Право выбора

— Слушай — сказал я ей — Понимаешь, у меня не все так просто, и может выйти так, что вообще ничего не будет — ни кресла, ни кабинета, ни должности. Все на таких соплях, прости за прямоту, висит. Хочешь, я за тебя слово замолвлю, у меня есть такая возможность? Подыщут тебе место, хорошее, теплое. А если все выгорит — сразу ко мне перейдешь.

— Да нет, я подожду — спокойно и с достоинством ответила Лика — Я не спешу. Ну вот, музыка кончилась. Подыграйте мне.

Она изобразила книксен, я с достоинством кивнул, после меня взяли под руку и препроводили прямиком к Вике.

— Виктория Александровна — Ликин голос изменился, он стал чуть выше и более детским — Спасибо вам за вашего мужа.

— В каком смысле? — голосом Вики можно было обкладывать рыбу в леднике, меня даже озноб пробил.

— Он меня спас — приблизила свое лицо к Вике девушка — От вон того дядьки!

И тоненький пальчик Лики показал на багроволицего расхристанного толстяка, с галстуком, закинутым на плечо и волосатым животом, который виднелся из-под расстегнутой внизу рубахи. Он стоял у стойки бара и глушил водку, рюмку за рюмкой.

— Он меня танцевать потащил — с ужасом в глазах сказала Лика, прижав ладони к щекам — Он такой страшный, потный и вонючий, ужас просто!

— Да уж, не Аполлон — согласилась Вика, в глазах которой появилось сочувствие — Жуть какая!

— Вот-вот! — затараторила Лика — А Харитон Юрьевич меня узнал и спас, он так подошел к нам, мою руку у него отобрал и говорит ему — 'Она этот танец мне обещала'. Тот было что-то вякнул, но Харитон Юрьевич — он вот так на него посмотрел и все. Теперь вон стоит, водку жрет. Козел.

— А я вас где-то видела — прищурилась Вика — Точно-точно.

— Я на этаже у вас на посту сижу — заулыбалась Лика — Мы сегодня виделись, даже два раза. То есть — вчера уже.

— Аааа — закивала Вика — Ну да, ну да!

— Ну ладно, я к своим девчонкам — хлопнула в ладоши Лика — Спасибо вам еще раз. Харитон Юрьевич!

— И тебе спасибо — я подмигнул девушке — Давно я так не танцевал.

— Ну, какие ваши годы — мне был показан розовый язычок и Лика упорхнула, скрывшись в толпе весело пляшуших радеоновцев.

— И вправду жуть — Вика брезгливо посмотрела на безобидного толстяка, который хлопнув очередную стопку водки, пытался протолкнуть ее по кишечнику внутрь. Коварный напиток явно сопротивлялся — Бедная девочка.

— Ну да — я покивал — Потому и пошел спасать.

— Слушай, я все волнуюсь — Вика взяла меня под руку — Зимин — он точно не станет мне гадости делать?

— Да успокойся ты — скривился я — Ему до тебя и дела нет. Скажи, ты станешь сжигать в костре рукоять грабель, если на них случайно наступишь?

— Нет — Вика передернула обнаженными плечами.

— Аналогия понятна? — разжевал ей смысл фразы я — Ты была не более чем инструментом, средством. Зимина сейчас больше всего будет волновать вопрос о его позициях — насколько они пошатнулись у него и насколько усилились у Азова. Все остальное — это даже не гарнир вокруг мяса, это перечная пыль на краях тарелки.

— Ну и сравнения у тебя сегодня — удивилась Вика, явно более-менее успокоившись — Есть что-ли хочешь?

— Ну да — я вдруг понял, что и вправду хочу есть. Причем зверски.

— А тут только закуски — опечалила меня она.

— Может, вернуться наверх, к руководству — задумчиво сказал я, чем немало переполошил свою спутницу — Там мясо есть и заливное.

— Ну нафиг — заканючила она — Давай не пойдем. Или — пошли наверх, домой, мне тут не сильно и нравится, народ похоже задался идеей просто забухать. В редакции и то веселее было.

— Не скажи — не согласился с ней я — Вон, кажись конкурсы сейчас будут.

И впрямь — музыка стихла, а у елки появился Дед Мороз и Снегурочка, в которой я безошибочно узнал все ту же Инну Ионидину.

— Ну, вот и мы! — пробасил Дед Мороз и потряс в воздухе перевитым мишурой посохом — Заждались?

Народ бодро отозвался, что мол 'А то', 'Само собой' и 'Не то слово'.

— Молодцы — продолжил новогодний волшебник, но я дальше слушать не стал — ничего нового я тут не увижу. Все те же конкурсы, все те же шутки и вопрос только в градусе пошлости последних. В смысле — ограничится дедушка карандашом с веревочкой и бутылкой или же дойдёт до бананов и презервативов.

Мне куда интереснее было блюдо с бутербродами, которое я заприметил на стойке бара. Вроде, как и с колбасой там есть, и с рыбой. Аккуратненькие, в пленочку затянутые и много их...

— Киф — меня взяли за локоток и повернули к себе. Это был Азов — Пошли.

— Куда? — я повернул голову к харчам и сглотнул слюну — И зачем?

— Наверх, приятель, наверх — пояснил безопасник — Старик собирает узкий круг, по традиции. И ты тоже приглашен.

— А я? — с беспокойством спросила Вика. уж не знаю, что ее больше волновало — то, что ее не пригласили или наоборот, что позвали.

— Это мужские посиделки — важно сообщил ей Азов — Уж извини. Ты вон, с народом повеселись пока.

К Деду Морозу и Снегурочке тем временем присоединились два клоуна, у одного в руках была гроздь бананов.

— Но не в этом конкурсе — попросил я ее — Очень тебя прошу. И дождись меня здесь. Или позвони, если пойдешь домой, это как вариант. Илья Палыч, можно я один бутер на дорожку зацеплю, а?

— Валяй — разрешил Азов, дождался пока я, урча, вцеплюсь зубами в колбасу и пошагал к лифтам.

Я, жуя на ходу, поспешил за ним.

Глава пятнадцатая в которой наконец-то праздник подходит к концу

— Надо было два бутерброда взять — растроенно сказал я Азову, стряхивая с пиджака крошки прямо на пол лифта — Только аппетит раздразнил.

— Странный ты человек, Никифоров — задумчиво сказал Азов, глядя на меня — Все пьют — ты ешь. Все наверх рвутся, локтями друг друга расталкивают — тебе это, такое ощущение, напрочь ненужно. Землю тебе подарили, с домом, с подсобными помещениями — так ты даже не созволил туда хотя бы раз доехать, глянуть, что к чему, я уж молчу об официальном оформлении бумаг. Иногда я даже думаю — ты вообще от мира сего?