Предмет без свойств

На вторую вспышку перемещения у себя за спиной я уже не оглядывался. И так понятно, кто это. Ася шла у меня за плечом, чуть сбоку и сзади, отставая на пару шагов. Эдакий верный Санчо Панса при мне, долговязом рыцаре из Ла Манчи. А может быть, Санчо это я, а она просто Хуанта-Тереса? Нет, вряд ли, не потяну я на Санчо, слишком мало пейзанских мудростей знаю, чтобы разнообразить свою речь, а вот образ слегка долбанутого седобородого рыцаря-приключенца – это как раз по мне.

Нузак обрадовался, протянул жадные тонкие ручонки к высыпанным на стол камням, достал шкатулку, исходящую морозным паром, эдакий магический морозильник, и сгреб все туда.

– Что ж, сударь мой Альбедо, - он в предвкушении потер мелкие ладошки, не сводя глаз с морозильника, - Полагаю, наш уговор тобой был исполнен. Прошу!

Я подхватил со стола футляр с картой, быстренько проверил содержимое, и вышел вон. Молча отдал Асе правой рукой кристалл возврата в поместье Людовико и сдавил такой же в левой ладони.

Странно как-то работает кристалл возврата. Опять. Я должен был появиться у ворот поместья, туда все прилетают кристаллами, а оказался опять в алхимической лаборатории. И опять не один. На столе сидела старая крыса Шушара, прямо перед алхимическими весами, и внимательно смотрела на слегка подрагивающую стрелку. На одной чашке весов стоял бронзовый грузик, на другой – насыпана небольшая горка порошкообразного вещества красного цвета. Крыса почувствовала мое появление, оглянулась, тяжело вздохнула и посеменила к креслу, которое использовала как пандус для подъема и спуска со стола. Я же проигнорировал «дзинннь» входящего сообщения и полез в мешок. Что у меня тут есть? Вот яблоко осталось, которое Ася пыталась раненому Оливеру скормить. Осторожно следуя за Шушарой, я аккуратно поставил яблоко на пол рядом с ее углом и отошел к столу, повернувшись боком. Наблюдать за ней я продолжал, благо под капюшоном не видно, в какую сторону у меня голова повернута. «Дзиннь», «дзиннь», продолжала надрываться личка. Ничего, Ася, потерпи, с тебя не убудет. Крыса тем временем подошла к яблоку, аккуратно обнюхала его, после чего слегка надкусила неожиданно белыми крепкими зубами, слизнула выступившую капельку наикислейшего сока, после чего аккуратно взяла яблоко за черенок и потащила в свой угол. Почему она не разговаривает? Интеллект ведь у нее явно очень высокий.

Я перенес свое внимание на стол. Подошел к весам, слегка пошевелил содержимое чашки весов палочкой из слоновой кости, даже принюхался. Этот красный порошок мне прекрасно известен – это пиринит, я сам такой делал, перетирая красные камни в подземелье с гоблинами, в котором меня запер один неприятный зеленокожий гражданин. Только тут порошок очищен, и, похоже, прокален, потому что примесей не наблюдается, и цвет очень уж насыщенный. На второй чашке весов стоит бронзовый грузик, в одну храдальроумскую унцию весом. А вот еще одна любопытная деталь – за весами лежит лист, аккуратно вырванный из блокнота или книги для записей. Без особого уже удивления я опознал в ровных строках, написанных от руки каллиграфическим почерком, алхимический рецепт.

Млапанотэ.

Тип: алхимическое зелье.

Описание: Горючая субстанция, очень липкая, воспламеняющаяся при контакте с воздухом. Пламя не сбивается потоком воздуха, плохо гасится водой. Одинаково опасна как для цели, так и для применившего зелье.

Класс рецепта: о чень редкий!

И сам рецепт забавный. Начинается все как при изготовлении липуна, а потом… вот манипуляции… добавление пиринита… магическое воздействие… условия изготовления… дозировки… корректировки в зависимости от типа котла и его внутреннего покрытия… Вуаля – рецепт выучен! И надо же, какое забавное совпадение – для стоящего тут, на столе, стандартного алхимического котла нужна как раз храдальроумская унция прокаленного порошка пиринита!

Я обернулся на деликатный хруст и чавкание, доносящиеся из дальнего угла. Шушара сидела, прикрыв глаза от удовольствия, а от яблока уже был отгрызен существенный кусок. Понравилось, видать. Я хмыкнул и поддался искушению использовать рецепт сразу же, не отходя от кассы, ибо всем понятно, что использование новых редких рецептов дает максимальный прогресс профессии.

Посреди изготовления зелья, как раз перед добавлением пиринита, входная дверь лаборатории слегка скрипнула и приоткрылась. В проеме показалось недовольное лицо Аси, она что-то неразборчиво недовольно буркнула, после чего втянула голову обратно и закрыла за собой дверь. Я же, аккуратно всыпав в зелье порошок, одновременно помешивая густеющую жидкость палочкой из слоновой кости, слегка вздрогнул от неведомо как возникшей на столе Шушары. Она сидела столбиком, как суслик, рядом с накренившимися в одну сторону под весом оставшегося на чаше грузика весами, и внимательно наблюдала за моими манипуляциями. Мне даже показалось, что она довольно покачивает головой. Впрочем, наверняка это у меня воображение разыгралось. Все, готово! Разлитое по склянкам зелье выглядит красиво – алое, мерцает, на взгляд видно, что густое. И опасное. И качество – «хорошое», такое редко у меня получается. Шушара тоже смотрела на склянку, прищурившись, потом перевела взгляд умных глаз-бусинок на меня, задержала взгляд и отправилась опять в свой угол, где через несколько мгновений снова раздался отчетливый хруст яблока.

