Прекрасное далеко

Поначалу ничего не происходило. У меня даже ноги затекли от непривычной позы.

Но в какой-то момент перед внутренним взором снова начали мелькать знакомые разноцветные калейдоскопические картинки. В этот раз пляска цветов и форм была значительно четче, будто кто-то основательно покопался в моих мозгах и настроил их на максимальное восприятие неведомо откуда возникающих образов. То есть проделал те же самые манипуляции, что я недавно произвел с интравизором. Забавное сравнение.

Наконец состоящая из разноцветных объемных элементов разной формы стена осыпалась бесформенной кучей, которая вскоре растаяла, будто не было в помине недавнего калейдоскопического безумия в моей башке.

После этого меня неожиданно перенесло в огромный ярко освещенный зал со стенами переливающимися радужным разноцветьем от многочисленных кварцитовых включений.

Вокруг меня толпа четырехруких существ, облаченных в хламиды расшитые золотыми и серебряными узорами. Более того, я сам точно такой же представитель разумной расы фараксанцев. Но по какой-то непонятной причине я ничуть не удивлен.

Все присутствующие, судя по седым волосам и длинным бородам, мужчины довольно пожилого возраста. Посреди пещеры установлена стела высотой метров пяти. Вокруг её концентрическими кольцами разложено в каком-то непонятном для меня порядке множество артефактов. Некоторые из них я видел на столе дзо Тсорга, другие были мне незнакомы.

Рядом с обелиском мужчина, возвышающийся на две головы над всеми присутствующими в зале. Он что-то говорит на каком-то ранее неизвестном мне языке, но я прекрасно понимаю каждое произнесенное им слово. Он говорил то-то насчет грядущего изобилия энергии Цеда, которое вскоре наступит на планете. Ради этого момента десятки поколений денно и нощно трудились над созданием подземного комплекса Ор-Цеда. Речь его была напыщенной и изобиловала откровенно пафосными моментами. Но, судя по замершим в торжественном молчании присутствующим, он говорил о вещах очень важных в планетарном масштабе.

Закончив вдохновенную речь, четырехрукий гигант взял с удерживаемого служкой подноса сверкающий подобно ограненному бриллианту кристалл размером с его нехилый кулак. После чего повернулся лицом к стеле и вложил кристалл в незамеченную ранее мной нишу, располагавшуюся на высоте двух метров от её подножия.

Что произошло в зале после этого я так толком и не понял. Стоявшие рядом разумные существа начали исчезать по одиночке и группами во вспышках яркого света. Вскоре подобная участь постигла и фарраксанца, сознание которого каким-то неведомым образом вторглось в мою голову.

Открыв глаза, я вернулся обратно под мрачные каменные своды. Помотал головой, чтобы окончательно абстрагироваться от только что увиденного то ли во сне, то ли в гипнотическом видении.

Поднявшись на ноги, вышел за пределы энергетического столба и в полном недоумении уставился на поток, насколько я теперь понимаю, той самой энергии Цеда, которая, по замыслу фараксанских то ли ученых, то ли жрецов-магов, должна была осчастливить всё население планеты. Теперь мне в общих чертах понятно, для какой цели был вырублен в скальном массиве этот огромный лабиринт. Нечто вроде планетарной электростанции.

Однако на завершающей стадии запуска комплекса, случилось нечто непоправимое, и находившиеся в зале были подвержены принудительной телепортации. Вне всяких сомнений, всех прочих разумных обитателей планеты Фарракс постигла та же самая участь.

— Вот такие пироги с котятами, — я пробормотал негромко.

Очередной пример, когда хотели как лучше, а получилось… в общем хрен знает что получилось. Вполне возможно, всех четырехруких перекинуло в райские кущи. Однако сказки с хорошим концом чаще всего встречаются в добрых детских книжках, реальность же, как правило, оказывается весьма и весьма суровой. Если нескольким миллиардам разумных существ повезло оказаться на планете с приемлемыми жизненными условиями, не думаю, что им там будут рады. Но скорее всего, населявших эту планету четырехруких гуманоидов выкинуло банально в открытый космос… Помимо древних обитателей Фарракса было еще двадцать пять миллионов исчезнувших в одночасье граждан Содружества, пытавшихся когда-то колонизировать эту планету. Их судьба, скорее всего, столь же незавидна.

