Предсказанная

— Такие в домах не живут. Нет, отпущу снаружи.

В первый раз Вадим не особо обращал внимание на то, где идет. Теперь же он заметил, что лестница и стены производят двойственное впечатление. По первому — все это было построено в тридцатых годах. Но если внимательнее поглядеть на обводы стен и потолка, на кое-где проступающую под краской кладку… Нет, пожалуй, здесь просто сделали косметический ремонт. А само строение было куда древнее. Запах подтверждал догадки — каменная пыль, плесень, оттенки истлевшей бумаги. Воздух давил на плечи так, словно поднимались с большой глубины.

С потолочной балки сорвалась летучая мышь, едва слышно попискивая, устроилась на другой. Анна с интересом посмотрела на Господина Посланника, Вадим тоже улыбнулся. Самое время было спросить, едят ли кошки летучих мышек. Кот окатил Вадима волной ледяного презрения, сердито махнул хвостом и прикрыл глаза.

Наверху их дожидался все тот же «Соболь». Приветственный вопль клаксона, мигание фар. Бедный Одноглазый провел весь праздник под стеной дома. Именно этим он был Вадиму симпатичен. Хотя, наверное, тоже свою долю плюшек получил. «Хоть до дома довезут», обрадовался Вадим. Надежда была преждевременной.

Кто-то высокий и темный на мгновение появился справа, потом Вадим ощутил тупую и сильную боль в виске. Темнота упала, как топор палача — быстро и беспощадно.

Очнулся Вадим на полу маршрутки. Руки были связаны за спиной. Где гитара? — подумал он первым делом. Вторая мысль — где Анна? Оба сокровища немедленно обнаружились. Анна полусидела рядом, опираясь плечами на кресло. Кофр лежал на сиденье за его спиной. Голова звенела и гудела, словно вечевой колокол.

— Была такая мечта — помыться и уснуть… — выдало подсознание как-то отдельно от воли Вадима.

Следующим делом он сфокусировал взгляд на чем-то черно-сером слева на сиденье. К чести Вадима нужно заметить, что ни одного матерного слова вслух он не произнес. Только про себя. Доселе ненавистная нецензурная брань оказалась единственно уместной. Черно-серое было все тем же Серебряным. К несчастью, живым. К счастью — в той же конфигурации: руки связаны, на лице шок. По щеке стекала сине-фиолетовая струйка. Интересного цвета была кровь у владетеля…

Анна уже очнулась и сильно щурилась. Вадиму тоже резал глаза свет — и источник нашелся не сразу. Им светили в лица фонариком. Разглядеть мучителя не удавалось — только темный силуэт за белым слепящим кругом.

— Выключи эту хрень, — рыкнула Анна. — Достали!

Луч переместился на Серебряного. Вот его Вадиму жалко не было — надоел, мерзавец, хуже горькой редьки.

Зато он наконец увидел существо с фонариком, и отвесил челюсть. Нецензурное слово застряло в глотке. Если после удара по голове у Вадима не начались галлюцинации, то в конце салона сидел его флейтист Андрей. В левой руке черная флейта, в правой — мощный тяжелый фонарь.

— А-а-а…Андрюха?! — промямлил он.

Флейтист отрицательно покачал головой. Вадим присмотрелся. Одно лицо, точь — в-точь. Да и фигура та же. Правда, Андрей сроду не надевал красно-зеленых клетчатых рубашек и кожаных жилетов с вышивкой.

— А похож, — глубокомысленно выдал Вадим.

— Должно быть, ты знаком с моим сыном, музыкант, — сказал клетчатый похититель.

По самым достоверным сведениям, двадцатитрехлетний Андрей ни разу не видел своего отца. Матушка его была веселой и гостеприимной дамочкой с хитрым ведьмовским огнем в зеленущих кошачьих глазах, и у нее запросто получалось избавить Вадима от головной боли одним прикосновением рук. Андрюха тоже был тем еще персонажем — всегда выигрывал в лотерею, на спор угадывал точную дату рождения любого встреченного человека и с флейтой выделывал нечто нереальное. В общем, поверить в то, что клетчатый — его папаша, было несложно. Вадим уже понял, что похититель — очередной обитатель Полуночи.

— Приятно познакомиться с отцом, — съязвил он. — Ну и зачем мы вам понадобились?

— Долгая история, — отмахнулся флейтист. — Вам все равно…

— Ничего себе — все равно! — Анна всерьез разозлилась, набычилась. — Ты что, спятил, мужик? Отпусти нас немедленно!

— Ахха, щаззз! — пообещали ей откуда-то из-за спины, с водительских кресел. — Вот бросим все и отпустим…

— Руки-то хоть развяжите…

— Перебьешься, — ответил все тот же молодой и задорный женский голос.

— Нормальное обращение, господа и дамы, — фыркнула Анна. — И что это за нафиг? Кто вы такие? И что за свинство такое, сколько можно нас доставать?

— Объясняю по пунктам, — неторопливо сказал клетчатый. — Обращение действительно нормальное. «Нафиг» состоит в том, что вы попали в дурное время в дурное место. Я — Флейтист. Доставать вас скоро перестанут.

— Скоро — это когда?

— Час, полтора. До рассвета успеем…

— Замучили уже этим рассветом! — Анна почти рычала. — Нас обещали отпустить — и что? Опять все по новой?

— Я вам ничего не обещал. Обещания Гьял-лиэ меня не касаются. Отпустить вас я тоже не могу. Вы нужны мне оба.

— Зачем?

— Чтобы убить вас, — все так же размеренно ответил Флейтист.

— Ты же обещал не трогать их?! — впервые подал голос Серебряный.

— О! — назидательно поднял инструмент Флейтист. — Все слышали? Он сам признался. Теперь начинаем сначала. Кто вы двое — я знаю. Я — отщепенец, изгнанник Полуночи. Бывший владетель Южных земель. Ныне — фригольдер.

— Почему? — спросил Вадим.

— Потому что одна нездешняя сволочь решила, что я не имею права жениться на женщине Полудня.

— На мне, то есть, — пояснила невидимая женщина.

— Продолжаю. Этими добрыми и незаслуженными словами я обозначил Гьял-лиэ, — как ни в чем не бывало, продолжил Флейтист. — Его вообще сильно беспокоят вопросы чистоты крови. И соблюдения законов. По-моему, половину он придумал сам. В первый раз я к нему прислушался. Оставил мать моего ребенка. Второй раз я решил, что с судьбой не спорят. Но этому умнику показалось недостаточным, что он отнял мои земли. Он решил поставить меня вне закона. А потому сделал предложение, от которого, как он думал, я не смогу отказаться. Захватить вас в плен и потребовать восстановления в правах. Благо, недавно появился свободный участок на Юго-западе…

— Ему-то какая выгода? — удивился Вадим.

— А что, мы еще зачем-то нужны? — параллельно спросила Анна.

— Не надо говорить хором. Вы нужны — вы должны встретить рассвет живыми и невредимыми. Если ваша кровь прольется до рассвета… нас всех ожидают большие неприятности. А Гьял-лиэ рассчитывал уже после этого вызвать меня на поединок и удвоить свои владения. Гениальный план, правда?

Вадим невольно ухмыльнулся.

— Да, Серебряный… опытным интриганом тебя не назовешь.

— Простим ему. Никто из его ровесников не в состоянии придумать достойную интригу. Во времена его могущества такие замыслы считались очень коварными. А учиться он не умеет.