Право выбора

А дальше началось то, что, заставило меня пожалеть, что не остался в задних рядах. Сперва Исидор толкнул короткую речь об Избранном. А затем эти твари-инструкторы принялись резать пленных, используя пень как алтарь. Я почувствовал, как волна гнева поднимается во мне, прикинул — расстояние до инструктора. Я вполне мог бы прострелить ему голову. Но сжав зубы, я повернулся к своим ребятами. К моему удовольствию даже трое оборотней смотрели на происходящее с осуждением. Одно дело — честный бой, а другое, когда беспомощных светлых, еще не окончательно пришедших в себя после сонного зелья, вытаскивали к спилу дерева и там убивали. После каждой смерти, я чувствовал всплеск магии.

Мне становилось все сложнее стоять спокойно и смотреть на эту мерзость. Желание вмешаться, как назойливый зуд внутри, как надоедливые насекомые, как постоянная боль или нехватка воздуха, когда тебя охватила паника, нарастало во мне.

— Леха, ты самый сдержанный, присматривай за горячими головами.

Признаться, только свалившаяся на голову командирская должность и, как следствие, нежелание потерять авторитет остановили меня от того, что бы попросить присматривать и за мной.

Мой «зам» кивнул. А я подошел к братьям, которые «волком» смотрели на происходящее.

— Держитесь, это долго не продлится, — сказал я, пожимая их плечи.

— Артем, я так не могу. Это гадко, — почти заскулил Яр.

— Я успею оторвать ему голову, — не отводя взгляд от инструктора, тащившего очередную жертву на заклание, сказал Слава.

— Нет. Яр, держи его, держитесь оба.

— Командир, я же чувствую в тебе ярость, ты хочешь того же. — Слава смотрел на меня золотисто-желтыми глазами волка. Я знал, что должен удержать их от глупости, но слова застряли комом в горле. В это мгновение позади рядов темных стал нарастать шум. Все взгляды обратились туда. «Наконец-то» — облегченно выдохнул я. И тут же собрался. Теперь, когда пришла пора действовать, а не безвольно скрипеть зубами, сразу стало легче.

Я успел удержать братьев, которым не терпелось своей и чужой кровью смыть ощущение гадливости от жертвоприношений.

— Всем стоять. Наша задача охранять Костю. Сами не ввязываемся в драку.

Братья хотели что-то возразить, но тут Леха по-армейски кратко отрапортовал «так точно» и все пересуды прекратились, не успев начаться. А дальше разразилась настоящая вакханалия. Темные, не ожидавшие нападения, сперва просели под натиском светлых, но вскоре опомнились. Однако о строе речи не шло. Для чего нам раздавали руководящие должности непонятно. В лучшем случае, какой-нибудь десятник организовывал своих подопечных. Строю светлых тоже не хватало порядка, поэтому скоро все драки распались на отдельные очаги.

— За мной! — велел я и подошел ближе к магу. Исидор, Крон и их свиты были здесь же.

— Какого вы здесь прячетесь, ну ка в бой, трусливые шавки! — замахал на нас руками белобрысый вампир.

— Нет, пусть прикрывают меня, — сказал Костя, почти не отвлекаясь от вычерчивании на густо залитом кровью пне каких-то узоров.

Крон недовольно заворчал, но мага поддержал Исидор, поэтому ему ничего не оставалось, как смириться. Вампир, зло подгоняя свою свиту, направился на встречу со светлыми.

В красных лучах заката разыгрывалась настоящая бойня. О сохранности могил никто не думал, наоборот. Вот мощного телосложения вервольф, дерущийся на стороне светлых, метнул вырванную калитку оградки в неприятелей. Но тут в него врезался на полном ходу тучный вампир и оборотня откинуло на торчащие прутья. Не успел вампир порадоваться урону, причиненному врагу, как двое гридней принялись за него и после нескольких ударов кулаками с силой приложили зубастого о могильную плиту. Более того, в толпе даже появились сверхи, дерущиеся вырванными крестами.

Оборотни моего десятка с трудом сдерживали себя, что б не кинуться в драку. Они чувствовали ярость и злость сверхов с полной отдачей уничтожающих друг друга. А тем временем гигантское колесо магического узора, обильно напитываемое эмоциями и жизнями, раскручивалось сильнее.

Я взглянул на Исидора. Он стоял, скрестив руки на груди, наблюдал за происходившим и его тонкие губы кривились в довольной улыбке. «Удачи тебе, Костя» — подумал я.

