Прелести

— Здравствуй, Шарль, — десять минут спустя, я появился в районе центральной площади, где пивовар так же продолжал зевать. — Увидел тебя в «глазок», дай, думаю, пивком с утра взбодрюсь. Угостишь?

— Ты действительно хочешь пива? — от неожиданности вздрогнул и покраснел толстяк.

— А почему нет? У нас в России, вернее в Советском Союзе, мультик был популярный, про медведя Винипуха. Так этот медведь утверждал, что ходить по утрам в гости и пить там пиво очень мудрое занятие (насчёт хмельного напитка, конечно, приврал).

— Да, я слышал, у вас в России всё не так, как в других странах. Но мне казалось, русские предпочитают водку, — Шарль поломался для значимости и с воодушевлением убежал за угощением. Через некоторое время вынес огромную кружку пенного напитка и поставил на стол передо мной. — Лично я считаю, что пиво можно пить в любое время суток.

— Водка в России, конечно, продукт национальный, но вот это, — я указал на вместительный сосуд, — тоже популярный напиток, — сделал несколько глубоких глотков и одобрительно кивнул головой. — Правда, качество не идёт ни в какое сравнение с тем, что производишь ты.

— Если бы ты заранее предупредил, я бы свой фирменный напиток приготовил, — опять покраснел Шарль, на этот раз от удовольствия. — После обеда приходи, специально для тебя особый сорт сварю. Оценишь.

— Сейчас гонишь, что ли, уже?

— Нет, нет, сиди, пей на здоровье, — засуетился толстяк. — Колбаски принести?

— Давай, не откажусь, — не стал обижать гостеприимного хозяина, несмотря на то, что только что позавтракал. — В России, кстати, под рыбку вяленую пивко предпочитают.

— Слышал, — развёл руки в сторону швейцарец. — Такой рыбы у меня нет.

— Ничего, ничего, колбаса тоже замечательная закуска.

Шарль вернулся в помещение, а я отпил ещё из кружки и облокотился на деревянную спинку скамейки. Напиток немного горчил, но настроение поднимал.

— А покажи мне свою пивоварню, — обратился я к хозяину, когда последний разложил на тарелке пахучие горячие сардельки. — Интересно, ведь, соприкоснуться с волшебством.

Швейцарец не устоял против такого аргумента. Повёл показывать разнообразные баки, бочки, агрегаты с трубками и шлангами. Роль экскурсовода доставляла толстяку заметное наслаждение. Как же он любил все эти механизмы, с какой любовью о них рассказывал! Я, скорее всего, был первым, кто обратился к Шарлю с просьбой показать и объяснить устройство пивоварни. Можно было не сомневаться, «странный русский», в результате проведённой экскурсии, становился его любимым клиентом и возможно лучшим другом.

До обеда сумел опустошить четыре громадных кружки. Толстяк, за компанию, выпил две. Когда я добивал последнюю, на другой стороне площади нарисовалась Гуля. Вместе с Луишем!!! Под ручку!!! Во как…

— Что, Гуленька, очередной твой подшефный? — когда пара поравнялась с нашим столом, прищурив глаз, обронил я.

— Ну да, выполняю свои прямые обязанности, знакомлю вновь прибывшего с традициями Приюта. Заодно показываю Луишу городские достопримечательности, — на девушке сидел великолепный летний лёгкий костюмчик. — Привет, Андрей. Здравствуй Шарль. Не рано алкоголь начали принимать? Или со вчерашнего дня продолжаете?

— Пиво, это не алкоголь, — несколько обиженно отреагировал толстяк. — Это великолепно утоляющий жажду тонизирующий напиток.

— Как обживаешься, Луишь, — пожал я руку бразильцу.

— Осваиваюсь, спасибо, мой Ангел хранитель.

— О, помнишь, красавчик! Ты не будешь возражать, если я с твоей спутницей на несколько минут в сторонку отойду, — и, не дожидаясь ответа, взял Гулю под локоток.

— Что за секреты? — она очаровательно улыбнулась.

— Да какие секреты… Я хотел спросить, было ли между нами что-то? Ну…

— Где было что-то?

— У меня дома, в ночь, когда Хатурабжа с Луны спускалась?

— В проекции, что ли?

— Да, в проекции.

— Мало ли что в проекции происходит, — засмеялась Гуля. — Не обращай внимания.

— Понял, иди тогда к своему бразильцу. Больше вопросов нет.

— Андрей, он не мой бразилец, — произнесла игриво и повела Луиша дальше «показывать городские достопримечательности».

— Красивая, — вздохнул, глядя ей вслед, пивовар.

— Красивая, — согласился я. — Спасибо, Шарль, за угощение. Пиво замечательное, теперь я твой постоянный клиент.

— Да без вопросов, — в который раз зарделся толстяк. — Заходи. Редко встречаются такие гурманы. Не забудь, что я сегодня для тебя спецзаказ приготовлю.

— Помню, помню, — похлопал Шарля по плечу и направился к дому.

К пивовару больше не пошёл. До вечера сидел на крыльце, выветривал хмель. Сидел, размышлял, сопоставлял увиденное и услышанное в Приюте Бессмертия за три дня. По всем раскладам выходило, что зависну я здесь надолго. А как не хотелось.

В постель улёгся, едва первые сумерки коснулись города. Долго лежал, ворочался, никак не мог уснуть…

* * *

Разбор полётов:

В проекции моё ложе радовало свежестью и строгой армейской заправленностью. Конь не валялся… Сам я стоял на твёрдых ногах рядом. При этом спать хотелось, не в пример «приютовской» бессоннице. И сразу же посетила шальная мысль, что получится, если уснуть здесь? Выход в очередную проекцию?

Не раздеваясь, прилёг поверх покрывала. Попробовал ещё раз погрузиться в сон, и, как не странно, это мне удалось. Сразу же добился очередного осознания. Комната та же, только в распахнутое окно почему-то не доносится никаких звуков. Абсолютно никаких. И темень…

Попробовал привычным шлепком по стене включить в комнате свет, но ничего не произошло. На ощупь спустился по лестнице в холл, прошёл осторожно до двери и вышел на улицу.

Кромешная тьма и орущая тишина. И совсем ни видно прохожих. Правда, отсутствие людей ещё можно объяснить тем, что «приютчане» сейчас либо блуждают в проекции, либо бодрствуют в Приюте. И вообще, вряд ли кто-то, подобно мне додумается переместиться в «антипроекцию». Хорошее, кстати, название для этой территории — Антипроекция. Попробовал взлететь, не получилось. Полеты в этом городе не приветствовались.