Прайд

Первый… ошибочный поворот привёл нас в морг, по крайней мере такое впечатление создавало помещение. Сотни утопленных в стены саркофагов исправно хранили покой людей. На каждой дверце имелся экран с основными данными на… Вечных. Показатель слияния, уровень, класс, профа – да собственно всё, что представляло хоть какое-то значение по меркам Теллуры.

Я мельком просмотрел всего четверых, причём интересовало меня лишь слияние. У одного статус показывал 78% и был подсвечен зелёным, ещё у двоих был поменьше на дюжину и салатового оттенка и лишь один застрял на жёлтой отметке. Если я всё правильно понял, шансы на перенос у первой тройки достаточно высокие.

Кто это такие гадать не пришлось – причудливые имена заставили вспомнить о собственных родителях. Вокруг меня были сотни, если не тысячи законсервированных не по своей воле людей – корпорация не собиралась давать понапрасну гибнуть столь ценному материалу и источнику силы для нового мира.

Задавив порыв броситься искать отца и мать, я попросил помочь Лиэль. Малышка отпираться не стала и за считанные секунды проверила всю базу данных – вопреки моим опасением, это не вызвало у неё труда. Вот только вполне ожидаемый ответ меня не порадовал – здесь не было моих родителей. Хотя, а как оно могло быть иначе? Они живут в другом городе, там, наверное, и… спят теперь.

– Ничего интересного, - хоть я и не спрашивал, начала пояснять Лиэль, когда мы прошли мимо следующей двери, - тут отдыхают мелкие сошки, так сказать дно пищевой цепочки корпорации со своими семьями.

– Намекаешь, что поблизости со мной был совсем не элитный район? – и вновь ничего удивительного, будь у меня выбор, я бы тоже не захотел… сливаться с новым миром с чумой по соседству, так что мои соседи по умолчанию не могут быть важными для Трансформы людьми.

– О, давай туда, да нет, в ту дверь что справа! – вновь оживилась малышка.

На этот раз мы заплутали в одну из лабораторий полную высоких пробирок с мутной жижей внутри. В памяти тут же всплыло воспоминание, как я сквозь эту самую муть смотрел на смазанные силуэты. Тогда сумел себя убедить, что всё привиделось, а оно вон как оказалось. В общем ничего нового на фоне последних событий, вот только нынешние обитатели пробирок были далеко не тестерами, хотя…

Смотреть на крысолюда в родном мире было ещё более дико, чем разговаривать с воплощением греха. А ведь таких тут было одиннадцать, причём выглядели те совсем не одинаково. Степень человекоподобия, размеры, окрас.

– Совместные исследования в рамках проектов «Хронос» и «Эволюция», - принялся вещать голос машины.
– Данные биоматериала. Тип – хордовые. Класс – млекопитающие. Отряд – грызуны. Семейство мышиные. Род – крысы. Усиление потока нейронных связей – ускорение времени в капсуле, соотношение 691,6 к 1. Восприятие системой мысли особи. Бессмертие особи. Полный контроль особи над реальностью на период адаптации. Периодическая стимуляция эволюционного процесса.

Лиэль не скрывая намерений дистанционно подключилась к главному терминалу, через который вывела в центре лаборатории голограмму. С виду ничего особенного, обычный архив событий, сухой текст, а вот прикреплённые визуальные дорожки оказались куда интересней. На голограмме отображались изменения физического тела твари, которая когда-то на самом деле и была крысой. Секунда за секундой она менялась, пока не обрела финальную форму, в которой и была заморожена. И ведь на всё про всё ушло всего четыре дня! Впрочем, для самой животины это время растянулось на тысячелетия по ту сторону пробирки.

Помимо крыс в соседних лабораториях обнаружились кошки, собаки, гиена и даже пара львов. Словно насмешка фортуны, заветного Мишку – представителя родного кластера я не нашёл. История у каждого подопытного была практически одинаковая, звери эволюционировали в искусственных мирах, созданных специально под них, пока не растворялись в них как высшие сущности или теряя какое-либо стремление к существованию.

