Предел риска

— Я Степан Ажуров, — сипло прошептал Ажур, сглотнув. — Твой муж.

— Вот уж не ври, Кружавчик, — едва различимо фыркнула Ядвига, уже не скрывая легкой улыбки на слабых губах. — Не помню, чтобы кто-то регистрировал наш брак.

Степан вскинулся. Помимо воли, его рот скривился в подобии улыбки. А рука осторожно коснулась девичьей ладони.

— Чуть инфаркт не схлопотал, — прошептал Ажуров. — Допросишься. Отшлепаю.

— Врешь ты все, — делая паузы между словами, с трудом шептала Ядвига. — Ты обещал мне «куни», Кружавчик. Это я четко помню.

— Все, что захочешь, родная, — улыбка Ажурова с каждым мгновением становилась все более похоже на его прежнюю, ту самую, которую так полюбила Ядвига.

Степан, отвлекшись на секунду, сделал короткий звонок доктору. А потом, уперся своим лбом в расправленную ладонь Яги. Как же ему не хватало ее прикосновений! Словами не передать. Губы прижались к прохладным пальцам, согревая нежную кожу.

— Теперь вижу, что это и правда ты, — через силу улыбнулась Ядвига, прикрывая глаза. Чуть отросшая щетина приятно колола кожу ладони. И сейчас Ядвига не променяла бы это ощущение ни на что другое во всем мире.

Глава 15

Небольшую катастрофу местного масштаба с редким именем Емельяна охрана, оставленная Ажуровым у входа в палату, пропустила без разговоров. Девчонка упиралась, но тащила объемную сумку со всеми вещами, которые могут пригодиться Ядвиге. По ее, Емелиному, скромному мнению.

Девчонка полагала, что ее подруге просто жизненно необходимы тапки с мохнатыми рожами, огромная плюшевая гусеница с милыми глазками-пуговками, планшет, ноутбук, и два пакета свежих булочек. Ладно, откровенно признаться, булки девчонка тащила исключительно для себя. Ну, может быть, одну она отдаст отцу.

Так вот, войдя в палату, куда строго-настрого был запрещен вход всем, за исключением Степана, Емели и Бессоновых, девчонка пристроила сумки на небольшом диванчике.

— Привет, па! — тихо поздоровалась Ажурова.

— Здравствуй, — улыбнулся Степан, обнимая подошедшую к нему дочь. — Спасибо, что приехала так быстро.

— Глупости! — отмахнулась Емеля и протянула отцу небольшой сверток со свежей сдобой. — Как она?

Степан, приняв пакет, не спешил его раскрывать. Свободной рукой потер шею и затылок. Головная боль, как и прежде, подбиралась, с каждой минутой становясь все сильнее. Но она не заботила Ажура.

— Говорят, лучше, чем прогнозировали, — вздохнул Степан. — Но она все равно бледная, как стена. И говорит с трудом.

— Пап, Ягушка обязательно поправится! — с жаром заверила Емельяна отца. — Она сильная.

— Нужно было ее сразу в дом забрать, — тихо проговорил Степан, опуская голову. — Тогда бы ничего не случилось.

— Пап, ты не виноват, — упрямо проговорила Емеля. — Даже не смей так думать! Иначе я пожалуюсь на тебя Ядвиге. Она вмиг тебя утихомирит.

— Она может, — хмыкнул Ажуров, осторожно поднимаясь со своего места. — Ладно, дочь, я умчался. А ты занимайся.… Не знаю, персонал воспитай, что ли. В общем, сама решай. Главное — никого сюда не впускай.

— Так точно! — отсалютовала девчонка, занимая место отца. — Пап, ты осторожнее. Хорошо?

— Да что со мной будет! — фыркнул Степан, подмигнул дочери и, оставив прощальный поцелуй на виске спящей Ядвиги, широким шагом вышел из палаты.

***

Спускаясь по лестнице, ведущей из реанимационного отделения в приемный покой, Степан услышал, как в кармане вибрирует телефон. Собеседник вкратце изложил последние новости и назвал адрес, куда должен подъехать Ажуров.

