Представь меня

— Нет. — Доктор Воет усмехнулся, увидев выражение моего лица. — В этом семестре нам будет помогать студент магистратуры.

— Что ж, тогда. Вау. — Я не знала, что еще сказать. Я была поражена возможностью работать так независимо. — Спасибо.

— Конечно. Я вижу, как хорошо вы работаете ассистентом преподавателя, и я подумал, что с вашим терпением и тем, как вы находите время, чтобы все объяснить, вы были бы идеальны.

— Что ж, спасибо вам.

Он улыбнулся мне в ответ, когда я встала, и мы договорились встретиться снова и поговорить до того, как я понадоблюсь в отделе через несколько недель.

У меня прибавилось бодрости в походке, когда я вприпрыжку вошла в лабораторию и села за свой стол. Джолин уставилась на меня с напряженным выражением на лице.

— Что?

— Никому не позволено быть такой счастливой в этой лаборатории. Выкладывай все начистоту.

После того, как я рассказала Джолин о своей встрече с доктором Воетом, она перевернулась и хлопнула меня по руке.

— Ты счастливая сучка.

— Я знаю. — Легко согласилась я и достала две синие нитриловые перчатки.

Джолин склонила голову набок.

— Разве ты не говорила, что знаешь кого-то, кто работает детективом в полицейском управлении?

Я сосредоточилась на том, чтобы надеть перчатки на руки, и задумалась о том, как ответить. Знала ли я его? Не совсем. Но я знала, каков он на вкус. Я узнала звук, который он издавал, когда кончал. Я знала, какими грубыми казались его руки, когда они обхватывали мою грудь и щипали за соски.

— А к чему этот румянец? — спросила Джолин, прищурив глаза.

— Ничего такого. — Я повернулась на стуле и схватила свой блокнот, надеясь, что она закроет эту тему.

Не повезло.

— А-а-ага-а-а, Джулиана МакКейб. Мне нужны все подробности.

Я повернулась к ней лицом, закатывая глаза.

— На самом деле я никого не знаю. Но, возможно, я переспала с кем-то, кто там работает, когда была на Ямайке на свадьбе моего брата.

Улыбка Джолин была широкой и понимающей.

— Это тот парень, с которым иногда работает твой брат, не так ли? Шейн?

Я не ответила. Просто поджала губы и уставилась на стену через ее плечо.

— О-о-о-о-о. Это будет здорово. — Она хлопнула в ладоши и потерла их друг о друга, как будто готовила ловушку. — Когда ты видела его в последний раз? Ты все еще разговариваешь с ним? Может быть, ты сможешь продолжить знакомство теперь, когда это так удобно. Может быть, на этот раз он сможет воспользоваться наручниками.

— О, хватит, — прервала я ее. — Я не разговаривала с ним с той ночи. На самом деле я видела его только тогда, когда наши пути пересекались в офисе моего брата. В тех редких случаях я говорю «привет», и он отвечает кивком головы и выскакивает за дверь. — Я ненавидела те моменты. Особенно поначалу. Я вспомнила, как в первый раз вошла и увидела его широкую спину вскоре после переезда в Цинциннати. Я заскочила обедать с Джеком, а Шейн стоял, прислонившись к двери кабинета Джека. Мое сердце забилось в два раза быстрее, а тело разгорячилось, вспоминая, как он меня обрабатывал. Что мне следовало сказать? Будут ли его глаза прожигать мою кожу? Улыбнулся бы он и потребовал, чтобы я поужинала с ним, чтобы мы могли повторить тот вечер? Посмотрел бы он на меня с сожалением и извинился бы за то, что бросил меня ранним утром?

Ничего из этого не произошло. Он мельком взглянул в мою сторону, прежде чем кивнуть и уйти. Он едва взглянул на меня, и в его глазах не было узнавания. Они были пустыми. Для меня было самым большим потрясением, что он так обращаться со мной, и те несколько раз, когда наши пути пересекались с тех пор, было одно и то же.

— Его, вероятно, даже не будет в здании, где находится лаборатория. Ты ведь знаешь, что есть разные здания департаментов.

— Может быть, его не будет. Но, может быть, будет, — сказала Джолин, и ее глаза вспыхнули от возбуждения.

Я пожала плечами, пытаясь подавить бабочек, которые запорхали у меня в животе при мысли о том, что я буду рядом с ним достаточно долго, чтобы он действительно посмотрел на меня и вспомнил.

— Ну, в любом случае, я хочу знать все подробности. — Джолин снова натянула очки на лицо. — И поскольку ты будешь моей соседкой по комнате, ты не сможешь сбежать от меня.

Я закатила глаза от ее бодрого тона и предположения, что я перееду к ней. Я имею в виду, так и будет, но она могла бы, по крайней мере, подождать, пока я скажу «да». Посмеиваясь про себя, я натянула свои защитные очки, чтобы приступить к работе. Прежде чем я успела зайти слишком далеко, мой телефон завибрировал на скамейке рядом со мной.

Хадсон: Я надеюсь, ты нормально добралась домой. Ты так и не отписалась. Ты уже нашла квартиру? Если нет, то мы всегда рады видеть тебя дома.

Это был чертовски загруженный текст. Мне не терпелось втереть ему в лицо, что, собственно говоря, я нашла квартиру. Он узнал бы, как и остальные члены моей семьи, что Цинциннати был моим новым домом, и мне было просто прекрасно одной.

ГЛАВА 3

— Наконец-то я закончила

с последней одеждой. Осталось всего четыре тысячи триста семьдесят шесть коробок.

— Не преувеличивай. В этой комнате поместится всего четыре тысячи триста коробок. — Джолин прислонилась к кухонной стойке, игриво закатив глаза и слизывая мороженое с ложки.

Я уперла руки в бока и кивнула.

— Ты права. Я настоящая королева драмы.

— Возможно, мне придется выгнать тебя, если ты не возьмешь себя в руки. — Она указала на меня ложкой, когда я вошла на кухню, где схватила свою собственную ложку и принялась за мятно-шоколадную крошку.

— Тогда кто бы купил тебе мороженое на второй день своего пребывания здесь?

— Отлично. Я позволю тебе остаться еще немного. — Она постучала по моей ложке своей, а я рассмеялась.

Джек, двое его сотрудников и шурин Джека, Джеймсон, помогли мне вчера переехать. С ними четырьмя и моими минимальными пожитками это заняло всего одну поездку. С их помощью это казалось таким простым, но в том, чтобы целый день распаковывать коробки, не было ничего легкого. Но оно того стоило. Квартира Джолин была новой, с открытой планировкой, двумя спальнями и ванными комнатами. Обе спальни были одинакового размера, за исключением главной с ванной комнатой.

Настоящим бонусом было то, что я никогда больше не зайду к своему брату и его жене. Я мысленно содрогнулась при малейшем напоминании.

Мой телефон завибрировал на гранитной столешнице, и я отложила ложку, чтобы прочитать сообщение от моей невестки.

Луэлла: Приходи на гриль. Все придут.

Луэлла: Приведи Джолин.

Все.

Включало ли это Шейна?

Мне нравилось играть в эту игру самой с собой. Я полагала, что многие люди так и делают, по крайней мере, это то, что я говорила себе, чтобы рационализировать свое сверхактивное воображение. Я думала обо всех этих экстравагантных ситуациях, которые никогда не произойдут, но я позволяла им проигрываться в моем сознании и позволяла моему сердцебиению учащаться, как будто они действительно осуществятся.