Прекрасное далеко

Насчет оставшихся в квартире мебели и прочих личных вещей также не парился. Пусть новые владельцы пользуются, а если что не понравится, пункт сбора твердых бытовых отходов расположен неподалеку. Передал Белых комплект запасных ключей и уведомил, что покину квартиру через три дня. Возражений от едва не обезумившего от счастья коллеги не последовало.

На следующее утро на Вениной «Газельке» я отправился на оптовую продуктовую базу нашего города. Не знаю, как там насчет качества еды из судового синтезатора, но хорошенько затариться привычным провиантом, разнообразной выпивкой и папиросами не помешает. Насчет того, что харчи могут испортиться я не переживаю, поскольку, по заверениям Улава, на борту «Кусаки» имеется супер-холодильник. Точнее, не холодильник а контейнер на две тысячи кубов с функцией замедления времени вплоть до полной остановки внутри него. Как это работает? Хоть убейте, не отвечу, там что-то с гравитационными завихрениями связано. Короче, тема покамест недоступная для моего понимания. Вот наберусь мудрости, тогда и доложу со знанием предмета.

Через специальный коммуникатор связался с Искином «Кусаки» и попросил прислать шаттл в одно укромное местечко на берегу Волги неподалеку от города. Космобот не заставил себя ждать. Выскочившие из него роботы-пауки оперативно освободили грузовик от товара. После чего, я, чтобы не вызывать подозрений, отправился на товарную базу в расположенный в тридцати километрах от Н-ска такой же провинциальный городишко.

До вечера сделал четыре ходки на разные базы. С учетом покупок и выплаченного налога на квартиру потратил практически всё, что было мной накоплено. Закончив с делами, отогнал машину в заранее оговоренное место и отправился домой. Пару дней поваляюсь на диване, погоняю компьютерных монстров. Вещички кое-какие соберу. Космический комбез, хорош, но привык я к своей рабочей одежке, хлопчатобумажным рубахам и, разумеется, к казенным говнодавам, ибо не в моем возрасте отказываться от привычек. Все документы и три альбома с фотографиями также сложил в пластиковый пакет. Заберу с собой на память.

В означенный срок за мной прибыл шаттл. Перед тем, как отправиться на борт «Кусаки» звякнул Вениамину, давая добро на заселение своей бывшей жилплощади.

Ну все, как сказал один древнеримский полководец: «Жребий брошен, Рубикон перейден, все мосты сожжены». Я, конечно, на лавры Юлия Цезаря не претендую, но все-таки.

После возвращения на космический корабль, три дня валялся на диване, читал прихваченную из дома фантастическую книжку. Хотел основательно бухнуть, но Улав отсоветовал, мол, употребление спиртных напитков во время развертывания нейросети категорически не рекомендуется.

Наконец подошел срок моего длительного заключения в медицинском коконе. Как и было обещано, через два часа картинки с видами иных пространств и миров перестали мелькать у меня перед глазами. Вместо этого появилась надпись на чужом, но вполне знакомом языке:

— Игровой мир сгенерирован. Просьба создать вашего игрового аватара и выбрать для него имя. Для создания вашего образа рекомендуется воспользоваться игровым помощником.

Не мудрствуя лукаво и не воспользовавшись подсказками, сказал:

— Пусть будет человек в моем реальном облике, ну если только моложе лет на двадцать-тридцать. Игровое имя — Лис. — Именно под этим никнеймом я прошел большинство игр на своем компе, как соло, так и в режиме онлайн.

Неожиданно почувствовал, как мое тело обретает физическую плотность, будто не в капсуле нахожусь, а оказался в самой, что ни на есть, объективной реальности, данной нам в ощущениях и существующей вне нашего сознания.

Ну нихренасе! Дела!

Глава 4

Глава 4

После того, как сознание получило возможность адекватно воспринимать окружающий мир я осмотрелся. Ярко освещенное потолочной люстрой и дюжиной настенных факелов помещение овальной формы, навскидку квадратов пятьдесят. У одной из стен пылающий камин. Справа от него дверной проем перегороженный решеткой. Слева стол с пучками травы, пергаментными свитками, флаконами с разноцветными жидкостями и каким-то инструментарием непонятного назначения. По стенам в сторонке две стойки с огромными фолиантами.

