Премудрая Хозяйка

– - Как это, мамань, нету?
– - удивилась Вьюга.
– - Кажись, все видели.

– - Ишь ты, глазастая! Тогда скажи, из какой материи ейная плоть состоит?

– - Этого я не смогла рассмотреть.

Аноха тоже признался:

– - Я эту девчонку не в первый раз вижу, а так и не понял, какой она сути. Из чего-то странного, непонятного создана, и это даже наше зрение не берёт.

– - Эх, грамотеи!
– - швыркнула Путерга.
– - Это же проще простого. Девчонка сама спит, а душа ейная по лесу злыдарит. Видали, небось, какая смелая, ничего не боится. Заявилась к нам, ограбила... Это только душе под силу, только у неё страха нет. Я когда в первый раз девчонку увидела, не догадалась зрение наладить. А теперь-то я её хорошо рассмотрела. Душа это, и спорить нечего.

Стали думать, как им чемоданы вернуть, а саму Ильку от Кара-Шимского леса отвадить. Путерге первой нужная мысль на ум села. Просияла она и говорит:

– - Есть у меня задумка. Думаю, надобно нам среди людей подсобу искать. Клин клином вышибают. Мы в домик её проникнуть не можем, а другая человечья душа пускай нам чемоданы вынесет.

– - Где же мы человека найдём?
– - спросил Аноха.
– - К ним и подступаться опасно.

– - Среди людей самообожанины и самопоклонянины не редкость. Посулишь им какую-нибудь выгоду, и они на всё расстараются.

– - Маманя в человеках толк знает, -- обрадовалась Вьюга.
– - Она среди людей живёт, она быстро найдёт.

– - Быстро не быстро, а, видать, только на меня вся надея.

Красивая шуба, или как бедный Клещ совсем умом двинулся

Накормила Хозяйка всех зверей и птиц в Кара-Шимском лесу, никого не забыла, а вот Марушку не солоно хлебавши оставила. Сказала, что через день тело вернёт, ну и брюхо вместе с ним, а сама только на третьи сутки появилась. И всё это время волчица не пила, не ела.

Мучилась Марушка, терпела и думала: "Вот придёт -- я ей всё скажу! Я ей покажу, как над бедными животными издеваться!"

А как Хозяйку с мешком увидела, сразу про все обиды забыла. Кинулась навстречу, от счастья вся светится. Радостно с такой силой запрыгала, что не удержалась на двух-то лапах и в снег рюхнулась. Вскочила тут же и давай ластиться.

Илька её обняла, прижала к себе.

– - Бедненькая, ты же у меня голодная совсем, -- гладит по шёрстке волчицу, а сама приговаривает: -- Ничего, сейчас у тебя брюшко новое будет, вместительное. Я тебе и вкусненькое приготовила. Лопай на здоровье. А здоровье теперь у тебя, Маруха, -- ни одной болячки не осталось.

– - Неужели у меня болезнь была?

– - Маленько было... Ладно, потом расскажу. Засыпай, Маруха, скорей, а то мне и самой не терпится посмотреть, какая ты в новой шу... ну, как у тебя лапка зажила.

Положила Марушка голову Хозяйке на колени и тотчас же уснула. Сколько-то времени прошло, Илька её будить стала. А волчица, видать, так крепко в сон ухнула, что никак не хочет просыпаться. Илька её толкает, за уши дёргает, а та рычит, огрызается, а то и с мольбой просит:

– - Дай ёщё маленько поспать. Мне чудесный сон снится.

Илька тогда схитрила:

– - Маруха, я сейчас уйду, и никто тебе потом не объяснит, почему ты такая страшненькая стала... Эх, глянул бы Лепард...

С Марушки сон как рукой сняло. Вскочила она на лапы, мордаху назад запрокинула и в страхе себя оглядывает. И впрямь перемена есть, только Марушка не то чтобы испугалась или расстроилась, а растерялась как-то. Шуба странная какая-то, мех посветлел, какой-то серебристый стал, на солнышке играет, искрится.

– - Это же не моя шуба, -- тихо сказала волчица.

– - Твоя-твоя!
– - со смехом заверила Илька.
– - Ты уж, Маруха, не обижайся, не утерпела. Правда, красивая?

– - Да уж, красивая... А это что?
– - и ткнула мордахой в свои лапы. На задних лапах, от когтей до скакательного сустава, белый мех распушился.

– - Это я тебе, Маруха, белоснежные носочки придумала, -- с радостью сказала Илька.
– - Носи на здоровье.

– - Спасибо...
– - усмехнулась волчица.
– -Носочки, значит... И зачем мне эти носки-то?

– - Как это зачем?
– - сникла Илька.
– - С ними красивей. Ты, Маруша, как маленькая. Ничего в красоте не понимаешь.

– - И куда мне с этой красотой? По болоту прошлась, и где они белые? Вся красота насмарку. Волки и вовсе засмеют.

– - А ты не марайся. Красота -- это самый большой дар. За неё любят. Эх, была бы я красивая, -- вздохнула Илька.

– - Красота... Да разве за неё любят? Это тоже для красоты?
– - и Марушка ткнула себя в белое брюхо. Тоже мне, придумала. Что же мне теперь, ходи на цыпочках, трясись, как бы не испачкаться? Да меня такую красивую быстро из стаи вышвырнут. Иной раз кашлянуть боишься, не ровен час кто услышит. Больные в стае не нужны. Я обузой не хочу быть, да и не потерпят меня.

– - Не выгонят, не бойся. Вот увидишь, на лапах тебя носить будут, пылинки сдувать станут.

– - С какой это радости?

– - Потом сама узнаешь, -- загадочно улыбнулась Илька.
– - Ты лучше послушай, какую я новость принесла. Узнала я, Маруха, кто на тебя капкан поставил. Это дядя Гена Клещ, все его так зовут. Очень нехороший дядька -- прям жуть. Однажды я его наказала, но дяденька, видно, не понял...

А Марушка и так рада-прерада за лапку здоровую. И шубка какая-никакая, а новая. Да и во всём теле бодрость необычайная. То раньше спина малость побаливала, а теперь от той боли и помина нет. И блохи не кусают, и живот не урчит.

– - Да ладно, пёс с ним, -- великодушно махнула она лапой.
– - Всё обошлось, и хорошо.

Илька хмыкнула и говорит важно:

– - Нет, Маруха, всякое зло должно быть наказано. А не остановишь этого дядю Клеща -- сколько он ещё жизней загубит?

– - А ведь правда, -- вздохнула волчица, -- нам, волкам, меньше достанется... То есть я хотела сказать, что человекам вообще в лесу не место! У них своей еды много! Мы по природному закону живём, а они ради прихоти жизни лишают.

– - Так, Маруха, правильно сказала. Я когда злых людей вижу, мне рвать и метать хочется.

– - Но как же мы его накажем, у него же ружьё? К человеку близко подходить нельзя, подстрелит за здорово живёшь. У него, наверно, и собаки есть. Чутьё у них наше, волчье.

– - Эх ты чудачка, -- засмеялась Илька, -- я же тебя от любой пули заслоню. Пусть даже в упор метит. А если я ладошкой дуло закрою, у него совсем ружьё разорвёт.

– - Вот здорово!
– - засмеялась Марушка.
– - Так и сделаем. Пускай и Клеща этого раздерет вместе с ружьём. А я-то зачем?

– - Нет, Маруха, погибнет дяденька, а нам потом краснеть. Мы лучше его живым оставим, но так сделаем, что он дорогу в лес навсегда забудет, -- и рассказала волчице, как она придумала Клеща проучить.