Предназначение. Сын своего отца

– Да и в Крон к посвящению, похоже, мы не успеем, -огорчнно поддержал Кор.

95

– Ну, если поедем через Расс, то не успеем, -кивнул Эрг.
– А если двинемся через

Тор, то неделька в запасе у нас есть.

– Не издевайся над людьми, -пристыдил командира Бэди.- Дороги на Тор отсюда

нет!

– Есть! На моей карте - есть!
– рассмеялся Эрг.

– Ну, тогда, как пить дать, ты мной на Каменном острове будешь командовать.

– Да с чего Вы взяли?
– возмутился юноша.

– Во-первых, - предчувствие. Во-вторых, - даже твой приятель Хорд тебя лучшим

специалистом по разбойникам считает.
– Рыцарь хитро прищурился.
– А после нашего

возвращения и у короля будут все основания так считать. В-третьих, - ты же из любой

ситуации выкрутишься! Учти ещ, что Хорд на турнир прибудет вместе с Расскими

птенчиками и своими рекомендациями. Так что меня бросят тебе в помощь, рядовым

бойцом, грехи перед Его Величеством замаливать.

– Да какие у Вас могут быть грехи?
– рассмеялся от души молодой человек.

– Грехи всегда найдутся.
– Хлодвиг переглянулся с Кором.
– Король, как только меня

увидит, сразу все припомнит. И большие, и малые, и особенно те, что он смертными

считает. Так что, Эрг Донито, готовься к совместному плаванию со стариком Хлодвигом.

– А нас с Бэди Вы уже совсем со счетов сбрасываете?
– возмутился Кор.

Хлодвиг внимательно поглядел на него и неохотно ответил:

– Бэди, если пожелает, может с нами оказаться. А ты даже не мечтай! Хватит с меня

ЭТОЙ истории! Обижайся, не обижайся, а я вс сделаю, чтобы твоей ноги на Каменном не

было!

– Так я тебя и послушаю! Я, если хочешь знать, решил, что теперь мы с Эргом везде

вместе будем. Куда он, туда и я. Чего бы мне это не стоило!
– со свойственной ему

горячностью затараторил юноша.

Брови Мастера медленно поползли вверх. Затем он насупился и недовольно

пробурчал:

– Вот этого-то я и боялся...

Кор вспыхнул, залился краской, но гордо поднял голову и вызывающе бросил:

– Это МОЁ решение, и не нужно мне мешать!

Перепалка учителя и ученика была прервана глухим шумом, донсшимся со

стороны реки. Все опрометью бросились к вершине утса.

– Вс, конец посудине, -вздохнул Бэди, махнув в сторону лгшего на бок и быстро

уходящего под воду корабля.

– Действительно, конец!
– пробормотал Хлодвиг, глядя на торчащий из-под воды

конец бушприта.
– Нам теперь здесь делать нечего!

Огромный плот, сооружнный спасшимися от разгрома на броде через Глухую

пиратами, едва двигался вдоль правого берега. Девять человек, измученных бездельем и

дневной жарой, большую часть времени отлживались на брвнах, обязав двоих

дежурных следить, чтобы тяжлую громадину не вынесло на какую-нибудь затонувшую

корягу или мель.

Но в этот день, когда по подсчтам капитана должен был появиться их корабль,

предусмотрительно оставленный в устье реки ещ в начале похода, и под

импровизированным навесом, и возле гребей царило некоторое оживление. Заканчивались

мучения на этой негостеприимной чужой земле, в которую полегла большая часть их

товарищей. Уже сегодня они поднимутся на борт своего трхмачтового красавца, а завтра

поднимут паруса и растают в дымке тплого бескрайнего моря.

Отгар не изменил себе и в этот раз, хотя все эти дни его проверки не обнаружили

ни единого следа погони. Капитан хотел было уже заворчать, что в последний-то день

можно и не страховаться, но махнул рукой, зная, что Советника не переубедить. Отгар

вернулся с берега без результата, но стал каким-то задумчивым.

96

– Слишком уж вс хорошо, -буркнул он в ответ любопытному капитану и пошл на

нос вглядываться в зелные берега.

Пираты, негромко переговаривающиеся друг с другом, постепенно замолчали и,

вытянув шеи, стали высматривать, что делается за последним поворотом.

Песчаная отмель у правого берега, отмеченная следами прилива, выдавалась

довольно далеко, закрывая дальний берег за поворотом. И где-то посреди пляжа, там, куда

доставал прилив, что-то неясно темнело.

– Шлюпка, шлюпка с корабля!
– закричал кто-то, и по команде капитана все

бросились грести к берегу. Когда течение и всла приблизили плот метров на сто

пятьдесят, в нескольких метрах от шлюпки стало видно ещ одно тмное пятно.

Брвна заскребли о песок, и первые смельчаки осторожно сошли на пляж, держа

оружие наготове. Но опасаться было некого. Изрезанная и пропитанная кровью одежда, кровь на дне шлюпки и песке, говорили, что Хромому сильно досталось перед тем, как он

сел на всла. У предводителя команды, оставшейся на корабле, хватило сил переплыть

через реку, но одолеть ещ несколько десятков метров до густых кустов, окаймлявших

пляж, их не осталось.

Только теперь, разглядев труп своего товарища, кто-то поднял голову в сторону

открывшейся якорной стоянки.

– Там... корабль!..
– выдохнул ошалевший разбойник.

Словно по команде, все сошедшие с плота подняли головы, глядя на останки,

торчащие из воды примерно в полутора километрах. Услышав столь волнующее слово, вверх по пологому песчаному склону бросились и оставшиеся на плоту.

– А-а-а!- схватился за голову капитан.
– Скотина придворная! Это из-за тебя я вс

потерял! Вс, вс! Людей, корабль, сво имя! Да я тебе за мой корабль горло перегрызу!

Отгар, предусмотрительно одетый в доспехи, скривил рот и с ненавистью поглядел

на капитана сквозь поднятое забрало, хватаясь за меч. И тут его внимание отвлк какой-то

шум справа.

Из-за поворота по пляжу, вздымая копытами фонтаны песка, скакал конь. Могучий

красивый конь без седока. По его сбруе и притороченному к седлу имуществу без труда