Прекрасная воительница

Юан расхохотался:

— Скорее она увидит меня в преисподней, чем в своей комнате! Передай леди мои поздравления, Басби. Не сомневаюсь, что я увижусь с ней, только когда она сама решит.

У него было слишком хорошее настроение, чтобы ругаться с Мэгги.

— Я непременно передам ваши наилучшие пожелания, сэр, — поклонился Басби.

— Спасибо, что не впустил его, — сказала Мэгги.

Она была измученной, бледной, влажные волосы свисали вдоль лица. Сыновей она родила довольно легко, зато эта девочка с черными, как у отца, волосами далась ей очень непросто.

— Вы уже дали малютке имя, миледи? — спросил Басби, с улыбкой глядя на спеленатую девочку, мирно спавшую в колыбели.

— Аннабель, — ответила Мэгги. — Ее зовут Аннабель Мэри Стюарт.

— Очень красивое имя, — согласился Басби и вышел из комнаты.

— Арчи хочет посмотреть на дитя, — сказала Гризель.

Мэгги кивнула:

— Пусть приходит, только осторожней. Не хочу, чтобы Хей прокрался наверх после того, как пообещал Басби, что не придет.

Гризель вздохнула.

Личный слуга Фингела Стюарта вернулся в Брег-Ашер с тяжелой раной. Только благодаря умению и преданности Гризель он не потерял руку, но сражаться Арчи уже не сможет никогда. Все это время они прятали его наверху, на чердаке прислуги. Мэгги боялась, что если Юан Хей узнает, кто он такой, то причинит Арчи вред. Маленький человечек поправлялся медленно, но теперь чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы спрятать его в деревне с остальными клансменами. Скоро Мэгги собиралась его туда отправить.

Арчи неслышно спустился в комнату Мэгги вместе с Гризель, подошел прямо к колыбельке, посмотрел на Аннабель Стюарт и провозгласил:

— Это дочь своего отца, тут уж не ошибешься, миледи. — Сделал глубокий вдох и добавил: — Я собираюсь отправиться на его поиски. Я бы ни за что его не оставил, но меня увели силой.

— Нет! — замотала головой Мэгги. — Тебе слишком опасно идти в Англию. Ты даже не знаешь, где его искать! Требование выкупа наверняка скоро придет, Арчи, и тогда ты отнесешь деньги англичанам и вернешь моего мужа домой.

— А как вы сумеете собрать деньги для выкупа, если тут Хей? — спросил Арчи.

— Мы не держим все деньги в крепости, — ответила Мэгги. — Большая часть хранится в Эдинбурге, у ювелира по имени Кира.

— Да, его светлость тоже держит свои деньги у Кира, — сказал Арчи. — Позвольте мне отправиться в Эдинбург, как только я наберусь сил для поездки верхом. Это будет скоро. Я остановлюсь в доме милорда, а вы пошлете весть о выкупе Киру, и он меня уведомит. Так мы сэкономим много времени, миледи, и я не попадусь на глаза Хею. Вам и так хватит сложностей с выкупом, ведь он следит за каждым вашим шагом.

— Я уже велела всем в деревне ждать гонца. Мы задержим его там, и Хей скорее всего вообще ничего не узнает. Пусть думает, что Фин убит, а он может безнаказанно украсть то, что принадлежит Керрам.

— Будьте осторожны, миледи, — предупредил Арчи. — Вы играете с ним в опасную игру.

— Знаю, — вздохнула Мэгги. — Иногда мне страшно, Арчи, но потом я вспоминаю, как сильно дед, мальчики и все в Брег-Ашере зависят от меня. Ох, как я буду рада, когда мой муж вернется домой!

Долгие роды вымотали Мэгги вконец, и она крепко проспала следующие несколько часов. Сыновей она отдавала кормилицам, но дочь сразу же приложила к своей груди. Помимо всего прочего это неплохой способ удержать Юана Хея на расстоянии хотя бы первые несколько недель. Аннабель тотчас же окрестили. В отличие от старшего брата, чьими крестными были король и королева, крестной матерью малышки стала Гризель, а крестным отцом Дугалд Керр. Дэвид Керр с облегчением отметил, что внучатая племянница — ребенок крепкий и здоровый, в отличие от многих других новорожденных.