Увиденное наводило не на самые приятные мысли. Имея подобные ресурсы, что помешает корпорации провести схожий эксперимент с человеком, ну скажем одним тестером, которого не сразу хватятся? Устраивать самокопания не стал – я уже принял решение и постараюсь придерживаться его.

Ни одного бодрствующего трансформовца мы так и не встретили, да и в целом складывалось впечатление, что комплекс или как минимум эта его часть была «законсервирована», что собственно немудрено. В преддверии конца света, обладающие знаниями предпочтут находиться в спасительной капсуле, а не бродить по коридорам.

После того, как Лиэль вновь наскучило тыкаться во все двери подряд, я наконец-то смог спокойно обдумать случившееся не сходя с относительно прямого пути. В причастности к покушению Степана Марковича не верил, избавляться от меня на ровном месте он не станет. Найдись повод, тут сомневаться не приходилось, меня бы ликвидировали, но в том то и дело, что поводов вроде, как и не было. А вот собратья Старика вполне могли вмешаться, так сказать выбить неугодное звено в виде меня! Теория неплохая, но не идеальная, как минимум потому, что и Тату вроде как находился в юрисдикции Степана Марковича.

Внутреннего напряжения добавила мысль о том, что каждый мой шаг отслеживается, но тут влезла Лиэль, заверив что решила проблему.

– Ты взломала охрану корпорации?

– Нет, просто попросила помощи у… так, тут налево, да, вон в ту дверь!

– Очередной поворот в не туда?

– Поверь, там тебя ждёт очень интересный сюрприз.

Слова малышки всерьёз не воспринял, по той простой причине, что лаборатории успели… приесться. Даже когда мы натолкнулись на законсервированного в пробирке Тощего, я не особо удивился. Представитель ВМА, надзиравший за моей работой и старательно ставящий палки в колёса, чем раздражал Старика. Что тут скажешь, теперь он болтался в колбе и медленно мутировал в свинью! Судя по всему, это был не подставной, а реальный сотрудник из организации, сумевшей насолить Степану Марковичу, за что тот и поплатился. Хотя возможно старик и не причем, а всему виной склад характера подопытного!?

В общем, будь моя воля, я бы как можно скорее оказался вне стен корпорации, но спорить с Лиэль было бесполезно. Малышка выполняла роль ключа от всех дверей и без её помощи я попросту окажусь в ловушке.

Замки открывались на удивление долго, сказывалось их обилие – раньше такого нам не попадалось. Это подхлестнуло и моё собственное любопытство, так что порог лаборатории я переступал в предвкушении.

На этот раз в комнате оказалась лишь одна колба с… объектом 10.10.10/2. На первый взгляд ничего примечательного, обычный парень, даже признаков мутации нет – простой человек с множеством трубок идущих от тела к терминалам, тут же датчики, фиксирующие… в общем что-то фиксирующие. Состояние оценивается как кома, обычное дело, если не считать одного момента, этот самый объект был моей точной копией.

Глава 8

Глава VIII: Пожирая Себя

– Совет Алгалора Гаар Зааш Дутар…

Степан Маркович привычно погрузился в собственные мысли, не вслушиваясь в титулы и заслуги того, кем он… все они когда-то были. Верховный маг, царь, палач народов, спаситель, повелитель времени, творец судеб и даже всеединый бог. Это лишь малая часть тех имён, что ему дали в собственном мире, когда тот ещё существовал. И пусть далеко не все его деяния были известны простому народу, но и их части, за почти два десятка тысяч лет, хватило на внушительный список.

Считал ли он себя тем Великим? Нет, лишь частью одной некогда существовавшей жизни, которая была столь сильна, что сумела породить многие. До Земли добрались далеко не все, всего 83… существа, жалкая крупица, остатки былого.

С момента своего рождения он долго искал своё собственное имя, не желая навечно оставаться лишь частичкой былого великого существа. За время скитаний он успел перепробовать множество из них, но истинное отыскал лишь в этом мире. Степан Маркович, по началу, казалось бы, ничего не значащие стали чем-то большим, важным – скорее всего он не станет от него отказываться даже там, в Теллуре. За последние годы он вообще сумел привязаться ко многим вещам и научился радоваться мелочам, многим в этом плане повезло куда меньше.