Повернувшись к месту сражения, увидел, как Крон сбив кулак из своих подчиненных, не встречая серьезного сопротивления, двигается по кладбищу. Но в следующий момент мне пришлось отвлечься — к нам приближалась небольшая группа светлых. Пятеро высоких и широкоплечих гридней под предводительством уже немолодого, но не потерявшего грозного вида сверха, имели в отношении нас вполне понятные намерения. Опережая мой десяток бардовый, размытый силуэт устремился в атаку. Молодые светлые не сумели вовремя отреагировать, и Исидор буквально располосовал их когтями, перерезая шеи и вырывая куски мяса из тел. Только старший сверх взмахнул посохом, но от молниеносного движением руки вампира, оружие сломалось, как сухая хворостина. Светлый запоздало попытался разорвать дистанцию, но не успел — Исидор ладонью, собранной в копье, пробил грудную клетку врага. Вампир облизал окровавленную кисть, тело светлого упало и только тогда мы выдохнули.

Теперь я понял, что даже убитый нами с Русом оборотень (вспоминать о котором до сих пор страшно) ничего не смог бы противопоставить древнему вампиру. Если уровень молодых сверхов не выходил за рамки человеческих способностей, и лично я ни за что бы не вышел на ринг с Федором Емельяненко или Александром Геруновым, то это существо было вне категорий.

Окровавленные губы ужасного старика кривились в улыбке. Оглянувшись, он пошел в гущу боя. Безносые твари последовали за ним, периодически нападая на сверхов, при этом не делая различий на темных и светлых.

Тем временем мы снова стали объектом внимания светлых. Трое сверхов буквально вывалились из беспорядочной схватки в нескольких метрах от нас. Но оценив, что численное преимущество не на их стороне, тут же поспешили ретироваться. Однако у них на пути возникло сразу пятеро темных и вскоре со светлыми было покончено. Мой десяток пока еще не вступил ни в одну схватку. Но вот темные не смогли сдержать напор хорошо организованной группы из примерно пятнадцати светлых. И пусть их вдвое больше, но нас это не смутило. Ярость и жажда схватки уже давно клокотали внутри и пора было показать им выход.

— Леха, Макс, присматривайте за Костей, затем подключайтесь к нам.

Я встретился глазами с Гришей — негласным лидером для еще двух оборотней из моего десятка:

— Парни, работаете втроем сообща. Не забываем посматривать, что с Кайлебом.

— Яр, Слав, устройте потеху.

Братья, слаженно двигаясь, врезались в толпу светлых, уже заметивших нас. Второй волной стала тройка под предводительством Гриши. Следом я.

В центре группы светлых буйствовали вервольфы, их пытались зажать, но те, постоянно перемещались, не давая задавить себя числом. Наконец один из гридней, стоявших с краю бучи выхватил нож, размером сопоставимый с одноручным мечом, и начал метить в спины темных. Насколько удачным был бы его выпад, я ждать не стал. С разгону врезался в него, от чего мы оба откатились к оградке у обочины дороги.

Вскочили на ноги одновременно. Светлый остался без своего оружия, мои же когти были всегда при мне. От удара кулаком снизу без замаха, я ушел сместившись вправо и тут же крюком пробил в точку за ухо противника. Гридин просел на одно колено, с трудом оставшись в сознании. Но стоило ему начать подниматься, его шея оказалась незащищенной и когтями левой руки я разорвал горло.

Пока я расправлялся со своим противником, Леха и Макс сочли, что настал момент вступить в драку. После чего стало ясно, что противнику долго не выстоять. Поэтому я поспешил к Косте. Маг склонился над окровавленным пнем и, казалось, вообще не реагировал на происходящее вокруг. Я замер рядом, стараясь не мешать. Но тут над кладбищем, сквозь яростное рычание и стоны раненных, прорвался истошный, дикий крик, наполненный животным ужасом. Пылающий силуэт рассекал сгущающиеся сумерки. Но вот вспыхнул и беспорядочно заметался по кладбищу еще один сверх. Четыре высоких человека с мечами в руках сопровождали одну невысокую фигуру. На поле боя появился сам Люксен. Упали два дымящихся тела, кладбище притихло и в этой пустоте родился новый звук — это был смех. Злорадный, противный и пугающий одновременно, навстречу Карлику шел Исидор. В этот момент, я почувствовал за спиной движение потоков тайного знания, волосы на голове начали вставать дыбом. Мне не обязательно было поворачиваться, что б понять, что позади меня зарождается буря. И все же я повернулся. Вокруг Кости стали завихрятся потоки, они пульсируя расширялись, откачивая из гигантского узора силу. Сосредоточенное лицо мага спустя несколько минут исказило гримаса страдания.