ехать прямиком к ближайшему храму. Да, конечно, она помнила, что обещала никогда не обращаться к Лавру с Татьяной. Но дело было слишком серьезным!