Предназначенная для крылатого лорда-2

– И что же? – хмуро бросил.

– Так вот, на него она никогда не глядела так же. А что с ней творилось, когда вы в поход улетели! Вы бы видели, как металась моя пташка. Места себе не находила. То в сад выйдет, к розам своим любимым, то опять по замку бегает. Да видно, что все мысли явно не здесь.

– Она переживала за меня? – каким-то сдавленным от подступившего к горлу комка голосом пробормотал Дарнел.

– О том и говорю, – усмехнулся Кристофер.

– Я все испортил, – безнадежно вздохнул Лодар.

– Ну чего ж все-то? – лукаво подмигнул садовник. – Проявите знаки внимания какие-нибудь. Дайте понять, что сожалеете. Не мне вас учить! Наверняка ж у вас в жизни всяко больше женщин было, чем у меня.

– Тут не все так однозначно, – вздохнул лорд. – Женщины, конечно, были. Но…

– Все понятно, – весело сказал Кристофер. – Когда встречаешь ту самую, куда только девается весь наш опыт? Вот и я нынче не знаю, как и подступиться… Ну да вам наверняка об этом неинтересно. Лучше о вас поговорим.

– Как думаешь, что ей будет приятно? – спросил Дарнел. – Может, слетать в ближайший город к ювелиру? Или заказать какую-то диковинку из столицы?

– Если что и заказывать, то фортепиано, – подумав, сказал Кристофер.

Лорд уставился на него несколько озадаченно. В памяти мигом всколыхнулась картина – как Кэтрин прикасается к клавишам инструмента в комнате Элизабет.

– Моя девочка всегда в нем утешение находила. Если что-то плохое случится, никому ни словечка не скажет. Зато в музыке все выплеснет. А играет-то как! – старый вояка восхищенно прицокнул языком. – Даже я, на что уж невежественный и простой чурбан, а слезы не раз наворачивались, когда слышал. Ей этого здесь не хватает, как пить дать!

– Фортепиано, значит?.. – протянул Дарнел, уже понимая, что сделает дальше.

– А пока не закажете его… дело ведь, наверное, небыстрое, можете ей цветы подарить. Пусть утром проснется, а они рядом стоят. Да не какие-нибудь, а ее любимые.

– И что за цветы? Покажешь?

– Покажу, отчего ж не показать? – отозвался Кристофер, поднимаясь со скамьи.

Дарнел шел за садовником и чувствовал, как с каждым шагом становится легче. Прав Кристофер! Рано руки опускать. А с таким союзником, который знает, что нравится его любимой, задача становится куда выполнимей, чем казалось раньше.

После прогулки по ночному саду Дарнел направился к комнате Элизабет. Задумчиво посмотрел на портрет девушки, больше не кажущийся ему живым. Он понимал, что с прошлым и правда покончено навсегда. Нет, боль от потери не утихла окончательно. Но уже не казалась столь острой и навязчивой настолько, чтобы думать об этом постоянно.

– Мне давно пора было отпустить тебя, – прошептал он, подходя к портрету вплотную и касаясь щеки девушки. – И понять, что все это – не более чем вещи, – он махнул рукой в сторону прикрытой чехлами мебели. – В них нет твоей души. Она наверняка давно уже в чертогах твоего бога. И я надеюсь, что ты обрела покой. Но теперь и я хочу его обрести. Обрести с той, что так неожиданно ворвалась в мою жизнь и без которой я ее уже не мыслю. И если ты и правда любила меня так сильно, как всегда говорила, то поймешь и простишь.

Он вздохнул и отвернулся, зная, что завтра прикажет повесить портрет в галерее предков, а эту комнату снова сделать жилой. Фортепиано же подарит той, кто сможет лучше всех оценить его и в какой-то степени даже почтить память бывшей владелицы. Дарнел надеялся, что поступает правильно, переставая цепляться за прошлое и делая шаг в будущее.

КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