Предлагаю руку и сердце

— Да к черту Джеффри! Джеффри здесь ни при чем! — разозлился Деймон. — Ты и вправду думаешь, что мы можем именно сейчас расторгнуть наш брак? Ты хоть на минуту представляешь себе, что будет с моей матерью, если мы так поступим?

— Ох, — только и промолвила Кейт, понимая, о чем он говорит.

— Вот именно «ох», — зло передразнил Деймон.

— Вообще надо быть идиотом, чтобы придумать такой план, — парировала Кейт.

— Да еще сыскать такую же идиотку для его исполнения.

Кейт ругнулась про себя. Не очень-то вежливо с его стороны было напоминать ей об этом!

— И что же ты предлагаешь?

Деймон еще раз потыкал ножом бифштекс.

— Я предлагаю поехать на Багамы. У нас же медовый месяц.

«Умейте приспосабливаться, — повторяла Кейт будущим няням. — Будьте терпимы к чужим слабостям».

Хороший совет для того, кто обязан ладить с капризными двухлетними малышами и их привередливыми мамашами. Годится и для того, кто вынужден воевать с хмурым, брюзжащим мужем-греком.

Кейт, хоть и чувствовала себя виноватой и одураченной одновременно, сделала все возможное, чтобы воспринять перспективу совместного медового месяца спокойно. Деймон в свою очередь тоже выглядел невозмутимо, но держался угрюмо и грубовато.

Полагая, что тому виной ночи, проведенные на полу спальни, Кейт предложила принести ему мягкий, сложенный в несколько раз матрац, но он отказался, не стесняясь в выражениях.

— Я только пытаюсь помочь, — возразила она.

— Это не та помощь, в которой я нуждаюсь, — прорычал Деймон и вышел.

В дальнейшем их взаимоотношения не потеплели. Кейт надеялась, что дела пойдут на лад, когда они уедут подальше от семейных неурядиц и службы.

— Деймон обожает Баккениэрс-Кей, — сообщила ей Елена на «судьбоносном» ланче. — Это лучшее место, куда вы можете поехать.

Однако сейчас, когда самолет летел низко над бирюзовыми водами Атлантического океана, омывающего крохотный Баккениэрс-Кей, Кейт вовсе не была в этом уверена.

Деймон явно пребывал не в лучшем расположении духа. Утром в аэропорту он бодро разыгрывал из себя счастливого новобрачного, на радость сестрам и матери, но сразу же после взлета вытащил из своей дорожной сумки кипу газет и забыл о присутствии Кейт.

Кейт попыталась было завязать разговор, но, наткнувшись на его односложные ответы, замолкла. «Ну и пожалуйста, — подумала она, — зануда несчастный».

Несмотря ни на что, Кейт с волнением ожидала прибытия в неизвестное, загадочное для нее место. Она от души радовалась предстоящему отдыху, решив не обращать внимания на поведение Деймона.

Самолет приземлился, и за узкой полоской отчетливо обрисовался ряд коттеджей, яркими пятнами выделявшихся на фоне джунглей.

— В каком из них мы будем жить? — поинтересовалась Кейт.

Деймон мельком взглянул в окно и показал:

— Вон в том.

Кейт разглядела прятавшийся за деревьями оштукатуренный оранжевый дом: двухэтажный, с каменными дымоходами, с высокими, защищенными ставнями окнами и широкими верандами. Возле него виднелись еще две-три постройки поменьше — сараи или домики для прислуги.

— Красиво, — сказала Кейт. Деймон опять уткнулся в газеты.

Они приземлились не на самом Баккениэрс-Кей. Посадочная полоса находилась на соседнем, большего размера, острове. До Баккениэрс-Кей можно было добраться на такси или на катере.

И это Кейт узнала от Елены. Деймон же не проронил ни слова, пока катер не пересек залив и не причалил у таможни.

Там их приветствовал толстый чернокожий мужчина, и Деймон, отбросив газеты, заулыбался:

— Джо!

На памяти Кейт он улыбнулся впервые за всю неделю.

— Здорово, приятель, рад тебя видеть. Ты в этом году что-то рановато. — Джо поздоровался с Деймоном за руку. — И с красивой девушкой...

— У нас медовый месяц.

Джо вытаращил глаза, потом похлопал Деймона по плечу и затряс его руку.

— Вот это да! Медовый месяц, да с такой красавицей! — Он засмеялся, потом замолчал и окинул Кейт оценивающим, но дружелюбным взглядом. — «Невеста Алексакиса»! — наконец сказал он. — Да, сэр. Ваша мать сделала прекрасный выбор...

— Моя мать здесь совершенно ни при чем.

Джо, ступавший рядом с навьюченным ослом, споткнулся и не смог закончить начатую фразу.

— Вот, значит, как? — Он подмигнул Кейт. — Вы, должно быть, не просто красавица?

В который раз пожалев, что ввязалась в эту авантюру, Кейт с улыбкой ответила:

— Надеюсь.

Джо усмехнулся.

— Вы довели его до алтаря. Это о многом говорит. Ловко получилось.

— Посмотрим, — скептически заметил Деймон, но тоже улыбнулся.

Отблеск этой улыбки освещал лицо Деймона всю дорогу через джунгли до их дома. Кейт его улыбка показалась опасной. Всю неделю она мечтала о том, чтобы он перестал быть ворчливым и замкнутым, а теперь поняла, что лучше бы он таким и оставался. Улыбаясь, он становился неотразимым!

Наконец осел остановился в конце дороги, ведущей к большому двухэтажному дому, который Деймон показал ей с самолета. Высокие узкие окна и широкое белое крыльцо напомнили Кейт какой-то пиратский роман девятнадцатого века.

Она была очарована. Главное, с облегчением подумала Кейт, в таком большом доме им не составит никакого труда избегать друг друга.

Прежде чем она смогла что-то сказать, навстречу гостям выбежала высокая плотная женщина в желтом платье.

— Мистер Деймон! Ваша мама звонила в прошлый понедельник и сказала, что вы женились! Дайте мне скорее взглянуть на эту счастливицу!

Деймон успел вполголоса предупредить Кейт:

— Ее зовут Тереза, и она так же сообразительна, как и моя мать.

— Я запомню, — с ослепительной улыбкой отозвалась Кейт, позволяя Деймону отступить в сторону и попадая прямо в объятия Терезы.

Это было похоже на обнимание с мягкой, приятно пахнущей подушкой, и Кейт почувствовала непреодолимое желание освободиться.

— Дайте-ка мне посмотреть на вас, милая, — наконец промолвила Тереза, отстраняясь и с улыбкой придерживая Кейт за руку. Кейт виновато отвела глаза. — Она стесняется? — обернулась Тереза к Деймону. — Вам не надо меня стесняться, милая. Вы точь-в-точь такая, как вас описала миссис. Она так рада! Я всегда знала, что мистер Деймон отхватит себе красавицу! — Она внимательно поглядела на Деймона. — Под стать себе, правда? — смеясь, обратилась она к Кейт.