Преображения

<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:5pt;text-indent: 28.346456692913378pt;text-align: justify;">

Как и в минувший вечер, к ней пару раз подходили разнокалиберные мужчины в надежде завязать знакомство: от респектабельных импозантных господинов до подозрительных типов… впрочем, и те, и другие явно имели не самые добрые намерения, просто некоторым горе-кавалерам хватало смекалки маскировать свои желания красивыми словами. Барбара всех грубо отшивала, не пытаясь, как вчера, сохранять хотя бы видимость вежливости.

<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:5pt;text-indent: 28.346456692913378pt;text-align: justify;">

– Вы грустите, я вижу, - услышала девушка сквозь гул в ушах. К этому моменту она уже туго соображала, выпитое давало о себе знать… среди прочего, ее начало подташнивать.

<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:5pt;text-indent: 28.346456692913378pt;text-align: justify;">

– Нет, веселюсь, как видите… - буркнула она, покосившись на очередного приставалу. Этот был поприличнее прочих… высокий, статный, темноволосый… вроде бы молодой и красивый… хотя судить о внешности трудно, когда мир теряет четкость.

<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:5pt;text-indent: 28.346456692913378pt;text-align: justify;">

– Веселитесь?
– повторил мужчина, без спросу присаживаясь за ее столик.
– Не похоже…

<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:5pt;text-indent: 28.346456692913378pt;text-align: justify;">

– Разве?
– она издала пьяный смешок и кивнула на свой бокал.
– А это что, по-вашему?

<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:5pt;text-indent: 28.346456692913378pt;text-align: justify;">

– Это ваша депрессия, я полагаю… ваша печаль.

<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:5pt;text-indent: 28.346456692913378pt;text-align: justify;">

Барбара выругалась, громко и совершенно не по-женски. Иных восхищало ее умение смачно выражаться, кое-кого отпугивало… его же как будто оставило равнодушным, даже слегка позабавило.

<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:5pt;text-indent: 28.346456692913378pt;text-align: justify;">

– Давайте представлюсь, - предложил он.
– Меня зовут Людовик.

<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:5pt;text-indent: 28.346456692913378pt;text-align: justify;">

– Меня Барбара, - отозвалась она, залпом допивая вино.
– Не буду врать, что приятно познакомиться.

<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:5pt;text-indent: 28.346456692913378pt;text-align: justify;">

– Неужто неприятно?
– усмехнулся Людовик.

<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:5pt;text-indent: 28.346456692913378pt;text-align: justify;">

– А, мне плевать…

<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:5pt;text-indent: 28.346456692913378pt;text-align: justify;">

– Плевать - это плохо. Любой гнев лучше безразличия.

<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:5pt;text-indent: 28.346456692913378pt;text-align: justify;">

Барбара нахмурилась. Нечто подобное она не так давно твердила и Майклу, используя, правда, более грубые выражения… слышать аналогичные обвинения в свой адрес было неприятно и обидно.

<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:5pt;text-indent: 28.346456692913378pt;text-align: justify;">

– Я не безразличная!
– задиристо возразила она.
– Я… живая!

<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:5pt;text-indent: 28.346456692913378pt;text-align: justify;">

Еще не договорив, девушка поняла, до какой степени она живая. Все ее нутро, казалось, резко воспротивилось алкогольному изобилию… и было готово избавиться от него, причем немедленно.

<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:5pt;text-indent: 28.346456692913378pt;text-align: justify;">

– Одну минутку… - прохрипела Барбара и соскользнула с табурета. Слегка покачнулась, ноги едва ее держали.
– Мне нужно…

<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:5pt;text-indent: 28.346456692913378pt;text-align: justify;">

– Я знаю, куда, - подхватив ее под руку, галантно сообщил мужчина.
– Я провожу.

<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:5pt;text-indent: 28.346456692913378pt;text-align: justify;">

– Нет… - мучительно покраснела Брабара.
– Я.. э…

<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:5pt;text-indent: 28.346456692913378pt;text-align: justify;">

– Вам нужно умыться, я понимаю, - любезно подсказал Людовик. Его черные глаза смеялись.
– Уборная вон там… осторожно.

<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:5pt;text-indent: 28.346456692913378pt;text-align: justify;">

Девушка смутно помнила, что было дальше… вероятно, это было к лучшему. Кое-что порою лучше забыть…

3. Черный Визитер

<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:5pt;text-indent: 28.346456692913378pt;text-align: justify;"> <