Предатель

— Сколько шума… — вздохнул я, поднимаясь со стула.

Ольга поймала меня за руку.

— Не ходи, Конрад, — сказала принцесса. — В бездну эти дуэли. Ты потерял много сил, так что… Хрен с ним, извинюсь. И вернусь в Волынь.

— Не стоит обо мне переживать, ваше высочество, — я взял руку Романович аккуратно высвободился из хватки, напоследок наклонившись к её пальцам. Не поцеловал, а лишь обозначил. — Наоборот — я наконец-то разогрелся перед финальным боем. В конце концов, это и мой выбор тоже, верно?

И, оставив слегка порозовевшую принцессу позади, я шагнул на изрядно покорёженную сражениями дуэльной площадкой.

— Что ж, я здесь, господин Гедеминович. Не будем затягивать и решим всё побыстрее.

— Оденься для начала, — высокомерно бросил Вышеслав, выходя навстречу.

— А мне и так нормально, — безмятежно произнёс я, выполнил несколько базовых движений кибон донжчак и демонстративно замер в боевой стойке.

Тело, конечно, садило и побаливало, но это было терпимо.

— Конрад Винтер против Вышеслава Гедеминовича! — послышался звонкий голос Анастасии.

— Ты силён, — сказал Вышеслав, сверля меня взглядом. — Но я не просто так явля… был наследником Мазовии.

— Очень надеюсь, — усмехнулся я.

— Приготовились! Иии… Начали!

Гедеминович ударил потоком золотого света, который отбросил меня назад на полдюжины саженей и впечатал аж в защитный купол.

Я приземлился на землю, гася щит, который успел выставить, и метнулся в сторону. Вышеслав явно вынес урок из всех моих прошлых поединков, поэтому явно решил навязать мне дальний бой, поняв, что в бою ближнем против меня надо выпускать оборотня какого-нибудь.

Зигзагами метнулся вперёд, уворачиваясь от потоков золотого света. Дар Гедеминовичей назывался щитом, но это только на низшем уровне владения он оставался всего лишь щитом.

Метнул файербол и воздушный таран, но они вполне ожидаемо бессильно разбились о золотистый купол, который возник над мазовцем. Перекувыркнулся в воздухе, уходя от ударившего мне под ноги золотого луча.

Выпустил огненную волну и рванул вперёд, огибая Гедеминовича по кругу и безостановочно обстреливая его молниями и воздушными копьями.

Разумеется, безрезультатно. Золотой купол теперь держался постоянно, периодически вспухая потоками света, которые били позади меня. Всё ближе и ближе…

Резко остановился, как вкопанный, и очередной луч пронёсся прямо передо мной. Я ударил магией по земле, заставив её пойти волнами, ломая брусчатку.

Вышеслав отскочил назад, снял купол и с двух рук ударил воздушными косами. Я отбил их щитом, крутанул руками и выпустил горизонтальный смерч.

Гедеминович остановил его куполом, но его всё равно начало сносить назад — слишком уж мощным заклинанием я ударил.

Несколько мгновений я давил и давил им, а затем рванул вперёд. Смерч ещё какое-то время действовал, а за это время я сократил дистанцию и выпустил два потока огня. Но не прямо в мазовца, а в землю.

Громыхнул взрыв, в воздух поднялась пыль и куски камня. Я крутанул руками, описывая в воздухе круги и оставляя след из пламени, которое всё ещё полыхало у меня вокруг кистей.

Кольца наполнились огнём, вспыхнули, начали вращаться и начали бить по Вышеславу крохотными — не больше грецкого ореха — файерболами.

Метнулся в сторону и вовремя — мимо меня пронёсся поток золотого света, пробивший и разогнавший пылевую завесу.

Закрутил воздушный вихрь, беря в кольцо Гедеминовича и окружающий его золотой щит, а затем снова ударил магией в землю.

Из брусчатки вырвались десятки длинных и тонких ледяных копий.

Вышеслав не смог двинуться вместе с щитом, поэтому снял его и перепрыгнул через воздушное кольцо, избегая удара из-под земли.

Вспышка.

Мистические глаза Заклинателей уберегли от ослепления, хотя в глазах и заплясали солнечные зайчики.

Гедеминович ударил потоком света. Я выставил щит — не обычный, а многослойный и рассчитанный на противодействие сразу нескольким стихиям. Одновременно метнулся в сторону и ударил потоком ледяных дротиков.

Луч света разнёс несколько слоёв щита, а затем завяз и погас. И Вышеслав тут же вскрикнул от боли.

Недоумённо посмотрел на несколько резанных ран, что нанесли ему мои дротики, исполосовав руки и ноги.

— Как?.. — потрясённо выдохнул он.

Как, как… Да обыкновенно! Просто в тот момент, когда атакующая конфигурация щита гаснет, в защите на несколько мгновений появляется брешь, куда можно ударить.

Ведь Золотой щит, как и любой Дар — это не абсолютное оружие.

Файербол. Ещё один. И ещё один. Вздыбил землю под ногами Гедеминовича, да так, что поднялась стена в два аршина высотой. И когда мазовец оступился, ударил воздушным катком.

Вышеслава отбросило назад. Снова атаковал его файерболами, причём мощными — таких я мог выпустить всего несколько штук подряд. А затем ударил воздушным прессом, прижимая Гедеминовича к земле.

Мазовец рухнул на одно колено и вскинул руки над головой.

Я ударил резонансным заклинанием по Золотому щиту и немедленно создал в воздухе десятка два здоровых ледяных копий, а затем ударил ими в щит. Но не со всей скорости, а наоборот — довольно медленно.

Защита Гедеминовича пошла волнами и заколыхалась. Вышеслав округлил глаза — это ведь означало, что нашлось нечто, способное продавить считающийся практически непробиваемым щит.

Ледяные копья вонзились в золотистый купол и остановились.

— Итак, — невозмутимо, будто отвечая на уроке, сказал я. — Как ты уже, наверное, мог почувствовать, моё заклинание начало работать. Признаюсь, твой щит оно вряд ли разрушит… А вот насчёт твоего тела у меня уверенности меньше.

Я улыбнулся Гедеминовичу, которого уже начало ощутимо потряхивать.

— У тебя два варианта. Либо ты попробуешь дальше держать щит, и тогда я наконец узнаю, какое действие мои чары оказывают на человека в реальности… Либо ты снимаешь щит и пытаешься увернуться от двух десятков ледяных копий, нацеленных прямо на тебя.

Вообще-то я кривил душой — действие «резонанса» мне было неплохо известно. Маги Пакта немало времени посвятили поиску средств преодоления вражеских щитов, создав и тандемные боевые заклинания, и подобные щитоломные чары.