Юан Хей с удовольствием отметил, как легко и быстро Мэгги оправилась после родов. Эта девка родила уже троих здоровых ребятишек! Он очень надеялся, что четвертым будет его собственный сын. Спустя шесть недель после крещения Аннабель Юан Хей обратился к священнику:

— Ее муж погиб. Дети растут без отца. Англичане то и дело устраивают набеги, и Ашер-нам-Брегу нужен сильный защитник. Вы должны обвенчать меня с ней как можно скорее, чтобы клансмены Керров приняли меня как своего нового лорда.

— Я не обвенчаю вас до тех пор, пока Мэгги не согласится, — ответил отец Дэвид Керр. — Брак не будет считаться законным без разрешения ее деда, а мой брат не отдаст тебе внучку без ее согласия. Почему ты так торопишься, Юан Хей? Если Фингел Стюарт и впрямь погиб, моей внучатой племяннице необходимо время, чтобы оплакать его. Проход мы откроем в любом случае, женишься ты на Мэгги или нет. Мы верные шотландцы, Юан Хей.

— Я хочу ее, — сказал Юан Хей. — И всегда хотел.

— Ты был терпеливым, — ответил священник. — Потерпи еще немного.

Глава 14

Когда Арчи окончательно поправился и набрался сил, Мэгги с Гризель сумели отослать его из крепости на телеге с навозом, который вывозили из конюшен для удобрения полей. Люди Хея вообще не обратили внимания на то, что телега вернулась только с одним возницей вместо двух. Мэгги сумела также устроить так, чтобы в деревне Арчи дали коня. Взяв письмо с распоряжениями для Кира, сунув в кошель несколько монет, Арчи направился в Эдинбург. Прибыв в город, он узнал, что английский король попытался добиться благосклонности Шотландии и освободил без всякого выкупа немалое число шотландской знати. Их только что привезли в Эдинбург. Арчи знал, что если его хозяин находится среди них, он прежде всего придет в свой дом, стоявший у подножия Замкового холма, и поспешил туда.

Завернув в переулок, где находился дом Фингела Стюарта, Арчи увидел человека, медленно бредущего по узкой улочке. Спина его показалась маленькому слуге знакомой, но хозяин никогда не был таким худым. Человек остановился перед домом Фингела Стюарта и повернулся в профиль. Арчи внимательно вгляделся. Лицо костлявое, но очень, очень знакомое.

— Милорд, милорд! — закричал Арчи, пришпорил коня и галопом подскакал к хозяину. Рывком остановив коня, Арчи спрыгнул с него. — Милорд! Вы живы, хвала Иисусу и его Благословенной Матери Марии!

Он схватил Фингела Стюарта за руку и сердечно ее пожал. В голубых глазах стояли слезы.

Фин смотрел на маленького рыжеволосого человечка, выплясывавшего джигу на мостовой. Похоже, тот его знает и называет по имени. Но кто он? Может, его и зовут Айвер? Нет! Это Арчи, вот кто!

— Арчи? — неуверенно произнес он.

— Да, это я, милорд, приехал из Брег-Ашера, чтобы отыскать вас! — воскликнул Арчи. — Ах, мистрисс будет так счастлива, когда вы вернетесь домой! Она не утратила надежды!

Фингел Стюарт вздохнул.

— Арчи, — сказал он, — я тебя едва помню. После сражения я потерял память. Скажи мне, кто такой Айвер?

— Ну как же, милорд, Айвер — ваш капитан, — ответил Арчи.

Он взял ключ, свисавший у него с пояса, отпер дверь пустого дома и впустил Фина внутрь.

Войдя в зал, Арчи с облегчением увидел охапку дров и сразу же начал разводить огонь в камине.

— Вы голодны, милорд? — спросил он. — На мой взгляд, вы очень уж похудели.

Фин кивнул.