Предай их всех ...

– Так у тебя здесь много земляков?

– Почти треть экипажа. Мы друг друга в обиду не даем...

– Кончай трепаться, Зуб! Иди работай!
– гаркнул кто-то.

Возле стойки с салатами в белом халате с пятнами всех цветов радуги стоял коренастый дядька средних лет. На блестящей лысине блеклые тату. Камбуз давно опустел.

– Ты мне не командир, Поварешка!
– огрызнулся Питер.

– Чего сказала, а ну повтори?!

– Эта наш кок Поварешка. Редкий дебил...-громким шёпотом сообщил Питер.

– Я все слышал!
– обиделся кок.

– Ну и демоны тебе в трусы!

Кок вооружился большим, сияющим тесаком и неторопливо начал выбираться из-за стойки.

– Пошли отсюда, Волк. Нам уже пора!

Конвертер размещался в храме Мардука, в той самой многоступенчатой пирамиде. Чтобы не порождать ненужных мыслей у дикарей, по храму пираты бродили под видом жрецов. Поэтому пришлось снять комбинезоны и завернуться в цветастые куски материи, воняющие потом и прокисшей едой.

– Знаешь почему пирамида со ступеньками и четырехугольная?

– Символизм такой? Типа лестница в небо к богам?

– А ты рубишь тему,Волк!

Залу освещали чадящие факелы.Пламя колебалось и статуи оскаленных монстров неизвестных видов то выглядывали из тьмы то прятались в ней.

– Веселое тут место...

– Сам пугаюсь иногда.

Приемная горловина конвертера не выглядела как выдвижная полка в шкафу, совсем наоборот: украшенный резьбой по камню алтарь в широкое отверстие которого легко прошло бы и человеческое тело.

– Ага и покойников сюда тоже грузим.
– жизнерадостно сообщил Питер.

– Грузим?

– Ну это же функция жрецов-питать алтарь подземных богов!

– Звучит солидно. Так ты грузчик питания для подземных богов Тверди?

Питер почесал затылок.

– Грузчик не хорошее слово. Лучше- "менеджер установки синтеза". А?

– Сам придумал?

– Алекс Белый.

– Это кто такой?

– Сейчас познакомлю.

Алексей Белый надзирал за конвертором и синтезатором тремя этажами ниже. Дремал в кресле перед терминалом. Наверно много салатов за обедом схрупал. В помещении попахивало кишечными газами.

– Белый, проснись!
– гаркнул Питер.

Дежурный жрец в давно нестиранной хламиде встрепенулся и с негодованием уставился на вошедших. У него оказались голубые глаза и совершенно белые брови. Ресницы тоже белые как у поросенка, да и щетинка на голове седенькая уже прикрывала тату. Альбинос-Белый, понятно откуда кличка. Лет тридцати...Тоже с Юлианны?

– Чего приперлись? Мне тут такая девочка снилась...

Белый потянулся в кресле как сытый кот.

– Потом будешь рукоблудничать. Сначала Волка введи в курс дела. Он в компах шарит.

– Фарад говорил, ага...откуда к нам принесло Волка?

– С Эброна.
– ответил Лаки оглядывая с любопытством комнату. За прозрачной стеной из пластика переплетение труб, механизмов и сияние контрольных ламп.

– И где этот самый Эброн?

– В персеидском субсекторе.

– Никогда не был. Девчонки там горячие?

– Как горячие пирожки в пекарне поутру!

– Вау, ты знаешь толк в девочках, братан!

Белый протянул Лаки руку.

– Давай намутим с тобой чего.

Девятая глава.

Старая калоша "Брекер".

Замутить оказалось все не просто. Терминал в отсеке, где медитировал Белый, только выдавал информацию о параметрах системы и никакой обратной связи не было. Конвертер и синтезатор успешно работали в связке, обеспечивая планетоид воздухом и энергией. Воздух поступал в обитаемые отсеки, энергия запасалась в батареях или тратилась на освещение и обогрев. Замкнутый цикл. Система сама себя ремонтировала?

– В конвертор надо постоянно что-то грузить, желательно с высокой плотностью вещества. Целая бригада крушит переборки и снимает ненужные двери в опустевших отсеках. Для чего я тут сижу? Как эта железка потребует загрузки-я подаю сигнал.

– Планетоид сжирает сам себя изнутри....

– Наверно так. Людей слишком много развелось. В этом причина.

– Много -это не число. Сколько конкретно?

– Демоны их знают?! Снуют как тараканы туда-сюда, разве посчитаешь?

Белый не насмехался. Действительно не забивал голову. Ему сказали-он принял.

– А может проблема в том, что замкнутая экология уже выработала свой ресурс?

Белый и Зуб переглянулись.

– Воздух кончится, и мы все помрем?
– спросил Зуб.

– У меня для вас плохая новость, парни. Вы все умрете.
– с серьезной миной сказал Лаки.

"Уж, во всяком случае, я вас переживу..."

– И когда?!

– От старости, конечно, лет через сорок, без соответствующей геронтологической терапии, протяните лет до семидесяти.

– Он прикалывается.

– Смешно.
– ухмыльнулся Белый.
– Не хотел бы я помереть здесь и быть похороненным в конвертере!

– А чего б ты хотел?

– Уж если умереть в семьдесят лет, так пьяным и на сочной мулатке!

Зуб хихикнул.

– На черта сочной мулатке старик семидесяти лет?!Кто такому древнему старцу даст?

– А я буду богатым старцем!
– огрызнулся Белый.

Пока Зуб и Белый друг друга подкалывали, Лаки еще раз порылся в терминале.

Программистом он, конечно, не был. Некоторую толику информации получил через гипношлем и теперь об этом слегка сожалел. Как с этим делом разобраться?

– Как пройти туда, за перегородку?

– Никак!
– хмыкнул Белый.
– Ни дверей, ни шлюзов, а взламывать стены Фарад запретил.

– Это глупо. Возле оборудования должен быть терминал или пульт для ввода команд и тестирования. Ты хочешь сказать, что за все годы что вы здесь, к самому главному даже и не приблизились?

– Ага.
– хором ответили Зуб и Белый и переглянулись.

"Фермерские парни, что с них взять...Но Фарад...Странное отношение...Неужели на "Фортуне" нет и не было спецов по компам?!"

– Ты можешь вызвать капитана Фарада?

– Лучше не надо, старый гриб любит фитили всем вставлять по самые не хочу.

– Не трусь, Белый.Капитана ты переживешь.

Капитан Фарад появился на экране терминала, грозный как сам Мардук. Казалось, что его тату на лбу вот-вот запылает адским огнем...