Предназначение

– Понимаю. Ты оказался не готов. Одно дело – предполагать. И совсем другое – прочувствовать.

– Я сорвался, Ивона. На тебя. – Рэвал смотрел мрачно, непроницаемо. – Потому что обещал, что смогу защитить. А в итоге… это тебе пришлось спасать меня. Когда должно было быть наоборот.

– Мы партнеры, – я пожала плечами. – Это ведь даже хорошо, что я могу помогать и не совсем бесполезна теперь.

– Но я должен был тебя защищать! – В глазах дракона вспыхнул огонь. – Я обещал тебя защищать. И подвел. Думал, что справлюсь, что моих сил хватит. Но оказалось, что их больше не хватает, чтобы защищать тебя.

– Непривычно, да? – я невесело улыбнулась. – Зато теперь я могу за себя постоять. Хотя бы немного.

Я не хотела его задевать. Просто не знала, что еще сказать на эти откровения.

– Да, непривычно, – согласился Рэвал, не спуская с меня напряженного взгляда. – Слишком непривычно, чтобы так легко это принять. Встреча с Шардоном, сражение с ним… это показало, как сильно я ослабел. Слишком большой контраст между тем, что было, и тем, что стало.

Я, может, и понимаю. Но что это меняет?

Не стала говорить, что мы можем прекратить борьбу. Проиграть на отборе, а потом разорвать узы наркаяра. Я не стала предлагать никакие варианты. Вместо этого спросила:

– Что планируешь делать?

– Для начала я хочу извиниться. Прости, Ивона. Я не имел права обвинять тебя. Я сам принимал это решение и отвечать за него тоже должен сам. Ты не виновата. В конце концов, я не оставил тебе выбора, даже зная обо всех возможных последствиях.

– Я подумаю.

– Хорошо, – дракон слабо улыбнулся. – А дальше… полагаю, мы продолжим борьбу. Но только в том случае, если этого захочешь ты.

– Тебя волнует, чего хочу я?

– Уже давно. – Рэвал опять посерьезнел.

– Я не хочу всю жизнь прожить с тем, кто будет винить меня в своей слабости.

– Я справлюсь с этим. Я не виню тебя. А слабость… я смогу это принять. Со временем – обязательно.

– Ладно. Мы продолжим борьбу. По крайней мере, пока, – сказала я, поднимаясь с дивана и тем самым давая понять, что разговор на этом закончен.

Рэвал тоже поднялся.

– Спасибо, Ивона, – он склонил с благодарностью голову и вышел из комнаты.

Я вздохнула, закрывая за ним дверь.

Да, теперь я понимаю, из-за чего возникла эта вспышка гнева. Рэвал думал, будто готов. Но, столкнувшись с тем, кого до этого побеждал, в полной мере прочувствовал нехватку сил.

Испытания отбора нас сплотили. Сложно оставаться чужими друг другу, когда раз за разом рискуешь жизнью и помогаешь напарнику. Теперь происходит то же самое. Рэвал увидел на арене, как сильно я рискую. Испугался за меня, потому что… ну, наверное, и вправду неравнодушен ко мне. Но как я могу ему доверять? Как поверить, что подобных вспышек больше не будет?

Я совсем не уверена, что Рэвал смирится с новым положением вещей. А значит, больше не смогу ему довериться. Даже если прощу за то, как грубо он меня оттолкнул.

Вечером ко мне зашла Яшанна. Мы проболтали с драконицей несколько часов. Она с восторгом рассказывала, как наше сражение выглядело со стороны. Судя по словам Яшанны, я сражалась героически. И всех повергла в шок, когда воспользовалась туманной магией, да еще истекая кровью в тот момент.

– А как вы, окровавленные, потом оба поднялись… – глаза Яшанны горели восхищением. – Можешь не сомневаться, Ивона, ты потрясла всех зрителей. Теперь многие задумаются, что люди совсем не такие слабые и жалкие, как драконы раньше считали.

– Очень приятно быть не слабой и не жалкой, – я выдавила улыбку.

– Как у вас с Рэвалом? Вы помирились?

– Да, пожалуй. Это вполне можно назвать перемирием.

А на следующий день Ошаран собрал всех нас, предупредив заранее, чтобы взяли с собой магические кристаллы.

– Вы все прошли индивидуальные испытания, – объявил Ошаран, когда участники отбора собрались в гостиной. – Испытания были разными, но все они выявляли одно: насколько хорошая, сплоченная команда получается из жениха и невесты. Править Шатьером нелегко. Правитель и правительница должны быть надежной опорой друг другу. Поэтому… когда кто-то из вас во время испытания решал бросить жениха или невесту, лишь бы самому все закончить… это оценивалось хуже, чем если вы до конца боролись вдвоем.

Я затаила дыхание. Женихи держали кристаллы в своих руках и пока не показывали.

Мы знали, что индивидуальные испытания проходят. Но никто не делился, не рассказывал о результатах.

– Покажите кристаллы, – сказал Ошаран.

Драконы вытянули руки ладонями вверх, демонстрируя магические камни.

Поразительно! Мы с Рэвалом по-прежнему остаемся на первом месте. Несмотря на то, что нам помогла Шаньга. Возможно, мой призыв туманных созданий все-таки был оценен магией отбора положительно. Ведь это мои возможности, а значит, их можно применять. Да и картину мы раздобыли, причем вернулись вместе. А потом еще победили в сражении против Тирриоша и Минари.

На втором месте оказались Шион и Тэрла. Это, в принципе, не удивило. Причем их кристалл сиял лишь немного меньше нашего. Возможно, если бы не вторая победа на арене, мы бы не удержались на первом месте. И как только Шион с Тэрлой победят в очередном сражении, они смогут вырваться вперед. Выходит, с индивидуальным испытанием эти двое справились прекрасно.

На третье место совершенно неожиданно вышли Лайдол и Яшанна. Драконица издала изумленный вздох. Лайдол довольно улыбнулся.

На четвертом оказались Варшол и Ирвель. Тоже неожиданно и тоже за счет индивидуального испытания.

Тирриош и Минари теперь держались лишь на пятом месте. Видимо, за счет проигрыша на арене так низко опустились. Да и с индивидуальным испытанием, вероятно, не все гладко прошло.

Ну а Гортах и Нариза, Мориш и Варна замыкали семерку участников. По свечению их камней сложно определить, кто из двух пар впереди, а кто немного отстает.

 – Сражений осталось не так много. Испытаний – тоже, – сказал Ошаран, чем удивил нас всех. – Завтра Шион и Тэрла сразятся против Лайдола и Яшанны. А затем победители встретятся в поединке с нашими лидерами.

Глава 8

Рэвал аран Эраваш

Дракон метался из одного угла комнаты в другой, пытаясь решить, то ли зайти к Ивоне, то ли не стоит. Он бы вошел, вот только Ивона слишком щепетильно относится к вопросу о посещении спальни. С одной стороны, он жених, а значит, право имеет. С другой стороны, совсем не хочет оттолкнуть от себя девушку еще дальше.

Но такую ночь ни в коем случае нельзя пропустить. Рэвал уверен, Ивоне обязательно понравится. Осталось каким-то образом ее разбудить и не напугать при этом. Он и так уже натворил немало, чтобы совершить очередную ошибку.