Предавая любовь

— «Кассандра», — буркнул мой агент, и щелчком пальцев подозвал официанта.

Мы опять сидели в том самом, любимом, кафе.

— Зачем нам этот умирающий журнал? — удивилась я.

— Затем, что ты купишь в нем пятьдесят один процент акций, — проворчал Вик. — И мы выведем его в первые строчки рейтинга.

— Как?

— Ты интересна людям, — Вик поправил модный узкий галстук. — Мы состряпаем журналистское расследование и обнаружим твоего таинственного возлюбленного.

— Решил продать тайну Штерна?

— Не продать, но намекнуть. Плюсом пойдет твой архив фотосессий с неопубликованными фото. У меня есть пара мальчиков-моделек, их век короток, но сейчас они на виду.

— Мы не так долго будем в центре сплетен, — я покачала головой. — Пока что да, я могу подбросить пару жареных фактов. Но потом — кто ж мне будет докладывать?

— «Кассандра» самый непопулярный сплетник столицы. Но если сменить название, например, на какой-нибудь «Beauty amazing news», то может получиться.

— А почему именно на старом языке?

— Увы, все менеджеры сходятся в одном: этот язык лучше всего продается. Так что в твоем новом журнале всего будет по чуть-чуть. Рецепты красоты, статьи о новинках косметики и сплетни. Можно добавить короткие любовные истории, государство за это платит. Если герои истинные. А когда раскрутишься, тебе будут платить за то, что ты будешь писать о косметике. То есть не ты, а твои подчиненные.

— Дашь мне Лайру? На время?

— Дам, — кивнул Вик. — Я наигрался.

Последнюю его фразу комментировать не стала.

— Открытие выставки назначено на субботу.

— Так быстро? А как же подготовительная работа, реклама? — поразилась я. — Никто же не придет!

— О нет, ожидается аншлаг. Прошла агрессивная реклама: «Выставка Алеззи! Только один день! Ее могут запретить!». И все в том же духе. Вы же уже выбрали фото, на фоне которых будете вещать?

— Мы еще и вещать будем? Обычно я стою молча, улыбаюсь и держу бокал с шампанским.

— Люди нашего заказчика готовят тексты. Твоя задача — выучить и рассказать. По итогам первого дня выставки тебе будут перечислены еще деньги.

— За риск?

— За исполнительность.

Мы посмеялись, пригубили отвратного кофе и разошлись. А дома меня ждали две вещи: костюм для открытия выставки и текст. Пробежав глазами предложенную речь, я передернулась и позвонила Вику.

— Только же разошлись, — проворчал мой друг.

— Я тебе текст скинула на почту. Посмотри. Я просто боюсь, что меня закопают.

Читал Вик в «прямом эфире». Похмыкивал, вздыхал и чем-то шуршал.

— Ты там шоколад лопаешь?

— Шоколад и секс — вот два главных источника гормона счастья. Секс у меня исключительно с работой и счастья не приносит. Вот, шоколадом пробавляюсь. Слушай, я не думаю, что тебя закопают.

— Я не думаю, что закопают и не закопают — разные вещи, — вздохнула и отключилась.

Остаток вечера читала речь. Весь четверг репетировала перед зеркалами и привыкала к новой одежде — мне прислали винтажное, длинное платье. К нему прилагались туфли на тонкой и высокой шпильке. Тут вынуждена признаться: мне привычней сниматься в такой обуви, не ходить.

Два падения на мягкий диван, и я перестала наступать на собственный подол. Хорошо еще, что никто не видел. Тихая вкрадчивая мелодия смартфона заставила вздрогнуть и замереть. На все входящие звонки стоит одна и та же, стандартная. И только мамин старый номер имеет свою... Неужели она решила мне позвонить? И сохранила тот номер, что был у нее раньше? В Секторе?

— Алло, слушаю, — хрипло выдавила я.

— Привет. Тебя ведь теперь Тиль зовут, верно?

— Мам, если хочешь, то можешь называть меня как раньше.

— Не хочу. Я ничего не хочу, как раньше, — тихо-тихо ответила мама. Она вообще говорила едва слышно. Возможно, потому что спал ребенок. Или потому что просто привыкла. — Спасибо тебе.

— Ой, да за что?

— Тиль, я живу достаточно давно, чтобы понимать: не бывает на свете таких совпадений, — грустно произнесла она. — Я думала вернуть свою девичью фамилию.

— Мам, тут я тебе не советчик.

— Придешь завтра в гости? — без перехода сказала она. — Знаешь, весь разговор было только ради этого. Или, знаешь, если не хочешь — я пойму. Я была плохой матерью.

— Ты была лучшей матерью. До завтра.

— Думаю, адрес тебе не нужен.

Я услышала тихое кряхтение и плач. Мама тут же попрощалась и отключилась. А я бросилась набирать смс.

«Где лучший детский магазин?»

«Без меня ты беспомощна. Через сорок минут за тобой заедет Брок».

«Зато ты—лучший, Вик».

Выпутавшись из платья и осторожно его убрав, я натянула джинсы и футболку. Собрав волосы в хвост, я до самого прихода Брока разыскивала кроссовки в тон. Не нашла. Пришлось надевать туфли.

«Спускайтесь».

Смс от Брока всегда отличаются крайней лаконичностью. Да он и сам предпочитает действовать, а не говорить. И смотреть. Он просто прожигает взглядом, будто подозревает в чем-то. Меня, если честно, в жар от него бросает. Но, вместе с тем, он само олицетворение спокойствия и надежности. Этакая скала в бушующем море.

— Возраст ребенка? — скупо бросил он и открыл передо мной дверь.

— Я бы спереди села. Так удобней,- невпопад ответила я.

— Хорошо.

— А, и ребенок совсем маленький. Еще даже голову не держит. А откуда ты знаешь, куда ехать?

— Господин Вик участвовал в благотворительной акции. Тогда многие крупные производители участвовали.

Разговор затих. Брок оплатил платную полосу, и я на полчаса зависла в смартфоне.

— И стоило садиться вперед? — поддел меня Брок.

— Я просто немного стесняюсь, — я пожала плечами.

— Мы знакомы семь лет.

— Да. Знаешь, у меня сестренка родилась. Ты поможешь мне выбрать для нее игрушки? И, наверное, кроватку. Я даже не знаю, в муниципальной квартире не самые лучшие вещи.