Предсказание эльфов

Ленд покачал головой.

— Ну, в легендах обычно говорится, что эльфы были недостаточно хороши, чтобы попасть в рай, но и не так плохи, чтобы оказаться в аду, так что они застряли посередине — на Земле и в Королевстве Эльфов. С тех пор они здесь как в ловушке — бессмертные и нестареющие, они вечно пытаются найти путь обратно на небеса. Или в пропасть. Или куда-то еще, я не уверена. Думаю, они просто пытаются выбраться отсюда. Может, в пророчестве говорится о об эльфах!

Если предсказание относилось к эльфам, то оно не касалось меня. Мне было просто необходимо, чтобы так оно и было.

Ленд задумчиво кивнул.

— Возможно.

— И еще! Еще кое-что! Рет спас меня тогда от вампиров, но потом он быстро исчез, оставив меня в своем доме — он вполне мог вернуться туда и убить их всех!

— Но зачем? И потом, там говорится про «нее», а не про «него».

Я нахмурилась. Ленд был прав.

— Ну и что, среди эльфов полно девушек. И, между прочим, если бы не Рет, то никакого жидкого пламени во мне бы не было. Думаю, это он!

— Может, ты и права. Честно говоря, все это слишком сложно для меня. Мне не стоило здесь появляться. Я не только ничего не понял, но и не смог никому помочь.

Я дружески пихнула его плечом.

— Ты помог мне.

Ленд пихнул меня в ответ.

— Это уже немало.

Я радостно улыбнулась, но тут же сдвинула брови. Ленд не должен был здесь торчать. Хотя мне до смерти хотелось, чтобы он остался, все это было слишком глупо.

— Я поговорю с Ракель, мы придумаем, как вытащить тебя отсюда.

Ленд невесело рассмеялся.

— Они не отпустят меня. А даже если и отпустят, то с этим браслетом на ноге, так что я никогда не смогу вернуться домой. — Ленд повернулся ко мне с серьезным лицом. — А вот тебе нужно уходить. Ты могла бы выбраться отсюда, сбежать.

Я грустно покачала головой.

— Я не могу. За стенами Агенства у меня нет никого и ничего. Ни денег, ни семьи — мне некуда пойти.

С тех пор, как я узнала, что Агентство, которое так обо мне заботилось, считает меня одним из тех существ, от которых они спасают мир, мне стало гораздо труднее забыть о своем одиночестве. Слова Рета преследовали меня. Проклятые эльфы! Я тяжело вздохнула.

— Боже, теперь мне даже не хочется смотреть следующую серию «Истон Хейтс».

Ленд приобнял меня и похлопал по плечу.

— Ну вот, хоть что-то хорошее из этого вышло.

Я со смехом пихнула его в живот:

— Тебе виднее.

— Кстати, твой компьютер случайно не подключен к Интернету?

Ленд убрал руку с моего плеча и рассматривал ноутбук, который я принесла, чтобы смотреть сериал.

— Нет, увы…

— Эви! — В дверях стояла Ракель. — Почему на тебе нет коммуникатора?

— Я его забыла. А что такое?

— Для тебя есть задание.

— Для меня… постой, ты серьезно? Прямо сейчас?

Я была уверена, что сегодняшнее происшествие обеспечит мне выходной.

— Да, прямо сейчас. Поторопись.

Вздыхая, я поднялась с кровати, оставив Ленду ноутбук. Бедняге надо было как-то развлечься.

— Увидимся позже, Ленд. И еще раз спасибо за мое спасение, стоившее тебе удара током.

— Обращайся.

Я вышла вслед за Ракель.

— Не то чтобы я сильно нервничала, хотя на прошлом задании меня чуть не убили, а потом Рет прожег дыру в моей руке, но все же хотелось бы знать, что за задание?

— Ирландия. Подозрение на ведьму.

— Ведьма? Фу! А что, больше никто не может пойти?

Я только однажды встречалась с ведьмой, но это было поистине ужасно.

— Нет, информация не подтверждена. Сначала ты должна пойти и проверить, а потом уже будем ее ловить. Помнишь историю с Апексом?

Я не удержалась от смеха. Алекс, невероятно робкий и застенчивый парень, работал в нашем отделе некоторое время назад. Это был здоровяк ростом под два метра, знавший абсолютно все о любых видах паранормальных, но абсолютно бесполезный на практике. Однажды он вернулся с задания, торжественно волоча за собой «ведьму». Разумеется, оказалось, что это была просто уродливая старуха. Разыгрался ужасный скандал, и Алекса больше никогда не посылали на задания — теперь он был обречен на вечную бумажную работу.

— Я ненавижу ведьм!

Они были жуткие. Не просто жуткие: намного хуже вампиров.

— Я пошлю с тобой Жака. Тебе некоторое время не стоит отправляться на задания одной.

— Я не против.

Жак, помимо обычной силы оборотня, обладал внушительными размерами. Идеальный спутник для девушки, которой немного не по себе. Я зашла в свою комнату, чтобы взять сумку с браслетами, коммуникатор, Тэсси и мой кинжал.

У Отдела перемещений мы встретили Жака. Внутри нас уже ожидала… ожидал эльф. Фель. Конечно, это должна была оказаться именно она — одна из немногих, кто последнее время так баловал меня вниманием. За сегодняшний день я была сыта по горло общением с эльфами, но делать было нечего — меня ждала работа. Фель не произносила ни слова, просто стояла со своим обычным выражением лица, скучающим и раздраженным. Я впервые заметила, что глаза девушки были того же ярко-красного оттенка, что и волосы. Как и ее голос, они казались одновременно прекрасными и пугающими.

— Будь осторожна, хорошо? — предостерегла Ракель.

— Ладно, ладно.

Я так устала, что просто хотела, чтобы все поскорее закончилось. Мы с Жаком встали по обе стороны от Фель. Она протянула нам руки, и мы вложили в них свои, как только увидели дверной проем. Не думая, я машинально протянула Фель обожженную руку. Девушка взглянула на нее, и едва заметная улыбка скользнула по ее лицу.

— Он не закончил, — промурлыкала она своим странным голосом, напоминающим звук бьющегося стекла. Убедившись, что Ракель этого не слышала, я стиснула зубы и закрыла глаза, шагая через Тропы Эльфов на свидание с ведьмой.

Глава шестнадцатая Потерянные души

Спотыкаясь, мы с Жаком вышли из дверного проема прямо на широкое поле, залитое тусклым светом и поросшее высокой пожухлой травой. Было холодно, все вокруг было подернуто серой дымкой. Фель исчезла, соорудив дверной проем в мертвом дереве позади нас. Мудрое решение. Я обхватила себя руками от холода.

— Надо было захватить куртку.

Жак поежился.

— Могло быть и хуже.

Вдалеке виднелся пруд — одинокий и мрачный, окруженный жидкой рощицей. Почему эти существа не живут на тропических островах? Я бы не прочь прокатиться на Гавайи.

Я сдвинула брови.

— Тебе лучше спрятаться, когда мы подойдем поближе — я сделаю вид, что пришла одна. Тогда у нас больше шансов увидеть ее, если она вообще здесь.

— С тобой точно все будет в порядке?

— Если не будет, ты сразу заметишь, поверь мне.

Жак улыбнулся, и мы продолжили шагать через поле в молчании. Когда от берега пруда нас отделяли несколько метров, Жак отошел в сторону и спрятался в лохматой роще. Взяв в одну руку Тэсси, я подошла к самой кромке воды, подняла с земли камень и швырнула его в пруд. Никакой реакции. Я проделала это снова. Опять ничего.