Предать доверие

Мейрин накрыла ладонью кисть Длиннопалого:

— Если тебе разговор доставляет неудобства, мы можем его прекратить.

— Наоборот. Так хоть на некоторое время перестаю себя ощущать бестолковой деревяшкой.

Девушка покачала головой:

— Зря ты так о себе…

— Как есть. Без прикрас. Что-то мы всё обо мне, да обо мне… — Длиннопалый снова дотронулся до правого запястья девушки. — Если чувствуешь в себе силы и, естественно, если хочешь, могу немного приподнять подушки, и ты сможешь немного посидеть. Но недолго.

— А Тарка мне запрещала даже шевелиться. — наябедничала Мейрин, пока дух ходил к креслу за дополнительными подушками.

— Это я её попросил. Так что не ругайся на Тарку. Она всё правильно сделала. Я вначале ушил твои раны на боку специальными растительными жилами, которые постепенно сами бы рассосались, и не нужно было бы снимать швы. Но из-за большого количества яда в твоём теле, они распадались раньше времени, и раны снова раскрывались. После повторного случая пришлось позаимствовать у Тарки шёлковые нитки. Правда их оказалось не так много и сплошь разноцветные…

Мейрин выдохнула с облегчением, а потом хихикнула:

— Хорошо, что пояснил. А то я утром подумала, что у меня окончательно крыша поехала, когда увидела во время перевязки стежки весёленьких оттенков. Зато теперь понятны стенания Тарки, что лучше бы она крестиком вышила…

Длиннопалый беззвучно рассмеялся, растянув тонкие губы почти от уха до уха:

— Да-а-а-а… Любовь к прекрасному в ней неискоренима!

Подложив под спину девушки принесённые подушки, он аккуратно приподнял её так, чтобы Мейрин полулежала.

— Удобно? Голова не кружится? Ты всё-таки потеряла много крови, плюс ко всему организм сильно ослаб из-за яда.

Девушка осторожно покрутила головой и прислушалась к своим ощущениям: — Всё хорошо. Спасибо за заботу. Просто мне кажется, что я разучилась что-либо делать, кроме как лежать.

Дверь тихонько приоткрылась и какой-то человечек, просунув голову в образовавшуюся щель, позвал Длиннопалого:

— Тебя Энр просил зайти к нему. Ой, здрассьте.

Дух махнул рукой, приглашая войти:

— Хелвики, познакомься, это Мейрин. Мейрин, это ещё один из обитателей нашего замка.

Девушка как можно приветливее поздоровалась, но Хелвики проигнорировал приветствие, пробурчав себе под нос:

— Развели церемонии. Старый будет недоволен, что она до сих пор здесь.

В глубине глазниц Длиннопалого негодующе ярко вспыхнули, но тут же стали прежними голубые огоньки:

— А вот это не тебе решать и даже, боюсь, не ему. Передай Энру, что я сейчас приду.

Хелвики в мгновение ока выскочил в коридор.

— Прости его, Мейрин, и не принимай близко к сердцу всё, что он сказал. Хелвики всегда к людям настороженно относится. Извини, но мне действительно нужно идти. Заодно посмотрю что-нибудь для тебя из еды: одних восстанавливающих настоек для выздоровления будет мало. Если хочешь, могу позвать Тарку и она составит тебе компанию, пока я не вернусь. Мне кажется, вы с ней неплохо поладили.

Мейрин пожала плечами:

— Не хотелось бы лишний раз вас всех напрягать. Вы и так целыми днями дежурили возле меня.

— Насчёт этого не переживай. Ей только в радость пообщаться будет. Но, если вдруг почувствуешь себя плохо, сразу зови. Договорились?

— Да.

Длиннопалый подхватил с кресла ту самую домашнюю куртку, в которой был во время первой встречи ночью, когда Мейрин попала в замок, и направился к двери. Уже взявшись за ручку, он обернулся:

— У меня будет ещё одна просьба: пожалуйста, не пытайся в ближайшее время вставать и ходить. Перелом я, конечно, хорошо зафиксировал, но кость пока плохо срастается, надо понаблюдать, как дальше дело пойдёт.

