Преемник дракона: Начало пути

Деньги у нас были, точнее у моей подруги, поэтому наш путь лежал в ближайший приграничный город Эсталхорн. Благо находились мы неподалёку, в двух днях пути (закинуло меня конечно). Сама дорога ничем примечательным кроме способа нашего передвижения не отличалась. Мира часто рассыпала на тропу какой-то серый порошок с мелкими блёстками, а на второй день вручила мне банку с чем-то на подобии гудрона и велела намазать подошвы. Кроссовки было жалко, однако, раз девушка говорит, значит нужно. Она вообще старается лишним меня не напрягать, пока сам не предложу помочь, может так принято? На одной из стоянок я предложил моей спутнице по спаринговаться. По её рассказам, девушка маг третьего уровня, ясное дело, что шансов у меня нет. Однако мне нужен был опыт, на одних манекенах драться не научишься. Либо девушка была не в духе, либо один попаданец сильно поверил в себя, а огрёб я в тот вечер знатно. Ничего серьёзного, в основном пострадало моё самолюбие, ну как же- столько тренировался, а даже задеть её ни разу не смог. Но потом посмотрел на девушку и успокоился, не смог сейчас, значит нужно тренироваться ещё больше, мне не нужно справляться с ней, я должен помогать. Только сейчас я осознал в полной мере что мы члены одного отряда, Мира ни разу не отказала мне в помощи, когда просил, целых два месяца ждала меня, скрываясь от наёмников, и ни разу не упрекнула. Хоть сейчас я не могу ей ничем отплатить, но хотя бы облегчить жизнь подруге постараюсь. На весь оставшийся путь я полностью взял на себя все бытовые моменты во время отдыха и дежурство во время сна.

По прибытии в город была снята единственная свободная комната с двумя кроватями, в опять же, единственном трактире городка, а мне достаточно понятно намекнули, что ножи дама держит под рукой всегда и запросто укоротит длину рандомной части моего тела на пару сантиметров. Понял, не дурак, передвигаться на цыпочках, обращаться на вы и шёпотом. Сам городок оказался достаточно мрачным, грязные улицы, низкие каменные одноэтажные дома, с крышей из того что удалось достать. Куча пьяниц и попрошаек на улицах. Пришлось даже пару раз применить ледяную магию чтоб отогнать приставучих «дяденька дайте копеечку». Нашей главной целью было найти человека, что за денежку малую проводит желающих через границу, не задавая вопросов, а такой имелся, Мира знала. Искомый субъект обнаружился пьяным в том самом трактире, где мы сняли комнату. Приведя представителя местной интеллигенции в чувства каким-то пойлом, купленным у трактирщика за пару медяков мы могли лицезреть достаточно интересное зрелище: мужик со спущенными штанами (спали во время бега) носился по трактиру, требовал воды и «того ублюдка который напоил его это гадостью». Спустя пятнадцать минут объект нашего внимания успокоился, был заказан кувшин вина, и мы наконец сумели приступить к разговору, сидя под тяжёлым, смурным взглядом собеседника:

– Прошу прощения за это, но нам нужна помощь, это ты Ворк? – уточнила моя спутница

– Зависит от того, кто спрашивает – проворчал алкаш, делая глоток прямо из кувшина

– Возможно твои будущие клиенты

– А что клиентам надобно от простого пьяницы?

– Один человек рассказал, что ты можешь провести нас через границу, если деньги позволят?

–Зависит от того, сколько из этих денег достанется Ворку

–Золотой за каждого – не моргнув озвучила Цену Мира

– А вы не мелочитесь юная леди – Ворк менялся на глазах, из знатного пропойцы он превращался в хитрого дельца, готового ради денег и с драконом торговаться, пропала небрежность в словах и расслабленность в теле, теперь перед нами сидел прожжённый контрабандист.

– У качественной услуги должна быть хорошая цена, а судя по словам моего информатора вы даёте гарантию и ещё ни разу не сдавали своих клиентов.

–Не знаю кто ваш информатор юная леди, но он говорит правду, за десять лет я ещё ни разу не провалил заказ, меня устраивает предложенная вами цена, встречаемся завтра в полночь, за этим же столом, с вещами.

