Преданная. Невеста

– Мы договаривались сегодня вечером, что я к тебе. Но…

Слава уже хмурится. К моему горлу подкатывает тошнота.

Что, снова нужно мотивировать меня перед очередным заданием? Не парься. Я и так исполню…

– Я к Лизе хочу поехать. С ночевкой.

Меня туда никто не звал. А даже если бы да – я в жизни не согласилась бы. Но Славе вру.

Он сжимает губы. Не нравится? Да почему?

– Смолин в городе?

От вопроса отмахиваюсь, как от надоевшей мухи.

– Да Лиза говорила, у него там любовница какая-то. Он дома не ночует.

Выдаю еще одну свою заготовку. Запоздало думаю: а вдруг он наоборот был бы не против, чтобы мы с его врагом пересеклись?

Не подумала ты, Юлька. Надо думать лучше!

Прячу эмоции глубоко-глубоко. Смотрю в глаза мужчины, делая вид, что меня не тошнит от необходимости у него отпрашиваться.

– Пожалуйста, Слав…

Он закрывает глаза. Вздыхает и трет лоб.

Открыв их, смотрит серьезно:

– Писать мне. Окей?

Улыбаюсь во все тридцать два и хлопаю в ладоши. Имитирую счастье, как могу.

– Я очень рада, что мы с Лизой…

– Я тоже. Рад. Если тебе так лучше. Только осторожной будь.

Послушно киваю. Хватаю телефон и строчу.

Судья наконец-то сдвигается с места в сторону своего кабинета.

Берется за ручку. Я вдогонку бросаю:

– Слав, а еще…

Оглядывается.

– Денежку… Дашь мне? Чуть-чуть, – складываю пальцами в воздухе махонькую стопочку. Розовею для виду.

На самом деле, с его деньгами мне хочется сделать одно: сжечь на одном костре с моими чувствами. Но для моей игры это важно.

– Сколько, Юль?

Вздыхаю и увожу взгляд в сторону.

– Я хочу Лизе подарок купить. Не знаю, сколько…

Так и стою – потупив глаза, – пока судья отсчитывает.

Сам подходит, сам протягивает. Мы снова сжимаем стопку с двух сторон. Я вынужденно поднимаю взгляд. Держу оборону.

– Спасибо, – благодарю сипло. Голос первым начинает слабеть.

Деньги мне даются под условие:

– Только без глупостей, Юль. Хорошо? Волноваться я не хочу.

Киваю и кладу их под телефон. Подыгрывая мне, он вспыхивает и вибрирует. Я не знаю, кто это, но Тарнавский смотрит вниз. Я тоже.

Видно только, что это уведомление из инстаграма. Хорошо.

Судейский взгляд возвращается к моему лицу. Я улыбаюсь.

– Я тебе доверяю, Юль. Договорились?

Он не ждет от меня ответа. Разворачивается и уходит.

Я тоже разворачиваюсь. Лицо кривит. Бывшая улыбка становится гримасой. Меня корежит.

Поздно давить на меня своим доверием, Слав. Оно больше ни копейки не стоит.

Глава 22

Глава 22

Юля

Когда-то я люто кринжевала из-за дурацкого видео-пранка, в котором девушка включает звук входящих сообщений, пялится в телефон и улыбается, выводя на реакцию парня. Там всё закончилось хорошо. Из побочек – только слегка потрепанные нервы молодого человека и зрительское (читай: мое) бессмысленное возмущение.

А еще запоздалое осознание: «лайфхаком» можно пользоваться не только, чтобы снять риллс и набрать просмотры. В жизни тоже пригождается.

Я сижу на пассажирском сиденье судейской Ауди. Телефон жужжит и жужжит. Пиликает. Мы с несуществующим Артемом ведем несуществующий диалог. Я то и дело улыбаюсь.

Воздух вокруг позванивает. Судья нервничает.

Машина тоже.

Рычит мотором. Меня вжимает в спинку, Тарнавский гонит по набережной, сливая фонарный свет в одну сплошную желтую полосу.

Я кладу мобильный на колени, закусываю губы и смотрю в лобовое. Блеск глаз совершенно не соответствует пустоте внутри.

«Удивляюсь» новому сигналу о входящем сообщении. Тут же поднимаю и читаю. Улыбаюсь шире. Как будто сдержаться не могу.

По салону проходит искра. Сказать бы, что радуюсь, но...

– Ты можешь отложить телефон хотя бы на минуту? – Тарнавский продолжает скрывать раздражение в голосе. Я продолжаю зачем-то стремиться довести его до белого каления.

«Опомнившись», смотрю обижено. Дую губы и свожу брови.

– Это Лиза, Слав…

Виски судьи пульсируют. Челюсти движутся. Матом хочется? Пожестче со мной? Так зачем сдерживаешься?

– Ты едешь к ней с очередной ночевкой, Юль. Думаешь, вы там не наговоритесь? – Голос Славы при этом звучит более чем спокойно. А я, может, и хотела бы услышать в нем истеричность. Но… Рано.

Судья задает вопрос, смотря мне в глаза. Поебать на дорогу. Правильно. Может разобьемся и все закончится.

На меня накатывает. Волной накрывает и не дает вдохнуть. Я прокашливаюсь.

Вздыхаю и картинно откладываю телефон на консоль между нами. Экраном вниз, естественно.

Телефон снова жужжит, я отключаю звук.

Тарнавский смотрит на него. Я – на мужской профиль.

Что сделаешь?

Насколько ты мне еще доверяешь?

Поднимает взгляд на меня. Я ловлю глазами благородное:

– Спасибо.

Дальше – его внимание снова отдано дороге.

Я сползаю по сиденью ниже и складываю руки на груди.

Сегодня я опять обломала судейские планы. Вместо ночи у него, поездка «к Лизе». И если поначалу Слава еще делал вид, что с понимаем относится к моему желанию уделить время подруге, то в последние дни – совсем нет.

Чем-то даже напоминает маму, которая ненавидела мои ночевки у одноклассниц. Только Тарнавский не спрашивает: у тебя что, своего дома нет?

А у меня его правда нет. Чувствую себя неприкаянной душой. Томлюсь. Слоняюсь. Не могу найти точку опоры. Не могу обрести покой.

– Точно не передумаешь? – На примирительный вопрос отвечаю решительным переводом головы из стороны в сторону.

Я успешно избегаю попадания к нему в квартиру уже две недели. Только не знаю – он уже пробил, где я ночую.