Глава 7. О духах

Едва за Длиннопалым закрылась дверь, Мейрин попыталась взобраться чуть повыше на подушки, но тут же отказалась от своей идеи. Всё-таки стоило послушать духа. Как только противные мелкие мушки перестали кружить перед глазами, она вытащила из-за спины косу и решила её переплести, чтобы отвлечься. Похоже, что неслабо она в бреду металась первые дни: кончик свалялся настолько, что невозможно было отыскать кожаный шнурок, которым он был перевязан. Первой мыслью было обрезать волосы к чёртовой матери. Жаль, встать, чтобы достать с каминной полки свой меч, не получится. Можно было бы попросить Тарку его подать, когда она придёт… Но будет ли это разумным? Его выковали из особых сортов металла, вплетая специальные заклинания в процессе. Для духов он был безопасен, это Мейрин знала абсолютно точно. В первую очередь он был смертелен для нечисти и нежити. Но окружающие её духи были Изменёнными. В этом она не сомневалась. Ещё после первого пробуждения в замке, когда она поняла, кто перед ней, она успела, несмотря на подступающую дурноту, мысленно перебрать в голове всё, что ей рассказывала прабабушка о различных духах. И такого несоответствия внешних данных и обрывков ауры, что она увидела и ощутила перед собой, просто не могло быть изначально.

Как бы специфически не выглядел дух от момента зарождения, он не мог сочетать в себе признаки нежити или же демонические. Да и аура должна быть цельной, а не теми рваными ошмётками, что она смогла ощутить до того, как поставила блок на свой источник магии. Значит, над ними проводили эксперименты, извлекая их природные дары и замещая компонентами магии других магических существ. И Тарка, и Длиннопалый имели все признаки нежити, но при этом каким-то совершенно неведомым способом умудрились сохранить часть себя и подавить привнесённое извне, не дав себе превратиться в иную сущность. В Тарке больше преобладали демонические признаки, в Длиннопалом — умертвия и что-то ещё, но не столь характерное. С Хелвики было сложнее. Во-первых, с ним Мейрин общалась всего пару минут, во-вторых, считать его ауру при запечатанной собственной магии было невозможно. Сильную ауру способен почувствовать даже простой человек, не обладающий хоть какими-нибудь способностями, обычную — только дети или маги, а чётко идентифицировать со всеми нюансами повреждённую — исключительно специально обученные на распознавание таковой сильные маги высших уровней. К сожалению, в данный момент Мейрин была ближе всего к обычным людям. Но и того, что она смогла заметить, вполне хватало для размышлений.

По сравнению с другими духами, обитающими в замке, Хелвики больше других походил на человека. Обычные духи, в принципе, были похожи на людей, отличаясь лишь некоторыми характерными особенностями, которые при желании могли ненадолго скрыть. Хелвики был точно выше Тарки, напоминавшую по росту и пропорциям тела двенадцатилетнюю девочку. Сравнивать его с Длиннопалым и вовсе было смешно. Пожалуй, третий дух был примерно сантиметров на десять ниже Мейрин. Если не брать в расчёт его голову, то остальные части тела вполне соответствовали молодому человеку лет восемнадцати — двадцати, если судить по человеческим меркам. Из рассказов прабабушки Мейрин помнила, что визуальный возраст духа зависел как от уровня развития дара, так и от внутреннего мироощущения. Поэтому одни со временем выглядели старше, другие же оставались вечно юными, несмотря на количество прожитых веков. Так что Хелвики вполне мог относиться к молодым духам. А если натянуть на него капюшон поглубже, то и не отличить от юноши можно. Но голова…

Огромная непропорциональная телу голова имела множество аномалий. Начиная от покрытой многочисленными кожистыми складками верхней части и отсутствующих ушных раковин до обезображенного лица. В народе подобный дефект рта называют «заячья губа». Вот только у Хелвики всё выглядело гораздо страшнее: сквозь расщелину в средней части верхней губы при разговоре были видны три ряда крупных острых зубов на каждой из челюстей. На месте носа расщеплённые ткани сходились в маленьком мясистом бугорке с двумя крошечными отверстиями, служащими ноздрями. Сама ротовая щель с тонкими уплотнениями, напоминающими губы, тянулась практически «от уха до уха». Большие глаза «сильно навыкате» имели красноватого оттенка «белки» с чётко проступающими сосудами, а сами радужки были окрашены в мутноватый жёлто-зелёный цвет. И если лицо Длиннопалого напоминало сильно изморенного голодом человека, то лицо Хелвики откровенно нагоняло жуть. Как говорится: привидится такой во сне — подушками не отмашешься. Вообще в его облике проскальзывало что-то упыриное.