Предназначение

– Он несправедлив, – сказала я.

– Конечно, – согласилась иквара.

– Он сказал, что я превратила его в слабака. Что он должен был защищать, а в итоге защищала я. Он ненавидит меня за это.

– Идиот, – фыркнула Шаньга. – В слабака, значит, превратила. И именно поэтому нужно было истерить, сваливая свои обидки на плечи своей спасительницы!

– Но отчасти он прав. Если бы не я… – я присела на стул. – Рэвал мог бы сделать своей невестой Тэрлу. Они были бы очень сильной парой. И он мог бы победить. Быть тем, кем привык. Сильным драконом, защитником, мужчиной, который все решает и может отвечать за свои решения.

– Вот знаешь… – Шаньга прищурилась, – все ты правильно говоришь. О решениях. Об ответе за свои решения. Рэвал знал, на что идет.

– Не знал!

– Поначалу не знал. Но когда понял, что теряет магию, все равно не захотел отказаться от тебя.

– Он не захотел отказываться от отбора.

– И от тебя тоже, – с нажимом заявила Шаньга. – Будешь спорить – получишь по заднице.

Я не рискнула возражать. Иквара продолжила:

– Так вот. Он знал, что теряет магию, что становится слабее. Но не стал ничего менять. Решил, что справится. Принял решение. А теперь что выходит? Не готов отвечать за свое решение? Не готов к последствиям? Истерит, как какая-то баба?!

– Шаньга!

– Будешь его защищать?

И правда, чего это я.

– Нет, – я замотала головой. И тут же поморщилась. Боль до конца еще не прошла.

– Вот и получается, что он убеждал всех. Твердил: я справлюсь, справлюсь, это мое решение. А теперь обвиняет тебя. Ишь чего… возненавидел он. Ты не должна брать эту ответственность на себя. Он мужчина и решает он. Он ведь не спрашивал тебя. Все за тебя решил, невзирая на последствия. Так?

– Так, – согласилась я.

– И нечего теперь расстраиваться. Пусть бьется в истериках, если ему так нравится. А ты…

– А я буду продолжать участвовать в отборе, – сказала я решительно.

– Правильно.

Хотела сказать, что сделаю все возможное, но замолчала на полуслове. Да, сделаю. Да, буду бороться. Но… я так привыкла к поддержке Рэвала. Так привыкла, что нужна ему. И мне очень больно теперь. Как выдержать его ненависть? Я ведь почти поверила, что у нас может получиться. Что… возможно, мы могли бы стать счастливыми.

Но Рэвал оттолкнул меня. Не справился с осознанием собственной слабости. Возненавидел меня.

Нужно просто пережить все это. Вот только я не представляю, как теперь смотреть в его глаза и видеть в них ненависть вместо недавней нежности и заботы.

За весь день я ни разу не вышла из комнаты. Служанка приносила еду. Я ела и возвращала пустой поднос к двери, а потом снова закрывалась в спальне. Несколько раз приходила Яшанна. Просила сквозь закрытую дверь, чтобы я впустила ее. Хотела поговорить. Но я не откликалась. В конце концов Яшанна поверила, что, возможно, меня и вправду нет в комнате.

Что делал Рэвал, я не знала. Да и не особо интересовалась. Во мне зрела обида за несправедливые обвинения.

А еще я весь день размышляла, как дальше себя вести. Как смотреть ему в глаза после всего, что было. После нежности, поцелуев и волнующих слов. После того, как он оттолкнул и возненавидел меня. Не так-то просто забыть об обещаниях и смириться с новыми чувствами Рэвала. Больше не будет ни поддержки, ни тепла, ни заботы. Придется справляться самой. Мы снова станем партнерами. Обязаны, если хотим выжить на отборе. Но чувств между нами больше быть не должно.

А на кой тогда победа в этом проклятом отборе? Я не собираюсь связывать свою жизнь с тем, кто меня ненавидит!

Новая мысль потрясла. Я почти видела нашу совместную жизнь в своих грезах, пока не оказалось, что Рэвал не готов принять новый уровень сил. И ведь он не знает, что магия должна прекратить утекать от него ко мне. А значит, будет думать, что скоро станет хуже. Из-за этого он может возненавидеть меня еще больше. Хотя куда уж больше!

Как жаль, что Аданари пришла всего один раз и с тех пор не появлялась. Мне бы хотелось с ней поговорить, расспросить подробней. То, что она нас связала, не значит, что мы с Рэвалом будем друг друга любить. Это даже не значит, что мы будем счастливы вместе. А вот идти рука об руку придется всю жизнь.

Неужели случится самое худшее? Мы победим и станем правителями Шатьера, но будем друг друга ненавидеть? Неужели это наша судьба?

Утром на свежую голову, когда она перестала раскалываться от боли, пришло решение. По крайней мере, временное.

Буду вести себя как обычно. Как было до нашего сближения. Спокойно и сдержанно. Я ведь сильная, а значит, обязательно справлюсь. Не буду унижаться и пытаться напомнить Рэвалу, что он ко мне что-то чувствовал. Может, и чувствовал. Да только ненависть в нем пересилила. Я не буду нарываться и выяснять отношения. Я просто буду делать то, что должна. Тренироваться и проходить отбор. А все остальное… ничего больше не будет. Нет в моей жизни места чувствам. Разве поспоришь, если сама Аданари, Богиня Судьбы, обрекла нас обоих на этот кошмар?

Рэвал пришел за мной после завтрака. Страшно было увидеть его. Я заметила, как дрогнула рука. Но усилием воли нацепила на себя маску равнодушия и открыла дверь. Рэвал смерил меня почти таким же равнодушным взглядом, скрывшим истинные эмоции, и обронил:

– Пора тренироваться.

Я согласно кивнула и протянула ему руку. На мгновение дракон замешкался, как будто ему было неприятно даже просто прикасаться ко мне. Но руку все-таки принял, вывел из комнаты и призвал туман.

Наши тренировки изменились. Рэвал всерьез учил меня управлять туманом. И что удивительно, туман откликался. Каждый раз, когда я того хотела, туман вырывался из моего тела. А вот слушался не всегда, но я с упорством продолжала заниматься. Мне нравилось ощущать прохладный туман и очень хотелось овладеть им в полной мере.

Рэвал учил меня защищаться, воздвигая туманную стену. Учил ускорять движение при помощи тумана, передвигаться на его клубах и даже подниматься над землей. Атаковать тоже учил, но это давалось с трудом. Туман, конечно, атаковал. Но Рэвал легко от него защищался.

С сожалением подумалось, что против опытных драконов, десятки лет владеющих туманом, я по-прежнему абсолютно беспомощна. Только продержаться смогу какое-то время, до того, как кто-нибудь поможет. Но все равно продолжала тренироваться с прежним энтузиазмом. Ничто не помешает мне овладеть туманом! Даже кислая рожа Рэвала…

Дракон искал преимущества моего тумана. И все-таки нашел. На стыке с моим даром.

– Давай, Ивона. Сними ошейник с рошхарда.

Я потянулась к странному существу, оплетенному голубоватыми нитями, и без труда стянула их с тела, освобождая несчастного.

– Беги, – подсказала я.

Рошхард бросился прочь с поля и скрылся в тумане. Сегодня было пасмурно, так что тумана вокруг оказалось достаточно.

– Я понял, – сказал Рэвал.

– Что именно? – сдержанно поинтересовалась я.