Предельная глубина

Трутнев вздохнул.

– Я вообще-то не должен тебе это говорить, сведения из приказа окружного управления контрразведки, но раз уж такое дело… В общем, около недели назад нашу с Китаем границу пересекла группа нарушителей, ориентировочной численностью три-четыре человека. Разыскные мероприятия пока результатов не дали. Так что нет никакой гарантии, что эти нарушители не могли появиться у нас.

– И они, по-вашему, протащили на себе от границы трехсоткилограммовый буксировщик?..

Игорь осекся, и Трутнев это сразу заметил.

– Если уж начал, договаривай.

– Перед тем как встретить вас, я разговаривал с аспиранткой Ленинградского университета, – признался Игорь. – Она здесь в экспедиции со своим научным руководителем. Так вот, сегодня в тайге, возле Мертвого озера, она встретила двух вооруженных людей.

– Как эти люди выглядели? – резко спросил Трутнев. Его благодушие мгновенно исчезло.

– В брезентовых плащах или штормовках с капюшонами, надетых поверх заплечных мешков или рюкзаков. Девушка очень испугалась, поэтому плохо рассмотрела их, но запомнила, что они разговаривали на незнакомом ей языке. Конечно, это могли быть местные охотники-буряты…

– Местные охотники знают, что на Мертвом озере нет дичи, и сюда не ходят, – перебил Игоря Трутнев. – Что у них было за оружие?

– Карабины. Я думаю, карабины, – поправился Игорь. – Зоя практически не разбирается в оружии, но запомнила прицельные мушки. Значит, стволы нарезные, а это карабины.

– Или снайперские винтовки, – размышляя вслух, заметил Трутнев. – Вот что. Я сейчас отдам необходимые распоряжения по охране части, а потом ты проводишь меня к этой своей Зое.

Игорь растерялся.

– Товарищ майор, она больше ничего не знает. Клянусь вам.

Контрразведчик лукаво глянул на него.

– Мамаев, ты что, ревнуешь?

Игорь смутился еще больше.

– Нет, конечно. Как вы могли подумать?

– А раз нет, так и нечего целку строить. Я в ваши сердечные дела не лезу. Мне они до лампочки. Мне надо безопасность части и личного состава обеспечить. Все, жди меня здесь! – отрезал контрразведчик, направляясь к выходу.

Через несколько секунд Игорь услышал, как за ним захлопнулась входная дверь. В пустом общежитии хлопок входной двери прозвучал, словно одиночный выстрел.

Глава 4 Метастазы

1

Трутнев вернулся через сорок минут. В руках он держал мощный аккумуляторный фонарь, а на поясе контрразведчика появилась кобура с пистолетом.

– Что могли, сделали, – объявил он с порога. – Командование предупреждено, караулы усилены. Всем часовым, которые несли службу со штык-ножами, я приказал выдать автоматы. Добровольский даже на пристани распорядился выставить дополнительный пост. Так что можем отправляться к твоей знакомой.

По решительному виду контрразведчика было ясно, что переубедить его не удастся. Но Игорь все-таки попытался:

– Вы уверены, что это необходимо?

Трутнев удивленно покачал головой.

– Ты вроде умный парень, Мамаев. Неужели не понимаешь, что те, кого встретила твоя знакомая, могут и вернуться, чтобы устранить свидетелей?

– Они не видели ее! – торопливо воскликнул Игорь, хотя и сам давно понял, что это ровным счетом ничего не значит. Когда диверсионно-разведывательная группа находится в активном поиске, все свидетели, оказавшиеся у нее на пути, подлежат безоговорочному уничтожению.

Трутнев даже не стал ему отвечать.

– Поторопись. Время дорого.

– Я готов.

Игорь шагнул к двери, но контрразведчик остановил его.

– Постой. Оружие есть?

– Есть. – Игорь вынул из ножен водолазный нож с угрожающе отблескивающим матовым клинком.

Трутнев только поморщился.

– Я говорю про нормальное оружие: автомат, пистолет?

– Все в пирамиде, в оружейке. Только «ПМ» у дежурного по части.

Трутнев на секунду задумался.

– Ладно, ради автомата время терять не будем. Идем в штаб, получишь «ПМ».

По лицу контрразведчика Игорь понял, что ему нелегко далось это решение. Видимо, он всерьез опасался встречи с лесными «горбунами».

Возле штаба, несмотря на поздний вечер, стояла санитарная машина, а в самом штабе Татаринов о чем-то энергично спорил с ответственным дежурным. Заметив вошедшего контрразведчика, дежурный сразу бросился к нему.

– Хоть вы ему объясните, товарищ майор, что выезд из части запрещен. Приказ командира.

Как ни странно, но Татаринов тоже решил апеллировать к представителю контрразведки.

– Да поймите вы: у меня больной, которого необходимо срочно доставить в окружной госпиталь, иначе начавшийся процесс разрушения головного мозга уже не остановить. Он просто умрет, а в лучшем случае превратится в бесчувственное растение! Это же чрезвычайные обстоятельства!

– Коротков?! – догадался Игорь.

Татаринов молча кивнул, продолжая умоляюще глядеть на контрразведчика. И Трутнев сдался.

– Дайте команду на КПП, чтобы пропустили машину, – приказал он дежурному по части. – Под мою ответственность… И выдайте табельное оружие старшему лейтенанту Мамаеву.

Пока дежурный созванивался по телефону с КПП, Игорь подошел к Татаринову и шепотом спросил:

– Что с Коротковым?

– Не знаю, – прошептал в ответ военврач, – но ему явно хуже. Если сначала он меня хотя бы узнавал, то теперь перестал. Все время порывается куда-то бежать. Пришлось снова накачать его транквилизаторами…

Подробнее расспросить его о состоянии больного курсанта не удалось, потому что дежурный оторвался от телефона и объявил:

– Можете ехать.

Татаринов сразу вышел из штаба, даже не попрощался. Вскоре снаружи донесся шум двигателя отъезжающей машины, и мысли Игоря переключились на Зою и ее коллег. Можно не сомневаться, что для Короткова Татаринов сделает все возможное, а вот Зоя вместе с остальными участниками экспедиции как никогда нуждается в помощи и защите.

Наконец вернувшийся дежурный, которому Игорь сдал карточку-заместитель, выдал ему табельный «макаров», и Игорь кое-как засунул пистолет в жесткую, противно хрустящую кобуру.

– Достать-то хоть сумеешь? – усмехнулся Трутнев, наблюдая за его мучениями.

– Сумею.

– Тогда заранее дошли в ствол патрон и поставь на предохранитель.

Такая предосторожность показалась Игорю излишней, но он не стал спорить с контрразведчиком, добросовестно выполнив его рекомендации.

Бежать в темноте по тайге Игорь не рискнул. К тому же он совсем не был уверен, что немолодой контрразведчик выдержит такой темп. Однако Трутнев приятно удивил его. Он ходко шагал за спиной у Игоря, не отставая от него. Менее чем через два часа они добрались до палаточного лагеря экспедиции. В лагере все уже спали, только у горящего возле палаток костра Игорь заметил массивную фигуру. Но возникшая у него в первый момент тревога оказалась напрасной. У костра сидел Виктор. Увидев вышедших из леса военных, он проворно поднялся на ноги, подхватив с земли свое подводное ружье, однако, узнав Игоря, опустил оружие.