У стола высокий седобородый мужчина почтенного возраста. Одет в странного вида мантию с изображением костяного дракона на груди. Изборожденное глубокими морщинами лицо жесткое неприятное. Впечатление усугубляют большой крючковатый нос, напоминающий клюв хищной птицы, и глубоко посаженные бесцветные глаза. Прям сыч нахохлившийся. На меня смотрит с нескрываемым интересом, будто редкую букашку поймал, теперь не может налюбоваться.

Ёпаньки! Да я ж его знаю! Оно хоть на моем компе некромант Ксардас из Готики выглядел, мягко говоря, не очень живым, скорее картонным, однако личность древнего мага вполне узнаваемая. Однако сейчас же все по-другому. Смотрится старец живее всех живых.

Умом понимаю, не человек это, всего лишь неигровой персонаж, иными словами НПС или в геймерском просторечии — непись. Однако язык не поворачивается назвать его неписью — неправильно как-то. Если в той компьютерной игре Ксардас был дедом хоть и суровым, но совершенно не страшным, этот на одну ладонь положит, другой прихлопнет, такая мощь от него исходит, аж жуть берет.

Интересный игровой мир сгенерировал для меня Искин медкапсулы, отвечающий за загрузку и установку баз знаний. Покопался в мозгах и не придумал ничего лучше, как отправить мой дух бестелесный в мир Готики. Если точно, во вторую игру этой серии. На мой взгляд, не самый худший вариант. Не хотелось бы мне оказаться в холодном неприветливом Скайриме, зомби-апокалипсисе типа Fallout, или в невнятной EVE, с которой я так и не подружился, или еще какой виртуальной реальности из тех десятков пройденных мной игровых миров. Так что выбором Вселенной я вполне доволен. К тому же Вторую Готику я прошел полностью раз двадцать и до сих пор нет-нет, да загляну туда, ибо, несмотря на некоторую убогость, классика жанра. Так что все местные тонкости и нюансы мне отлично знакомы. А еще радует, что детализация окружающего пространства просто обалденная, и Ксардас выглядит не плоским слегка приплюснутым изделием какой-нибудь картонажной фабрики, а вполне живым… персом.

Посмотрел на меня, то ли улыбнулся, то ли оскалился. Короче, ощерился. Затем скрипучим голосом недовольно прокаркал:

— Ну наконец-то очухался, Лис. — И ворчливо по-стариковски продолжил: — Тут миру грозит Тьма, а виновник всего этого бардака дрыхнет, как ни в чём не бывало. Просыпайся, молодой человек, пора за дело браться!

В общем, старик меня не удивил. Примерно так начинается классическая вторая часть Готики. Сейчас поведает о последних событиях на острове Харинис после крушения магического барьера. Ну и отправит в единственный здешний город с одноименным названием.

Так и случилось. Древний маг поведал о том, что перед окончательным уходом из этого мира Спящий издал мощный крик, который пробудил драконов, представляющих собой Древнее Зло и несущих гибель всему живому в этом мире. Более того, после исчезновения магического купола на волю выбралось огромное количество уголовников, которые всячески третируют мирное население острова. Меня же он спас, поскольку надеется на мою удачливость и пронырливость, мол избавил Мир от Древнего Зла один раз, избавишь и второй. Короче, все по классике.

От меня же всего лишь требуется отправиться в город. Там встретиться с управляющим лордом Хагеном и испросить дозволения забрать у магов огня хранящийся у них артефакт «Глаз Инноса». Поскольку ценный предмет мне прям так и дали, придется поднатужиться и проявить себя, завоевав доверие градоначальника, а перед этим городских мастеров, членов ордена Огня и еще хреновой кучи народа.

Артефакт следует принести Ксардасу. с его помощью мы одолеем драконов, окопавшихся на данный момент в Долине Рудников. Ага, знаю я это «мы», вся грязная работа ляжет именно на мои плечи, а все эти архимаги будут ходить надутыми гусями и делать вид, что едва не надрываются, мир спасамши.