Предмет без свойств

– Так в этом весь смысл! – улыбка у Винту получилась очень уже бледная, - Ну хорошо. Тогда в ближайшем будущем ты выполнишь две мои просьбы или поручения, при условии, что можешь от каждой из них отказаться, если достаточным образом свой отказ мотивируешь. Так пойдет?

– Пойдет! – я протянул руку для рукопожатия, краем уха услышав из-за спины что-то вроде сдавленных восклицаний «Ну дебил!», «Нет!» и «Не вздумай!». Да наплевать, главное – результат, он вот, уютно улегся в моей ладони. Внутри шара клубились, не перемешиваясь, вихри синего и оранжевого цветов, гипнотизируя и заставляя все пристальнее всматриваться в создаваемые ими узоры. Я слегка встряхнул головой и сфокусировал взгляд, чтобы проверить свойства шара.

Хрустальный шар.

Предмет без свойств.

С вероятностью 99.9% после смерти владельца остается в инвентаре.

Вот так, коротко и ясно. Когда я поднял взгляд, Винту уже не было, а от здания музея доносился гомон дюжины гномьих голосов, над которыми довлел знакомый нам уже баритон Глоппина.

– Намечается компания! – Шиза, самая зоркая среди нас, уже сидела верхом на бревне на вершине пирамиды стройматериалов, - Одиннадцать гномов! Игроки подтягиваются!

– Уходим! – махнул я рукой, активируя свиток, - Альгора, Треугольная площадь!

Я, наверное, странный человек, и еще более странный игрок, так как за все время, проведенное в Вальдире, я так и не удосужился ознакомиться с Альгорой как таковой, за исключением Треугольной площади и ее окрестностей. Так вот, оказалось, что от Треугольной площади до Гильдии магов совсем не близко. Проезжая верхом на Оливере по широким оживленным улицам, заполненным игроками и местными, снующими как муравьи по своим неизвестным мне делам, я ужасался масштабам, которыми оперирует игра. Ведь это же игра, правда? Наше сознание не переносят в другой странный мир, чтобы мы взаимодействовали со странными местными жителями, решая их не менее странные проблемы? А то создается странное впечатление, что создать все это, что меня окружает, не под силу человеческому разуму, даже учитывая прорыв, к которому привело распространение компьютеров шестого поколения… Я обернулся на своих товарищей, мирно следовавших за мной в арендованной повозке, запряженной лиловым ящером. Сразу видно, что им большой город не в новинку. Обе Офелии с Масой затеяли игру, похожую на камень-ножницы-бумага, только с большим количеством возможных фигур. Это можно понять по тому, что растерянная Раза держит кулак с оттопыренным мизинцем, а Шиза лупит залившегося смехом Масу с поднятыми вверх двумя пальцами, по голове чем-то вроде яркого надувного молотка. Купленного, похоже, у ушлого торговца-игрока верхом на собаке, зачем-то покрашенной в черно-белый цвет, который прямо сейчас прямо на ходу продает Асе кулек с семечками, выпрыгивающими из упаковки. Почему я не такой беззаботный, как они? Слишком серьезно воспринимаю происходящие вокруг меня события? Хм… Надо будет попросить Асю сводить меня в какое-нибудь место, похожее на тот бар с глюками, где из моего рта вылетали надписи. Может быть, меня опять отпустит, хотя бы на время?

Гильдия магов Альгоры, конечно, поражает воображение. Огромный комплекс зданий, с величественным портиком входа, через который в обе стороны постоянно сновали игроки. Пока я, отправив своих спутников прожигать честно добытые в суровой битве золотые в ресторанчик на площади, спокойно поднимался по широким ступеням ко входу, меня десяток раз обогнали мелкие и не очень игроки, торопящиеся нырнуть в портал определенного цвета, дабы там купить или улучшить уже принадлежащие им заклинания. Мне туда не надо, да и нельзя. Увидят в списке демонические заклы, закроют еще в камеру, выбирайся потом как хочешь. Вместо этого я свернул направо, и подошел к магу-местному, сидящему за стойкой с табличкой «Информация» на ней. Пришлось немного подождать, пока босоногая маленькая хрупкая длинноухая эльфийка, одетая в куртку из кусочков древесной коры и кокетливую красную шляпку, не перестала донимать дежурного мага, требуя от него данных по заклинанию «Полог загадочности». Тот отнекивался, говорил, что такого заклинания не существует, и что ей следует самолично предпринять действия по поиску этого заклинания, если оно вообще есть. Наконец, она отцепилась от дежурного мага и быстрым уверенным шагом направилась мимо меня к выходу, буркнув что-то вроде «Чтоб я еще раз в эту помойку зашел!». Нет, не может быть такого, я сто процентов ослышался.

Маг за стойкой при моем приближении сделал над собой усилие и встретил меня натянутой неестественной улыбкой.

– Чем могу помочь, чужеземец?

