Предлагается невеста с хорошей родословной

— Эйлена, успокойся. — Приглушая голос, решил подбодрить меня шедший рядом принц, который успел перехватить наши с герцогом переглядывания. — Ант сейчас в относительной безопасности, и мы обязательно что-нибудь придумаем, как его защитить. Возможно, что у твоих ящериц получится его умыкнуть, так же как и твою бешеную сестрицу.

— Вот и думайте, Ваше Высочество! — Громким шепотом огрызаюсь я в ответ. — Лично у меня голова сейчас вообще занята весьма печальными размышлениями о нашем нерадостном и вообще, маловероятном будущем. Но поскольку Вы у нас такой большой оптимист, то я полностью доверяю Вам почетную обязанность раздумывать о нашем всеобщем спасении.

— Ну, ты и нахалка! — Недовольно зыркнул на меня принц и зашипел не хуже рассерженной гадюки: — Я ее тут успокаиваю, а она еще и дерзит. И зачем только барон на тебе женился? Я же предупреждал его о том, что ты ему не пара, с твоим-то гадостным характером…

— Да неужели я Вам столь отвратительна? А с чего тогда герцог намекал мне о том, — пододвинувшись к Кэриэнталю поближе и пару раз кокетливо хлопнув ресницами, ехидно протянула я, — что Вы, господин принц, неровно ко мне дышите?

После недолгой заминки во время которой я была одарена крайне недовольным взглядом, Кэриэнталь пошловато ухмыльнулся и заявил: — А почему бы и нет? Девчонка ты симпатичная, да и фигурка ничего так себе… Я же не жениться на тебе собирался, а так, пару ночек…

— Ну, ты и скотина! — Разъяренно перебила я откровения этого неисправимого бабника, и гордо вздернув подбородок вверх, с угрозой в голосе добавила: — И вообще, держись от меня подальше…

— А не то что? Что ты можешь мне сделать, если у тебя даже руки связаны?

— Покусаю. Рот-то мне не завязали.

— Хм, испугала.

— Тогда я драконов попрошу, чтобы они тебя покусали. Ты их зубы видел? А так как у драконов я числюсь королевой, то, думаю, они не откажут мне в такой малости, как поставить на место одного нахального принца. И вообще отстань от меня. Не видишь? Я злюсь.

— Не пугай. Тем более, что без своих ящериц, которые сейчас вообще непонятно куда исчезли, ты вообще не на что не способна. Да на тебя дунь посильнее, ты сразу же свалишься и встать побоишься.

Вот же болтун несчастный! Я и сама прекрасно знаю о том, что отчаянная трусиха. Ну и что с того? Можно подумать, что я всю жизнь ожидала и готовилась к тому, с чем теперь столкнулась. С другим, совершенно чуждым мне миром, куда меня притащили, не спрашивая на то моего согласия. Да еще и для того, чтобы использовать в коварных проектах местного злодея по захвату им власти над этим самым миром.

Да, и правда, что я могу сделать, для того чтобы сорвать планы герцога и Кальтарэна? Одноглазый и так вон уже подозрительно в мою сторону поглядывает, так и ждет, чтоб какую глупость очередную учудила, садист ненормальный. Ведь ему явно доставляет удовольствие надо мной издеваться. Одна надежда сейчас, это на Маринку, может ей, что в голову стоящее придет, как в очередной раз свою непутевую родственницу из переделки вытягивать.

— Ваше Сиятельство, мы прибыли. — Прервал мои невеселые размышления, весь из себя довольный маг. И бодро вскинув руку вверх, радостно провозгласил:- Камень должен находиться здесь.

И где это «здесь»? Поднимаю глаза и вижу, что дорога, по которой мы топали вот уже больше часа, закончилась перед величественными многочисленными ступенями, ведущими ко входу в какое-то громадное здание. Из-за темноты истинных размеров строения полностью видно не было. Но и того, на что хватало призрачного света висящих над нами шаров, впечатляло. Выстроенное из уже привычного для большинства местных строений рыжеватого камня, слегка закругленный фасад здания огорошил меня полным отсутствием какого-либо подобия дверей. Вместо них чернел громадный проход, из которого со свистом вырывался довольно сильный ветер. Значит этот вход в здание не единственный, раз тут такие сквозняки гуляют. И чем дольше я смотрела на мрачное здание, черт знает когда выстроенное моими предками, тем отчетливее понимала, что заходить туда мне не хотелось очень и очень сильно. Потому как чувствовала я своей многострадальной пятой точкой, что тянуло оттуда не только ветром, но и большущими такими неприятностями. Сомнительно мне было, что предки такой опасный для себя камушек просто так, безо всякой надежной защиты оставили. Ведь они прекрасно понимали, что желающих добраться до настолько ценного и при этом крайне опасного артефакта будет, хоть отбавляй.