Теперь мне многое стало понятным. Более того, отныне у меня есть тайна. А это означает, что нужно основательно подумать, стоил ли с кем-нибудь делиться полученной информацией, или все-таки оставить все как есть. Можно, конечно, рассказать все Шуизо Аквилаю дзо Тсоргу. Однако существует вероятность что мой рассказ будет воспринят как бред сумасшедшего со всеми вытекающими из данного факта последствиями. Через три недели я покину Фарракс, займусь другими делами. И до того, что происходит на этой планете мне будет параллельно-фиолетово, поскольку возвращаться сюда более не намерен.

Или все-таки рассказать?

С этими мыслями направился на выход из пещеры. М-да, не было у бабы забот, купила порося.

Эпилог

В мрачной холодной темноте межгалактического пространства в относительно небольшом объеме сконцентрировано в виде практически правильной сферы несколько сотен миллионов довольно крупных астероидов. На первый взгляд, это абсолютно безжизненные осколки разрушенных когда-то планет.

Казалось бы, чего только не встретишь на бескрайних просторах Вселенной. Но куча камней, сконцентрированных вокруг общего центра все-таки выпадает из разряда обыденного. По всем законам небесной механики, это облако уже давным-давно, должно было рассеяться в пространстве после множественных взаимных столкновений. Однако, ничего подобного не происходит. Каждый объект многочисленной группы астероидов находится в пределах отведенных ему персональных координат и никак не взаимодействует с соседними небесными телами. Такое впечатление, что это вовсе не нагромождение камней, а находящийся на якорной стоянке огромный флот, ожидающий прибытия команды.

Много миллионов лет это невероятное скопище астероидов находится в определенной точке пространства, не так уж далеко по космическим масштабам от звездного скопления, именуемого Галактическое Содружество Звездных государств.

Кто-то скажет, что команде, пилотирующей эту громадную армаду неоткуда взяться и будет в корне неправ.

Все было бы так, если бы внутри одного из астероидов, не покоилось огромное существо, занимающее две трети внутреннего объема небесного тела. Этот космический объект длиной полторы сотни километров и в диаметре около двадцати, ничем не отличался от множества других подобных небесных тел. Отличие лишь в том, что именно этот астероид находится в геометрическом центре всей громадной системы и на его борту единственный биологический организм в радиусе миллионов световых лет. Именно, благодаря существу, заключенному в недрах астероида, сферическая конструкция из великого множества огромных небесных камней до сих пор не рассыпалась подобно карточному домику. Тому причиной четко отмеренные гравитационные импульсы, исходящие от находящегося в состоянии глубокой гибернации многие и многие миллионы лет монструозного создания, имя которому Царица Роя.

В соответствии с законами термодинамики, рано или поздно спящее существо должно было либо проснуться, либо банально умереть, израсходовав энергетические ресурсы, запасенные во время предыдущего цикла активности Роя. Впрочем, это существо было не вольно в проявлениях своих желаний, поскольку желаний в общепринятом для населяющих Галактику разумных существ понимании у Царицы Роя нет. Есть программа, внедренная в её генетический код неведомыми создателями. Согласно этой программе, рано или поздно монстр должен очнуться ото сна с тем, чтобы начать действовать согласно своему предназначению, определенному всё теми же загадочными существами.

В какой-то момент желеобразная плоть циклопического существа пошла волнами, что, вне всяких сомнений, стало свидетельством его пробуждения.

Избавившись от оков сна, Царица Роя первым делом принялась выбрасывать в открытый космос сотни тысяч оплодотворенных яиц, хранившихся в её воистину гигантском яйцекладе.

Оказавшись вне уютной материнской плоти, яйца далеко не разлетались, формировали своего рода сферу вокруг астероида-резиденции царицы.

Несложно догадаться, что в данный момент происходит начальная стадия формирования Роя, загадочного и крайне опасного образования для разумных обитателей находящейся в относительной близости галактики.