Представь меня

— Если ты хочешь назвать висящие занавески украшением, то конечно.

Но дело было не только в занавесках. Дело было в том, как элегантно они ниспадали на пол. Это были черно-белые фотографии Цинциннати, висевшие на открытой кирпичной стене вперемешку с несколькими личными фотографиями. Это было наброшенное одеяло, которое подходило к подушкам на секционном диване. В моем представлении Шейн был холостяком-плейбоем, в его квартире на чердаке валялись коробки из-под пиццы, пива и презервативов. Это представление не вязалось с тем, что я видела сейчас.

— Что ж, милое местечко.

— Спасибо. — Его ответ был коротким и грубоватым, и это заставило меня подумать, что, возможно, он был смущен тем, что кто-то видел его с этой стороны. — Дай мне переодеться, и я принесу тебе какую-нибудь теплую одежду, чтобы и ты могла переодеться.

Он исчез в коротком коридоре. Я представила, как он снимает с себя мокрую одежду и струйки воды стекают по каждому бугорку его пресса. Но мне и не нужно было представлять, потому что я вспомнила, как он выглядел, стоя голым в душе на Ямайке, когда сказал мне повернуться и опереться руками о стену.

Я подпрыгнула, когда он завернул за угол и бросил в меня какую-то одежду. Я быстро пробормотала спасибо, опустив голову, чтобы он не увидел румянец, окрасивший мои щеки, когда я проходила мимо него.

— Тебе, наверное, придется поддерживать их, но это самая маленькая пара, которая у меня есть.

— Спасибо.

Потом я стояла в его комнате, и она больше походила на мужское пространство. Кровать была застелена темно-серыми простынями и стеганым одеялом. Одна прикроватная тумбочка с лампой и стаканами, а также комод довершали обстановку комнаты. На стене висела только одна фотография участка. Остальные стены были пустыми. Стоя посреди его спальни и снимая с себя мокрую одежду, я чувствовала себя очень интимно. Я подумала о том, чтобы не снимать лифчик и нижнее белье, но они промокли насквозь. Кроме того, моя маленькая грудь не была бы заметна под мешковатой футболкой, которую он мне дал.

Скомкав все, я подошла к тому месту на кухне, где он стоял, доставая контейнеры из холодильника.

— Ты можешь бросить все в сушилку прямо за углом.

Я прошла мимо открытой кухни, нашла бытовую технику и бросила туда свою одежду, надеясь, что на высыхание уйдет целая вечность, что даст мне больше времени побыть с ним.

Когда я вернулась, он разливал что-то похожее на суп из контейнеров в кастрюлю на плите.

— Тебе не нужно было так беспокоиться, — сказала я, сидя на табурете у островка и наблюдая, как при каждом движении под черной футболкой перекатываются мышцы его спины.

— Ничего страшного. У меня осталась куриная лапша. Надеюсь, ты не возражаешь.

— Звучит заманчиво. Спасибо.

— Одежда подходит? — спросил он, оглядываясь на меня через плечо.

— Мне пришлось закатать боксеры, и они все еще немного болтаются. Просто не позволяй мне прыгать где попало, и мне не будет грозить никакая опасность, что они упадут.

Ворчание - это все, что я получила в ответ на свою шутку. Ну и ладно. Я наблюдала, как он берет миски и разливает суп в каждую, прежде чем поднести обе дымящиеся миски ко мне.

— Пиво? Воды?

— Пиво было бы здорово.

Он поставил наши напитки, а затем сел на табурет рядом со мной, ничего не говоря, пока ел. Я поняла его намек и молчала, пока мы не закончили. И как бы неловко это ни звучало, на самом деле это было действительно комфортно. Он сидел так близко, что тепло его тела согревало меня быстрее, чем суп. Я боролась с собой, чтобы не прижаться к нему и не позволить своей руке коснуться его. Я боролась с собой, чтобы не повернуться на табурете и не позволить своей ноге скользнуть вверх по его спортивным штанам и не почувствовать, как его сильная нога напрягается под моим прикосновением.

Он закончил раньше меня и сделал большой глоток своего пива. Я изо всех сил старалась удержаться от улыбки, когда почувствовала на себе его пристальный взгляд. Он был не прямым, но достаточным, чтобы разжечь огонь, тлеющий у меня под кожей.

Отложив ложку, я схватила свое пиво и повернулась к нему лицом, удерживая его взгляд, пока подносила бутылку ко рту. Его взгляд опустился на мои губы, когда я слизнула с них остатки пива.

— Итак, почему ты не приходишь на воскресные бранчи? — я решила нарушить молчание, прежде чем забраться к нему на колени и умолять его облизать мои губы. Умолять его облизать меня всю. Умолять его позволить мне облизать его всего.

— Это семейное дело, и, кроме того, что я близок с Джеком, я не член семьи. Я там не на своем месте.

— Ну, кроме Джека, это тоже не совсем моя семья. Но в том-то и дело. Это больше похоже на мешанину «создай-свою-собственную-семью».

— Наверное, я не очень ориентирован на семью.

— Чем ты занимаешься со своей семьей? — нерешительно спросила я, вспомнив его комментарий о том, что у него нет матери.

— У меня ее нет. — Он отвернулся и отхлебнул из своего пива, как только ответил. У меня мелькнула мысль, что, возможно, я затрагиваю щекотливую тему, но присутствие этого человека передо мной, наконец-то, побудило меня добиться большего. Я хотела узнать его получше, даже если он хотел игнорировать меня.

— Что с ними случилось?

Его зубы скользнули по губе, когда он царапал этикетку на своем пиве.

— Я никогда не знал своего отца, а моя мама умерла от передозировки наркотиков. Так что, меня отдали в приемные семьи.

— Шейн. Мне так жаль, — прошептала я, протягивая руку, чтобы коснуться его плеча.

Он обратил на меня свои голубые глаза, и они казались светлыми, нисколько не обеспокоенными печальными фактами, которые он только что изложил.

— Все было не так уж плохо. Вероятно, это не та страшная история, которую представляет себе большинство людей, когда они думают о приемной семье. Я просто много переезжал с места на место и никогда по-настоящему не заводил слишком много связей.

— Что ж, теперь у тебя есть семья, в которую тебя втянули. Я думаю, ты участвуешь в ней даже дольше, чем я. — Шейн был знаком с Джеком и Луэллой в течение нескольких лет и постепенно познакомился с Эви и Джеймсоном на совместных тусовках. — Если уж на то пошло, то это я незваный гость.

— Не. Они любят тебя, Мини МакКейб.

— Что ж, спасибо. Они также заботятся о тебе. Особенно Джек. Клянусь, судя по тому, как он говорит о тебе, если бы он перешел играть в другую команду, ты был бы его лучшим выбором.

Шейн усмехнулся и наградил меня легкой улыбкой.

— Да, у нас с Джеком довольно сильная связь. Он мне как брат.

— Для тебя он может быть братом. Для меня он просто заноза в заднице.

Он снова рассмеялся, прежде чем сделать еще один глоток.

— Как дела у тебя на работе? Стоило ли ради этого переезжать? Тебе нравится лабораторная работа на кафедре?

— Да. Получить немного передышки, чтобы побыть самой собой, стоило того, чтобы переехать. Мне нравится работать в отделе. Там есть потрясающие люди. И у меня отличная работа в университете. Мне нравится эта работа, и я люблю свою партнершу по лаборатории. Я просто ненавижу своего босса.