— Господин герцог, — Кальтарэн опять указал Рэйдманту на довольно неприветливо выглядевший вход. — Это здание, было чем-то вроде дома совещаний у «Говорящих с Драконами». И по тем данным, которые я обнаружил в архивах, которые Вы мне любезно предоставили, «Слезу Дракона» нам нужно искать именно здесь.

— Надеюсь, Вы все-таки сможете найти этот камешек. И в этот раз, без каких-либо накладок, подобных предыдущим.

— Я тоже очень сильно на это надеюсь, Ваша Светлость. Ведь как Вы довольно верно заметили, успех этого предприятия выгоден нам обоим. А сейчас все же нужно определиться, мы идем за камнем все вместе?

— Кальтарэн, не то, чтобы я Вам не доверял, — одарив своего сообщника крайне недоверчивым взглядом, герцог после некоторой заминки объявил о своем решении:- но считаю, что нам нужно держаться сообща, пока мы не найдем этот артефакт. Да и вам лишние люди не помешают, кто его знает, что там может быть внутри. Вы же сами говорили, что «Говорящие» много чего изобрели, связанного с магией, не хотелось бы из-за какой-то, оставленной ими ловушки, лишиться всего, буквально заполучив в свои руки, то чего мы оба так давно желали.

— Вы понимаете, что дальше всем нам придется идти пешком? — Не слишком довольный этим решением Рэйдманта маг, угрюмо кивнул на возвышающееся над нами здание. — Лошади по ступенькам не пройдут, а юный барон спит, благодаря тому зелью, которым его напоили. Вы собираетесь оставить лорда Антариэля здесь, у входа в здание?

— Разве такой сильный маг как Вы не сможет нейтрализовать действие какого-то простого снотворного? — Герцог с наигранным изумлением уставился на своего сообщника. — Ведь Вы же не зря носите звание королевского мага?

Видно было, что Кальтарэн пытается найти любой предлог, чтобы избавиться от общества герцога в дальнейшем путешествии. Его бегающий взгляд и судорожно стиснутые в кулаки ладошки, внушали мне некоторые сомнения. Никак дедуля решил все в свои ручонки захапать, и от герцога за ненадобностью затем избавиться? А что, когда на кону абсолютная власть над всем миром, это любого может заставить призадуматься: зачем делить ее с кем-то, если все можно получить и самому. Да и герцог, скорее всего, тоже при первом же удобном случае поспешит избавиться от временного, пока еще полезного союзника. Интересно, если эти двое друг другу в глотки вцепятся, мне с друзьями это чем-то поможет, или нас просто под горячую руку пришибут, недолго раздумывая? Вторая версия, как это не грустно было осознавать, выглядела более правдоподобной и это мне абсолютно не нравилось.

— Слушай, принц, — слегка повернувшись в сторону Кэриэнталя, со слабой надеждой о чуде шепотом поинтересовалась: — Ты ничего, случайно, не придумал? На тему того, как нам всем отсюда выбраться и желательно без особого вреда для жизни?

— Пока нет. Но я над этим думаю… — Слышу такой же тихий голос в ответ, и удрученно понимаю, что на чудо рассчитывать все же не приходиться.

— Думай, пожалуйста, быстрее. А то жить что-то очень уж сильно хочется. Причем, долго и счастливо.

А, тем временем, когда я принца на дальнейшие размышления вдохновляла, Кальтарэн к моему «спящему красавцу» подошел и, взяв того за руку что-то невнятное шептать начал. Через несколько минут Антариэль сонно заворочался и неохотно открыл глаза. Да, картина не для слабонервных… Все-таки парней с такой внешностью нужно держать под замком, а на улицу выводить исключительно в парандже и под усиленной охраной. Нельзя же подобным зрелищем травмировать нежную психику окружающих.