Вы получили новый уровень профессии.

Я все еще «Ученик алхимика», то есть алхимик первой ступени, но вот уровень уже двенадцатый. Еще три – и можно переходить на следующую ступень, «Начинающий подмастерье алхимика». Правда, для этого нужен наставник.

– Спасибо! – сказал я негромко в сторону дальнего угла и направился к двери, без особого удивления услышав в ответ негромкий чуть хриплый писк.

По пути на крыльцо я отмахнулся от системного сообщения о выполнении задания «Усилить охрану поместья Людовико». Так, значит Ася нашла двух рекрутов. Значит, она только что сдала задание начальнику охраны. Значит, у меня появился шанс смыться. Я сунул руку в мешок и скривился. Последний свиток перемещения был потрачен совсем недавно, чтобы переместиться из шахты к аукционному дому Альгоры. Придется дойти до поселка, там сто процентов есть лавка, в которой можно прикупить свитков. Тем более что все равно хотел туда наведаться.

Я потопал в сторону ворот поместья, машинально оглядываясь, не появится ли из-за ближайшего пятиохватного дубового ствола хитрая острая мордашка моего штатного сталкера. Обошлось, до ворот дошел спокойно, поприветствовал стражников, бдительно ковыряющих в носу и придирчиво исследующих добытое содержимое, и попылил по проселочной дороге в сторону недалекого поселка.

А неплохое владение у графа Людовико! Поселок на городок, конечно, не тянет, но с сотню дворов в нем насчитать можно. Опять же, частокол вокруг – такое не в каждом поселении увидишь. Стражников у ворот только нет, да и сами ворота распахнуты настежь, и на ночь не закрываются, так как вросли в землю, да еще и травой с мелкими кустиками обросли с обеих сторон. Да и частокол, который по мере приближения к поселку стал виден во всех подробностях, местами прогнил, местами вообще завалился на землю. Непорядок. Но это не для меня работа, пусть вон Труляля с Траляля занимаются, им как раз под уровень. Улицы чистые, вымощены деревянными горбылями, дома по обе стороны деревянные, в один этаж, но с жилым чердаком, если судить по окнам. Люди недорого одеты, но и не в обносках. Только маловато их как-то на улице. Все на сезонных работах? Пашут-сеют-жнут?

Местный магазин, точнее магазинчик, тоже был стандартным, и каким-либо уникальным ассортиментом не обладал. Хорошо, что универсальные свитки перемещения были, я затарился сразу двумя десятками. А на выходе из магазина обратил внимание на то, что в длинный, необычно большой деревянный дом на центральной площади тянется вереница местных. Похоже на муравьев, бегущих из разных мест в родной муравейник, под родную крышу. Постояв несколько секунд в нерешительности, я все-таки не поддался любопытству и развернулся, чтобы уйти, однако, безуспешно.

– Привет, - гном Труляля смотрел на меня с широкой улыбкой, стоявший рядом с ним его закадычный друг эльф Траляля улыбался только слегка, - Удачно как на тебя наткнулись! Есть пара минут? Может, в таверне посидим за кружечкой пивка? Или винца?

– Нууу… - неудобно отказывать, все-таки Тру и на квест с нами подписался, и алмазы с нами добывал, - Ну, давай…

Таверна новизной и уютом не блистала. Мебель старая, кривая, изрезанная ножами. Земляной пол, посыпанный соломой, также уюта не придавал. Лестница на второй этаж, где находились личные комнаты, грязная, одна из ступенек прогнила. Тру забормотал что-то про самое почетное место и усадил меня за видавший виды стол спиной к окну и двери, сам же с молчаливым эльфом занял скамью напротив.

– Хозяин! – солидно надул щеки Тру, - Три пива гномьего, темного! И закуски к нему! Живо!

Пока не очень качественно мытый хозяин расставлял на столе пиво и снедь не очень качественно мытыми руками, все молчали. Молчали и сделав первый долгий глоток. Лишь закусив копченой колбаской, Тру соизволил-таки начать разговор.

– Аль, такое дело, - он тщательно вытер остатки пены с бороды, пригладил ее, и продолжил, - Мы тут с Тра поговорили, и я решил, что мы должны быть в вашем отряде. Я ведь правильно полагаю, что алмазы мы добывали не просто так? Есть какое-то задание, важное и выгодное, стоящее спущенных, то бишь подаренных Неспам пяти сотен золотых? Чутье меня никогда не подводило! Я ведь прав?

Я никак не отреагировал, продолжая пристально смотреть на него из темноты капюшона.

– Мы с Тра хотим участвовать! – безапелляционно заявил Тру после недолгого молчания, зачем-то оглянулся на входную дверь и опять смочил горло пивом, - Вашей компании лишний лук и топор не помешают! На уровни не смотри – наверстаем быстро, не в первый раз! Ведь приз явно должен быть немаленький в таком забеге! Не зря же такой прожженный хай, как ты, на него подписался!

Вона ка, меня уже в «хаи», то бишь высокоуровневые игроки, записали. Да еще с таким интересным эпитетом. Тру тем временем опять оглянулся на дверь и приложился к кружке.