На крыльце обычной районной больницы, которая, к счастью, была расположена буквально в соседнем микрорайоне, Ажурова поджидали его люди во главе с Беком. Коротко скомандовав «По машинам!», Степан двинулся в сторону своего джипа. Но застыл, увидев знакомую женскую фигуру.

Илона, благодаря адвокатам отца, вернувшая свою девичью фамилию «Манкина» буквально за минувшую ночь, с гордым видом выходила из такси, припаркованного у крыльца больницы.

Ажуров ничего не ощущал, кроме острой потребности подлететь к этой женщине и сомкнуть руки на ее горле. Он уже практически слышал, как под его пальцами крошатся ее кости, ломаются шейные позвонки с противным хрустом. Он почти видел, как черная, словно смола, кровь стекает на землю. Он уже занес руку, чтобы схватить эту гниду за тонкую шею. Но кто-то остановил его.

— Не надо, Степа, не здесь, — Бек перехватил друга, не пропуская к намеченной цели. — Мы все решим. Доверься Бесу.

Степан думал, что не сможет обуять внутри себя зверя, жаждущего крови. Поднял голову, точно просил терпения и сил. Взгляд зацепился за окно второго этажа.

Емеля, его дочь, стояла и смотрела на него, ждала его действий, его решения. Он не мог подвести дочь. И не мог на глазах дочери убить ее мать, какой бы сукой она не оказалась.

— Степа! Степушка! — Илона точно испытывала его выдержку, торопливо подошла ближе, картинно заламывая руки и изображая вселенскую скорбь на лице. — Я, как только узнала — сразу же примчалась! Боже, надо ведь было такому случиться! Горе-то какое!

Ажуров тряхнул головой, словно пытался очистить мозг от пелены ярости и жажды мести. Взглянул на женщину, стоявшую к нему непозволительно близко, сверху вниз.

И словно Илоне было недостаточно сказанного, она вздохнула и продолжила:

— Несчастье какое! Такая молодая, и уже инвалид!

Ажуров, не мигая, смотрел на лицо женщины. Возможно раньше, в юности, он мог бы сказать, что она красива. Но сейчас он точно знал, что страшнее человека не встречал. Черты лица растеряли для него любую привлекательность, маска бесследно исчезла, обнажая обезображенное нутро.

Дернув рукой, Ажур все же сжал пальцы на женском горле. Не так сильно, как хотел, но гораздо сильнее, чтобы она ощутила боль.

— Если ты даже косвенно имеешь к этому отношение, я тебя удавлю! — прошипел Ажур, сдавливая пальцы руки на скулах.

— Степа! Это не я! Я не могла! Мы ведь родня! — мычала Илона, позволяя слезам литься по щекам.

Ажуров отдернул руку, едва ли не ощущая, как слезы Манкиной, точно яд гадюки, прожигают его ладонь.

— Я люблю тебя, Степа! — уже громче зашептала Илона. — Всегда любила! Ты ведь знаешь! Не можешь не знать! Зачем она тебе?! Тем более сейчас! Что она тебе даст, эта калека?! А у нас с тобой дочь! И я могу родить еще ребенка! Сына!

Ажуров, вскинув руку, схватил женщину за затылок, уничтожая дорогую прическу одним движением. Сжав пальцы на затылке Илоны, Степан дернул ее на себя, заставляя буквально повиснуть в воздухе, встав на цыпочки.

— Ты никого не любишь, даже дочь! — выплюнул Ажур, заставляя себя успокоиться. Кто-то схватил его за руку, пытался оторвать от женщины. Но его суставы точно челюсть бульдога, сжались и не соглашались расслабляться. — Если это ты, тебе не жить!

Наконец, Беку удалось оттащить Ажурова от женщины. Та зашлась в рыданиях и упала на землю, пачкая дорогой костюм. Емельяна, прислонившись к окну, видела, как отец запрыгивает в машину и, сжигая резину, срывается с места. Девчонка поняла, что плачет. Но вытирая слезы, усмехнулась.