С этими словами Ворк купил у трактирщика бутылку какого-то пойла и вышел из здания.

Нам же оставалось только поужинать и отправиться в комнату, нужно было хорошо выспаться перед предстоящим походом.

Глава 8

Я сидел на кровати, гонял ману по телу и каналам. Если раньше и были какие-то неприятные ощущения в виде озноба или ломоты в суставах, то сейчас оставалась только лёгкая усталость. Каждая такая медитация вносила, пусть и микроскопические, но изменения в мой попаданческий организм, я будто вплетал себя в нынешние реалии, становился сильнее. А также радовался как ребёнок, которого забыли на заводе по производству конфет, ведь то что раньше было желаннее всего, но такое недосягаемое, теперь практически само пришло в руки, пусть и с не большими трудозатратами. Магия пьянила, однако ещё во время тренировок у учителя я строго настрого запретил себе полагаться только на неё. Мира в это время занималась практически тем же самым, однако в отличии от меня, её тело покрывала лёгкая голубая дымка. Зависть читалась в моих глазах большими буквами – тоже такую хочу! Девушка была водником (не важно, что рыжая), однако использовала свои силы только для усиления тела, объяснив это тем, что её резерва хватить лишь на десять минут использования "водяной плети", либо на десяток малых исцелений, в то время как усиление висело около двух часов. Признаюсь честно, когда я это услышал то впал в замешательство, она ещё и лечить может? тогда зачем подалась в приключенцы? могла спокойно сидеть в городе, тренировать резерв, копить деньги на обучение исцеляя больных.

– У меня свои причины не рассказывать некоторые вещи, у тебя свои, возможно, когда-нибудь, мы это обсудим, а сейчас сосредоточься на тренировке

Мира была права, на все её вопросы о моём прошлом я либо отшучивался, либо напускал такого тумана, что чёрт ногу сломит, или кто тут его должность занимает, поэтому настаивать не стал. Да и видно было, что прошлое у девушки не самое счастливое, а лишний раз ворошить его и расстраивать подругу не хотелось, придёт время – расскажет. Или не расскажет, вариантов то всего два. Просидели мы так до самого рассвета, спать почти не хотелось, спутница объяснила это особенностями маны, что используют наши организмы, у воды и льда она очень похожа, разве что моя была более узкоспециализированная что ли. На рассвете мы вздремнули пару часов, и то чтобы отдохнул мозг, тело жаждало действий. В этом плане магия опять же подкинула своих выкрутасов. До четвёртого уровня включительно, развивался только источник маны (он же хранилище), находящийся на уровне сердца, а может и вокруг него, кто ж разберёт, нет нужно прорываться в академию, на нынешнее время, как человек живший в эпоху цифровых технологий, я ощущал чудовищную нехватку информации, мой мозг просто изнывал без интернета, или хотя бы простенькой книжки. Они тут в продаже имелись, но цены кусались, как потом выяснилось, из-за того, что написаны были вручную, а вместо бумаги использовалась тончайшая выделанная кожа, пропитанная какой-то алхимией местного производства. Но что-то я отвлёкся. Так вот, пятый уровень магического развития позволял создать ещё один небольшой сосуд в голове, он никак не мог помочь в нападении, однако неплохо справлялся с защитой от ментальных атак первого и второго уровней, а также способствовал развитию головного мозга. Может было и ещё что то, но большего от учителя в своё время добиться я не смог.