– У меня письмо для любого из замов главы гильдии, передать лично в руки.

– Отдел корреспонденции на этаж ниже, вход в торце правого корпуса! – протараторив дежурную фразу, маг уткнулся в книгу, давая таким образом понять, что свой долг по отношении к еще одному назойливому посетителю он выполнил полностью.

— Это личное сообщение, оно должно быть передано из рук в руки! – продолжил настаивать я.

– Да-да, в отделе корреспонденции разберутся, - он махнул рукой, даже не оторвав взгляда от страницы.

– Послушай, уважаемый маг, - я положил на стойку левую, изувеченную магией ладонь и слегка скрежетнул когтями по дереву, - Мне ОЧЕНЬ нужно передать имеющееся у меня письмо любому из замов главы лично в руки!

Дежурный маг поднял взгляд от книги, и в его глазах на мгновение промелькнул ужас, который, правда сразу же сменился узнаванием, а затем и неподдельным интересом. Он, очевидно, что-то сделал, потому что я почувствовал это нечто, как будто невесомое дуновение ветра коснулось кончиков волос. И как только я начал жалеть, что вытащил из рукава плаща свою изуродованную клешню, за спиной у меня раздался немолодой голос.

– Я надеюсь, ты не собираешься наделать глупостей?

Я медленно обернулся, чтобы увидеть классического мага с обильной проседью в темных длинных волосах и бороде, одетого в стандартную для магов городской гильдии

Альгоры мантию с широкими рукавами. Он стоял во главе отряда местных гильдейских магов, который для меня одного можно было считать и армией. Пятеро магов различных школ, судя по рисункам на мантии, были готовы отправить меня на плиту возрождения. Учитывая то, что уровень гильдейских магов-местных не мог быть ниже трехсотого, много времени для этого им не понадобится.

– Свой лимит глупостей на сегодня я исчерпал, - я постарался, чтобы мой голос звучал спокойно, - По крайней мере, я на это надеюсь.

– Надежда хорошее чувство. Глупое, наивное, но хорошее, - произнося эту уже слышанную мной в Вальдире банальщину он внимательно в меня вгляделся, перевел взгляд на свиток в моих руках, после чего продолжил, - Ты можешь звать меня Карисфикус, я пятый заместитель главы Гильдии. Я тебе зачем-то нужен?

– Ну, вообще-то нужен любой из замов. Так, по крайней мере, сказал Эйдилис…

– Давненько я не слышал это имя в сих стенах, - лицо мага слегка искривилось, он еще раз взглянул на свиток, после чего одним жестом распустил стоящий у него за спиной отряд магов. Те исчезли в один момент, даже вспышек перемещения никаких не было.

– Следуй за мной! – он повернулся ко мне спиной и пошел вглубь здания.

– Куда? – достаточно тупо спросил я, догоняя.

– В отдел корреспонденции! – Карисфикус смешливо фыркнул, заметив мое искреннее недоумение, - Адресата своему письму ты нашел сам, это да, а вот входящий номер проставить на нем правила требуют! Манапотоки манапотоками, а банальную бюрократию никто не отменял!..

Бюрократией в отделе корреспонденции занимался, конечно же, гном. Ворча и почесываясь, он сначала отправился в кладовку за бланком, который мне пришлось заполнить, указав отправителя, получателя, содержание письма, его внешний вид, размер, вес и примерный срок, в течение которого оно добралось от отправителя до получателя. Внимательно ознакомившись с заполненным бланком, он молча поднялся, прошел в кладовку и вышел еще с двумя бумажками. На мой немой вопрос гном соизволил разродиться пояснениями.

– Форма Альда-К-113, подлежит заполнению в случае, если точный адресат корреспонденции неизвестен. Декларация по форме Йот-Нет, подлежит заполнению, если содержание корреспонденции достоверно неизвестно. Прошу…

— Вот поэтому мы пользуемся почтовыми кристаллами, - едва слышно произнес Карисфикус.

После этого я подписал декларацию о том, что я нахожусь в здравом уме и твердой памяти, а также, насколько мне известно (эти слова я сам добавил), не являюсь вампиром, оборотнем, воплотившимся духом или иным метаморфом, а также о том, что мое физическое тело в настоящий момент не является пристанищем для более чем одной души. Потом от руки написал заявление о том, что сам не писал передаваемое письмо, не диктовал его и не передавал его содержимое автору телепатически. После этого гном поднялся и опять отправился было в кладовку, однако был остановлен звуками резко прочистившего горло Карисфикуса, который с недовольной миной положил руку на стол и побарабанил по нему пальцами. Гном издал тяжкий вздох, выразив таким образом покорность судьбе и свое стремление всячески содействовать искоренению бюрократии в отдельно взятой Гильдии магов, провел свитком Эйдилиса над небольшим бронзовым устройством на своем столе, отчего на краю свитка появились так и не читаемые мною до сих пор магические загогулины.