Прекрасное далеко

После того, как я полностью экипировался, вооружился и занял указанное место, Роб направился на место водителя, Клун пристроился в кресле управления огнем пулеметной башенки.

За время, проведенное мной на борту «Кусаки» и на космической станции, я успел привыкнуть, что всякое оружие здесь управляется посредством Искинов и нейросетей. Образы пулеметчика и водителя, неожиданно вызвали в моей душе очередной приступ неконтролируемой ностальгии. Вновь вспомнил родной двор, корешей в беседке-доминошной. И мне вдруг так тоскливо стало, словами не передать.

Вид города-космопорта Ураска меня ничуть не потряс. Обычные здания, до десяти этажей максимум, но преимущественно пятиэтажки, нисколько не футуристичные. Комплекс Москва Сити выглядит куда более презентабельным, не говоря о Бурдж-Халифа, и прочих чудесатых архитектурных изысках неугомонных арабов.

Автомобили, в основном бронированные монстры типа нашего, только по большей части передвигаются на колесах. Общественный транспорт также имеет место быть.

Вдоль проезжей части стройными рядами выстроились деревья с густыми кронами, защищая прогуливающуюся по пешеходным тротуарам публику от палящих лучей Зевра.

Город Ураска расположен в экваториальной зоне, по этой причине здесь царит вечное лето. Мне повезло прилететь в сухой сезон. Насколько мне известно, три месяца в году здесь льет, как из ведра, к тому же, имеет место мощнейшая грозовая активность, какой на Земле не бывает. Город в этом плане прекрасно защищен системой молниеотводов. А вот вне городской черты есть риск и немалый серьезно огрести от высоковольтного разряда небесного электричества. Впрочем, к везению данное обстоятельство ни имеет никакого отношения. Не сложно догадаться, что Шуизо Аквилай дзо Тсорг специально выбрал для своей экспедиции именно сухой сезон.

Так или иначе, но первый инопланетный город какого-либо особого впечатления на меня не произвел. Сугубо утилитарный населенный пункт с отлично развитой инфраструктурой и постоянным населением чуть более двух сотен тысяч разумных. Этого количества народа вполне хватает для обеспечения функционирования космопорта и инфраструктуры города, поскольку в пределах границ экранированного куполом пространства Искины, сложная электроника, а также прочие механизмы не испытывают негативного влияния планетарного излучения.

Тем временем наш вездеход пересек границу Ураска, иже с ним энергетический купол, защищающий планетарную столицу от вредоносного поля Фараксы, заодно отпугивающий местную живность и препятствующий проникновению опасной флоры.

Вот тут мне будто обухом по башке прилетело. На какое-то время аж в глазах помутилось. Благо был пристегнут к креслу, иначе мог бы ненароком из него выпасть. Не хватало оконфузиться перед брутальными парнями.

— Ты как, Лис? — с фальшивой участливостью поинтересовался Деу Чинг.

Пришлось брать себя срочно в руки и изображать радость на лице, мол, нам, татарам, все равно.

— Нормуль, Деу.

Едва наш транспорт оказался за пределами города, народ поднапрягся. Посторонние разговоры прекратились, парни надели шлемы, опустили забрала, извлекли из бортовых креплений свои винтовки, но, бронешторки бойниц открывать не стали.

Я также положил на колени свою «Злюку М» и принялся внимательно вглядываться в проносящиеся за окном пейзажи и по возможности контролировать обстановку.

Как уже мной неоднократно упоминалось, Фаракса не самое безопасное место в галактике. Так что путешественникам здесь приходится держать ухо востро. Иначе схарчат и не подавятся.

Полчаса ничего особенного не происходило. Лишь гладкое напоминающее асфальт дорожное покрытие уступило место неплохо укатанной, но уж очень пыльной песчано-гравийной смеси.

Я не просто так упомянул о пыли. Время от времени нам навстречу попадались грузовые фуры, также гусеничные или колесные бронеходы типа нашего. Иногда мы кого-нибудь обгоняли, бывало, что и нас. Так что взвешенных в воздухе пылевых частиц было предостаточно. Благо система очистки воздуха оказалась на высоте и вредоносная пыль в салон нашего транспортного средства не проникала. А вот водителя данное обстоятельство здорово раздражало, из-за существенного падения видимости.

Насколько мне известно, эта дорога ведет к довольно крупному фермерскому хозяйству, занимающемуся растениеводством, мясным и молочным животноводством и всем прочим, чем полагается заниматься крестьянам. Практически вся произведенная там продукция отправляется в Ураску, оттуда на «Майлинго-450» и далее расходится по всей галактике.

В какой-то момент мы свернули с главной дороги на довольно разбитый проселок, ведущий в сторону горного массива Юрань, месту, где мне предстояло провести ближайший месяц. Ехать стало более тряско, зато пыли в воздухе заметно поубавилось, только шлейф от нашего броневика, но он нам совершенно не мешал.

Ничего особо интересного для себя не увидел. Участки, покрытые лесом, периодически сменялись равнинами типа африканской саванны. На открытых пространствах паслись табуны каких-то травоядных животных. В нашу сторону лишь бросали косые взгляды, но нападать не решались. Причиной их мирного поведения многочисленные разбросанные вдоль дорог кости. Разумные путешественники с местными тварями особо не миндальничают и при малейшей агрессии открывают огонь на поражение.

Сопровождаемая легкой тряской монотонность нашей езды привела к тому, что я начал погружаться в состояние отрешенности от реальности. Что-то наподобие сна наяву, или медитативного транса, каким его преподносят в изотерической литературе и на специализированных информационных ресурсах земного Интернета. В какой-то момент перед глазами замельтешили яркие цветные образы, подобно тем, что в далеком детстве я наблюдал в калейдоскопе. Только в окуляр детской игрушки приходилось смотреть одним глазом, здесь же картинка была не только яркой насыщенной, еще и объемной.

Любовался цветовыми и световыми переливами примерно полчаса. Из состояния медитативного транса меня вывел звук удара о землю чего-то тяжелого, после чего последовал жесткий рывок в результате резкого торможения нашего транспортного средства. Если бы не фиксирующие ремни, сейчас моя тушка находилась бы рядом с креслом водителя.

Вслед за этим раздался истошный крик водителя:

— Бранба! Крупный гад! — После чего наш бронеход окончательно остановился.

На крыше загрохотал пулемет под отборные матюги бойцов.

Мое сознание моментально отреагировало на крики в салоне и рокот пулемета и тут же выдало нужную информацию. Бранбы — крупные летающие драконоподобные твари, длина тела может достигать тридцати, размах крыльев полусотни метров, а вес до двадцати тонн. Существование столь огромных летающих рептилий противоречит всем писанным законам природы, ибо не может такая громадина парить в небесах, подобно какой-нибудь пернатой птахе или бабочке. Однако летает и еще как летает, а заодно охотится на нерадивых путешественников. Встречаются эти «драконы» довольно редко. Так что, можно сказать, мне несказанно «повезло» в первый свой выезд нарваться на эту жуть жуткую.