Проснувшись, умывшись и заказав завтрак в номер, мы решили не выходить из комнаты, а всё оставшееся для перехода время потратить на подготовку и сборы. Идти предстояло в ночь, это не спроста. Вещи в рюкзаках были переложены, а какие-то замотаны в одежду таким образом, чтобы не было шумов и громыханий при ходьбе или беге. Мира вручила мне серый плащ с капюшоном из плотной ткани серого цвета. Поблагодарив девушку, я тут же нацепил обновку, и с помощью пары шнурков отрегулировал под себя (было б что регулировать). Остальное решили одеть перед выходом, поэтому-заказав еды в дорогу и распихав припасы по рюкзакам – сели за медитацию. Силы нам сегодня явно пригодятся, да и фанател я от всего этого, поэтому с большим удовольствием уселся в позу лотоса, ноги от которой затекали уже спустя пол часа, и принялся создавать сосульки хоть немного похожие на нож. У данного занятия было несколько задач, во-первых, я тренировал контроль, во-вторых, медитация приносила больше профита, если заниматься ей с неполным резервом, ну а в-третьих – основным оружием ближнего боя я всё же решил выбрать кинжалы. Много маны на их создание не требовалось, какое-то время на тренировку с этим видом оружия я уже потратил, а самое главное – их длина. Ведь чем короче оружие, тем меньше потерь маны, при её передаче в нанесённую рану. А это значит, что нанесённый мной порез получит ещё и обморожение. На первом уровне развития это конечно слёзы. но кто сказал что я вечно буду таким?

В обеденный зал мы спустились за десять минут до назначенного времени, Ворк уже ждал. Встав и поприветствовав нас кивком, он мотнул головой следовать за ним. Выйдя из трактира, наш проводник направился в ближайший переулок, откуда к нам присоединились ещё две фигуры в плащах с капюшонами, подобных нашим, судя по телосложению мужчина и женщина, рюкзак был только у него. Ворк лишь коротко буркнул "свои" и повёл нас к городским воротам. Даже если в этом захолустье и была стража, то ни при входе, ни при выходе я их не заметил. Но вот дальше дорогу нам всё-таки преградили. Мы уже десять минут шли по каменистой дороге, что пересекала поле, не засаженное ничем, когда услышали топот копыт. Спрятаться было негде, кустов, деревьев, даже завалящих булыжников, которыми можно было прикинуться, в радиусе пары километров не наблюдалось, а до гор, по которым и предполагался переход через границу было ещё далеко. Ворк велел нам не дёргаться и вышел на пару тройку шагов вперёд. Всадников было пятеро, одеты в кожаные доспехи, с металлическими чешуйчатыми наплечниками, всё снаряжение чёрного цвета, шлемов не наблюдалось, видно религия не позволяет, в руках четверо из них держали копья, а тот что был впереди из вооружения имел лишь меч. Спустя несколько минут они подъехали к нашему проводнику. Спешившись, судя по всему, командир всадников слез с коня, подошёл к Ворку и начал что-то с ним обсуждать, попутно поглядывая на нашу компанию, упорно пытавшуюся стать прозрачной. Честно признаюсь, струхнуть успел, даже сформировал пару сосулек в руках под плащом, глупость конечно, но совсем безоружным было ещё страшнее. Не знаю, что это за ребята, но судя по одинаковой броне и оружию должны быть из армии или вроде того, а таких драться учат, а если принять во внимание особенности мира в который я попал, то подобная пятёрка покрошит нас в мелкий фарш и поедет дальше. Но сбыться моим страхам было не дано. Наш проводник быстро приблизился и попросил с каждого по пятьдесят серебренников, собрав всё это добро в кожаный мешочек – кинул его уже проезжающим мимо патрульным (или кем они там являются) и махнул рукой, мол идём дальше.

До гор дошли за пару часов, передвижение сильно замедляла темнота. Хоть местные звёзды и светили как могли, но луны в этом мире не было, а очертания далёких планет в ночное время суток вообще пропадали из виду. Так и топали. Я попробовал было направить ману в глаза, читал в одном произведении родного мира, что так зрение можно усилить, но получил лишь головную боль и резь в этих самых глазах, а также подзатыльник от Миры как вишенку на торте. На самих горных тропах Ворк велел смотреть под ноги и пригрозил прибить любого, кто помрёт во время перехода. Посыл ясен, держим глаза открытыми. А ведь это сейчас было капец как важно, если в поле света звёзд с горем пополам хватало, то из-за этих огромных каменюк невидно было ровным счётом ничерта. Но ворк и тут выручил, раздал нам по пробирке на пол глотка, с мутно белой жидкостью и велел выпить. Посмотрел на остальных, пьют, что ж, не будем отстраняться от коллектива, залпом осушил сосуд. И знатно так ошалел. Глаза напряглись, после чего дальность обзора выросла с позорных десяти сантиметров, до гордых двух-трёх метров. Вот она алхимия! Ну доберусь я до академии, профессора вешайтесь, знаний у вас столько нет, сколько я буду просить.

