Предсказанная Война

Что же, одних этих слов было достаточно, чтобы лицо королевы озарилось счастливой улыбкой. Правители Архипелага удалились, дабы отдать нужные распоряжения по поводу приготовления покоев для императрицы и князя. Но как только они скрылись, кузен грубо схватил Дусю за плечо, развернувшись вместе с ней лицом к фонтану.

— Ты что творишь, царица? Нам надо как можно быстрее сделать дело и ехать домой! Учитывая наши отношения с Ямлезом, мы сильно рискуем задержаться. И не факт, что задержка будет на неделю или месяц.

Евдокия гневно сверкнула очами и вырвала у двоюродного брата руку. Говорили они довольно тихо, но даже одной резкой перемены интонации разговора хватило, чтобы спугнуть птиц, которые, испуганно чирикая, улетели, обдав кузенов мелкими брызгами фонтанной воды с их крыльев и пёстрыми отблесками собственного оперения.

— Мы вернёмся тогда, когда Царь позволит, Володар, — довольно резко произнесла царица. — Не раньше и не позже. Войны нам не стоит даже ждать, волноваться не о чем. И, кстати говоря, очень неразумно и непредупредительно отказываться от предложения хозяев союзного нам государства. Союзников у нас не так много.

* * *

Приезжим гостям отвели во дворце две лучшие комнаты, которые находились рядом и имели одну общую стенку. О такой комнате можно было только мечтать. Высокие островерхие окна, светлые стены, простота и изящность в каждой детали, — вся обстановка навевала какое-то спокойствие и умиротворение. Евдокия это чувствовала. Ей не хотелось здесь думать о плохом. Она чувствовала аромат моря, который внёс в комнату тёплый южный ветер. Он же всколыхнул лёгкие прозрачные занавеси и шёлковое голубое покрывало на постели-тахте.

Девушка сделала несколько шагов в сторону окон и остановилась на середине комнаты, оглядываясь.

— Красота, — тихо прошептала она.

Одно из окон было больше остальных и являло собой выход на мраморный балкон. Похоже в комнате Володара была та же достопримечательность, так как не прошло и пяти минут, как князь появился в проёме: у них был общий балкон.

— Согласен, здесь красиво. Но! — он выдержал многозначительную паузу, после чего с таинственным видом сделал шаг в сторону, широким жестом руки приглашая сестру выйти. — Ты ещё не любовалась видом.

Царица немедля ни секунды бросилась наружу. О, открывавшаяся с балкона картина действительно заставляла затаить дыхание. В лучах тёплого солнца купался белоснежный Архипелаг, а вокруг него золотом сияло синее море. А небо-то безоблачное, голубое-голубое, высокое-высокое! Именно такое небо заставляет ощущать чувство свободного падения, когда ты поднимаешь голову, чтобы вглядеться в его глубину, что незамедлительно сделала царица.

— А ещё старшая царица, — князь покачал головой. — И не стыдно ей?

Он сказал это про себя, а вслух с его уст слетела одна фраза:

— Нас ждут, Дусь.

Царица обернулась.

— Ждут, да. Идём тогда.

Володар, как и Евдокия, отлично помнили о том, что они условились в архипелагскими правителями, что они встретятся в обеденном зале, во время трапезы. Зал был открытым, с окнами от пола до потолка, просторный. Возможно, у многих возник бы вопрос, почему в государстве, находящемся в море-океане, такая смелая открытость «всем ветрам». Дело в том, что море это не знало штормов с начала времён. Вот и весь секрет. Круглый год там было тепло, ветра посещали только тёплые и лёгкие, как пух.

Нарав и Ольга уже были в зале. Они сидели за недлинным, рассчитанным только на королевскую семью и гостей, столом. Справа от короля сидел юноша, лет двадцати двух, с чисто-золотыми кудрями и голубыми, под стать небу над Архипелагом, глазами. Когда он встал вслед за родителями, чтобы поприветствовать пришедших гостей, и их глаза с царицей встретились, Евдокия невольно подумала, что в таких очах кто угодно утонет безвозвратно. Принц был красив, что было неудивительно, учитывая внешность его родителей. Юноша с поклоном поцеловал руку императрице и пожал Володару.

— Царица-императрица, позвольте представить Вам нашего сына и принца Архипелага Женара.

Принц оказался приятным молодым человеком, спокойным, молчаливым, но это доказывало, что он знает цену слову. Он обладал живой мимикой, что говорила гораздо красноречивее слов, и потому, Евдокии удалось понять: душа у него не на месте. Но ничего узнать про это у царицы не вышло: юноша покинул их ещё до окончания трапезы.

Принц, как только его не стало видно в открытом дверном поёме, что соединял коридор и обеденный зал, бросился бежать к лестнице, а там вниз, вниз, потом бегом по очередной аллее с колоннами, по садовой дорожке к водоёму, все стены и дно которого были, как и стоило догадаться, из белого мрамора. Вода сюда поступала из одного из проливов между пятью островами, проделывая короткий путь по широкому каналу и потом прямиком в это садовое озеро. На берегу водоёма принц остановился, напряжённо вглядываясь в прозрачную гладь морской воды. Но когда под водой мелькнуло нечто серо-голубого цвета, Женар встал на колени, наклонясь над водой. А на воздух высунулась гладкая блестящая голова прекрасного дельфина с человеческими глазами. Женар протянул руки, чтобы погладить животное.

— Здравствуй, Дарива.

Дельфин издал звук, который обыкновенно издают его собратья в разговоре друг с другом. Он будто бы пытался что-то сказать. Он или, если быть точнее, она…

— И я соскучился.

Снова этот весёлый прерывистый щебет, почти как у птиц. Только продолжался он подольше. И в это время в глазах морского жителя плескалась такая тоска, что от этого взгляда щемило сердце.

— Дарива, надо потерпеть. Осталось два дня, и море снимет с тебя свою печать. Только потерпи.

Дельфин снова защебетал и ткнулся носом в ладонь принца, будто бы успокаивая его. «Всего два дня… но какой же это долгий срок!» — говорили его глаза.

Глава 4. Живая сказка

С утра погода стояла прекрасная, что Евдокия почувствовала сразу, стоило ей только проснуться. На сегодняшний день у неё были грандиозные планы вплоть от посещения капитана корабля до снаряжения на дальнейший путь.

Девушка, приготовившись к новому дню, выглянула на балкон. Она тяжело вздохнула: у перил стоял Володар, облокотившись о них руками и смотря на горизонт. Весь его вид говорил красноречивее слов.

— Бедный Володар. Мы скоро вернёмся, — тихо прошептала царица, смотря на такую душераздирающую тоску кузена. Ей было жаль его. Она прекрасно понимала, что он испытывает не потому, что испытывала сама. Просто чувствовала его состояние. Как ни крути, они — одна семья, с детства росли вместе. Потому и понимают друг друга без слов.

Девушка не стала ему мешать. Тихо покинув свои покои, она уверенно направилась к лестнице, и не прошло и десяти минут, как царица оказалась в саду. Она огляделась.