Прекрасная бунтарка

— Не такого приветствия я ожидал, — отозвался он, широко улыбаясь другим пассажирам.

В отличие от Элли, Александр был совершенно расслаблен. Он снова облачился в потертые джинсы и белую футболку и выглядел…

Элли запретила себе думать о нем. Она достаточно долго смотрела ему в глаза, чтобы понять, что он никуда не уйдет. Александр тем временем пожал руки всем присутствующим мужчинам и представился дамам. Он понравился им, запаниковала Элли. Конечно, они не ожидали встретить такого богатого человека на борту простой лодки.

— Закончил обрабатывать моих пассажиров? — поинтересовалась Элли, когда Александр подошел к ней.

— Не совсем, — загадочно улыбнулся мужчина.

— Зачем ты здесь, Александр? Пришел обидеть меня еще сильнее?

— Зависит…

— От чего?

— От того, как ты будешь себя вести.

Элли фыркнула и отошла. Но он последовал за ней.

— Ты произвел фурор на моей лодке, а теперь можешь убираться.

— Не очень-то вежливо, Элли.

— Сойди на берег. Я покидаю залив.

— Я никуда не собираюсь.

Элли развернулась и сверкнула глазами. Самоуверенность Александра раздражала ее.

— Ты нарушил границы частной собственности.

— Что ж, подай на меня в суд, и все эти люди будут твоими свидетелями.

Неудивительно, что Александр так уверен в себе. Ему было отлично известно, что Элли не сможет последовать его совету. Так как он владел всем островом, судьи вряд ли захотят даже выслушать ее. Я бессильна против него, вдруг осознала Элли. Она повернулась спиной к своим пассажирам, надеясь, что они не поняли, какая драма перед ними разыгрывается.

— Ты невыносим.

— Меня называли и похуже, — спокойно резюмировал Александр. — Разве нам не пора покидать залив?

— Нет никакого «нам», Александр, — зло отрезала девушка.

Но Александр был прав. Отец научил Элли ловить правильное течение. Пора было выходить из залива, иначе они рисковали сесть на мель.

Элли повернулась к Александру. Тот молча ждал. Девушка поняла, что, как бы она ни пыталась, ей не удастся выработать иммунитет к этому мужчине. Его всегда аккуратно уложенные волосы растрепались на ветру, что, по ее мнению, шло ему гораздо больше.

Элли в последний раз огляделась в надежде, что местный юноша, который обещал ассистировать ей, все же появится. Но его не было.

— Кажется, у тебя нет другого выбора, кроме как взять меня в команду…

— Предлагаешь свою помощь?

— А тебе она нужна?

На этот раз Александр даже не пытался скрыть ухмылку.

— Что ты такая подозрительная, Элли? Не доверяешь мне?

— Ни на йоту. — Элли холодно смотрела на Александра, стараясь ничем не выдать свое волнение. — Доверие нужно заслужить.

— Обещаю вести себя хорошо, босс.

— Начни с поднятия якоря. У нас слишком много дел, чтобы стоять и болтать.

— Слушаюсь, капитан…

Его голос звучал очень вкрадчиво. Александр проходил мимо нее время от времени. И каждый раз Элли едва не подпрыгивала от неожиданности. Александр, казалось, почувствовал ее волнение. В довершение и без того непростой ситуации он снял футболку и теперь работал с голым торсом. Взгляд Элли так и притягивало к нему.

После вчерашней ссоры девушка поклялась избегать встреч с Александром, но сегодня эта идея казалась ей уже не такой удачной. Если быть до конца честной, сегодня он здорово помогал ей. Он справлялся с заданиями так, будто родился моряком.

Что в общем-то так и было, ведь Александр родом с соседнего острова. Умение управлять лодкой — у него в крови.

Элли отвлеклась от размышлений, заметив, что Александр направляется в ее сторону.

— Есть еще задания для меня, капитан?

— Да, но сначала я хочу услышать честный ответ. Зачем ты здесь, Александр?

— Меня привело незаконченное дело…

— Незаконченное дело? — Элли не верила своим ушам. — Разве ты не все сказал мне вчера вечером? Или ты припас еще какие-нибудь оскорбления для меня?

К счастью, пассажиры не дали им договорить. Они увлекли Элли в свою беседу. Однако скоро Александр присоединился к ней у штурвала.

— Скажи мне, что тебе надо, и мы сможем оставить друг друга в покое до конца поездки.

— Не могу.

— Почему это?

— Я хочу поближе познакомиться с твоими методами работы. Я ведь должен знать все, что происходит в сфере моего влияния…

— Сфере твоего влияния? Ты меня удивляешь. Тебе принадлежит остров, а не моя лодка.

— Да, но ведь рано или поздно ты войдешь в порт, — шепнул он ей на ушко. — Мой порт.

— Не угрожай мне, — отрезала Элли и, встретившись взглядом с Александром, замерла. В его глазах она прочитала свой приговор. Неужели он действительно намерен лишить ее лицензии? — Вообще, я удивлена, что ты решил потратить свое драгоценное время на бедняков.

— Они часть моего теперешнего мира.

— Слава богу, я не его часть.

— Я думал, ты живешь на Лефкисе.

— Александр, нужно вести лодку четко по курсу. Отклоняться нельзя.

— Я здесь, чтобы помочь тебе, Элли. У нас впереди долгий день.

— Не пытайся задобрить меня. Мне прекрасно известно, зачем ты явился на самом деле.

— Неужели? Тогда, может, просветишь меня?

— Ты на борту, чтобы шпионить за мной…

— У тебя сложилось превратное мнение обо мне.

— Правда? — Элли изобразила удивление. — Интересно, почему? Может, расскажешь, куда делся мальчик, который должен был помогать мне сегодня?

— Я отпустил его. Но я ведь подходящая замена?

— Пока не знаю. Но в следующий раз позволь мне самой выбирать себе прислугу. — Элли намеренно использовала именно это слово. И, похоже, ей удалось добиться желаемой реакции.

— Прислугу?

— Никто не просил тебя занимать это место, Александр. Ты сам вызвался. А сейчас настало время предложить пассажирам ланч.

Александр удивленно взглянул на Элли. Она выдержала его взгляд. Пусть не ждет поблажек.

Они вошли в одну из любимых бухт Элли. Там даже те, кто плохо плавает, могли поплескаться на мелководье. Последние пару часов девушка незаметно следила за Александром. Он вел себя очень предупредительно и отлично справлялся с любыми обязанностями. Элли даже стало стыдно, что она переложила на него почти всю работу. Хотя по всему было видно, что он не любит море так, как она.