Идти стало куда веселее. Я пытался поприставать к спутникам с расспросами, но второй подзатыльник от Миры ясно дал понять, что молчание (то самое, которое золото) существенно продлит мою жизнь и сохранит здоровье. За ночь мы отмахали около двадцати километров, капец у них границы! Но благодаря тренировкам и магии этот переход дался мне достаточно легко. На рассвете мы в последний раз протиснулись между двух валунов, что будто подпирали собой скалы и вошли в предгорный лес. Не отличался он от того. в который я попал изначально практически ничем, разве что трава повыше, да муравейников не наблюдаю. Судя по всему, границу мы пересекли. Сделали короткий привал на перекус и тронулись дальше. До приграничного города оставалось совсем немного. Местность постепенно менялась, лес сменился лесостепью. Сейчас мне всё-таки удалось немного разговорить Миру на предмет места, куда мы пришли. Империя носила гордое название Мецерис, по площади и боевой мощи она ничуть не уступала предыдущему нашему месту проживания империи Гамелия. Наша задача состояла в том, чтобы добраться до ближайшего населённого пункта с канцелярией и получить документы. Магов там принимали вне очереди и с большим удовольствием. Ну а потом в гильдию авантюристов, жить то на что-то нужно. Сказано сделано, в город мы вошли практически без проблем, наш проводник объяснил всё страже на входе, заплатил по медяку за каждого, и проблема рассосалась сама собой. Сам же город впечатлял и разительно отличался от поселений, виденных мной ранее. Все дома были исключительно каменными, ни одного ниже двух этажей, крыши покрыты серой черепицей, чистые просторные улицы, никаких противных запахов, наоборот то тут, то там витали ароматы свежеиспечённого хлеба и готовящихся блюд. Посреди города находилась резиденция местного мэра, окружала всё это богатство толстенная каменная стена около десяти метров в высоту с тяжёлыми, даже на вид, деревянными воротами, окованными металлом.

– На этом всё, свою работу я выполнил, пятьдесят серебряных с каждого и расходимся, входную плату так и быть прощаю – Ворку явно не терпелось от нас избавиться, в трактир спешил, больше некуда. Вот пропойца.

Спорить никто не стал, расплатившись и уточнив где канцелярия мы с Мирой направились получать местные карточки граждан. Нужное нам строение обнаружилось через пятнадцать минут прогулочного шага, это было большое трёхэтажное здание, с флагами империи по обеим сторонам от входа. Приняли нас и вправду быстро, несмотря на то, что народа хватало. Но когда информация о наших магических способностях просочилась за дверь нужного нам кабинета, очередь как-то отступила, а представитель местных бюрократов лично вышел дабы пригласить господ магов в свою "скромную" обитель. Кабинет был украшен картинами и тканями, а мебель явно была не из дешевых, однако стояла она везде, кроме места перед столом клерка, как бы намекая приходящим "не твоего уровня". Выслушав нас, местный "чего изволите" не стал оформлять карточки горожан, а выписал по куску кожи, что заменяла здесь бумагу и посоветовал обратиться с ними сразу в гильдию авантюристов, что мы собственно и сделали. Гильдию так же нашли быстро, за пару серебряных монет, проверив справки из канцелярии, в течении десяти минут нам справили карточки авантюристов империи Мецерис и объяснили правила. Они не слишком отличались от тех что знала Мира – задания мы могли брать любые, остальное на усмотрение заказчика, если при встрече мы его устраивали, то продолжали работу, если нет, то заказ возвращался на доску. За провал задания выплачивался штраф, в размере десяти серебряных, плюс сумма ущерба, понесённого заказчиком, если таковой имелся. И ещё несколько уточнений.