Преодоление

Билл, стоявший возле входной двери, сжимал опущенный пистолет и как-то настороженно следил за вампиршей.

Отведя взгляд, Хлоя приблизила губы к уху Эда и тихо шепнула лишь одно слово, надеясь, что он поймет, как сейчас это важно для нее:

– Останься.

*****

Маг, сосредоточенно о чем-то размышляя, помешивал коктейль, который приготовил для Хлои. Все равно, это было сейчас лучше, чем ничего.

Билл ушел около получаса назад к своим собратьям, после того, как сообщил тем, что все уже в порядке. Он так и не понял в происходящем ни капли, но, к большому облегчению, не стал ничего выпытывать у парализованной недавним кошмаром девушки. Индеец хотел отдать Эдду его ствол, но маг заверил, что ему он пригодится больше. По глазам можно было видеть, что, как только маг окажется с ним наедине, будет не избежать хорошего допроса. И винить его в излишней любопытности смысла не было. На месте Билла Эд так же не стал бы оставаться в добровольном неведении.

Курт позвонил только через минут пять после ухода краснокожего. Чем занимался и почему не отвечал, глава клана так и не сообщил, но готов был порвать любого обидчика его дорогой красавицы.

Эд вернулся в гостиную, где девушка в молчании сидела вот уже долгое время. Гейбл смотрела в одну точку перед собой и только сонным взглядом в его сторону отметила появление рядом вудиста. Кожа у нее была ледяной, но шариться по комнатам в поисках пледа или одеяла маг не стал, посему лучшим вариантом согревающей накидки стало ее пальто, найденное на вешалке.

Мужчина задержал взгляд на ее безрадостном бледном лице и только сейчас понял, как сильно испугался за Хлою.

– Может, расскажешь, свидетелем чего мы с Биллом стали?
– темнокожий протянул ей стакан с теплой кровью и присел рядом на диван.

Хлоя поправила пальто, пытаясь укутаться в него и, наконец, согреться. После того, как приняла из рук этернеля стакан, она залпом опустошила его, даже не почувствовав вкуса. Что, несомненно, было преимуществом, ведь Хло помнила, как пару часов назад кривилась от одного вида этой самой крови. Безусловно, Эд над ней поколдовал, но Хлоя даже с учетом этого ожидала от своего тела любых непредвиденных реакций.

Хло глянула на Эда, и тот забрал из ее рук хрупкий предмет, поставив рядом на журнальный столик.

Выжидательный взгляд мужчины заставил ее отвернуться. Она уже жалела, что, очнувшись, попросила Эда остаться.

"Нашла, кого просить, дурочка. И вообще, позорно расплакалась, услышав лишь голос этого идиота".

"Гейбл", "женщина" - припомнила Хло то, как он звал ее, пока она валялась без сознания. Ха. Очень романтично.

Нахмурившись, Хлоя тут же одернула свои мысли. Ей ни к чему вся эта розовая чушь. Тем более от Эда.

– А ты сам еще не догадался?
– хрипло отозвалась она. Горло все еще першило после того, как она дико кричала, пока ей сверлили череп. Вздрогнув, Хло обняла себя руками, прогоняя навязчивые мысли.
– У меня снова было видение, на этот раз о будущем, - тихо проговорила она.
– В последнее время моя сила выходит из-под контроля. Просто не могу ее контролировать, - Хлоя фыркнула.
– Да я вообще никогда не могла ее контролировать. Она всегда сама по себе и никак иначе. Я никогда не могла закрыться от людей, этернелей. Я вижу все, что сокрыто от остальных. Знаешь, каково это, когда твой любовник говорит, что всю ночь работал, а у тебя перед глазами стоит кровать с балдахином, а на ней такая яркая картинка, словно из порнофильма, где он на протяжении ночи привязывал к столбикам какую-то малолетнюю дуру. Мне вообще сложно соврать. Дар, будто забавляясь, на каждое лживое слово подкидывает картинку-опровержение. Иногда бывает даже забавно, - Хло пожала плечами.
– А иногда не очень, - вздохнув, она решила продолжить.
– Поэтому я почти никого не пускаю к себе домой. Исключения бывают, но все они чаще всего почему-то связаны с тобой, - Хло усмехнулась.
– То тебе придет в голову устроить у меня перевалочный пункт, то просто влетаешь, как ошпаренный. Теперь и подружки твои приходят, - бросив взгляд на Эда и заметив, как он нахмурился, она приподняла брови.
– О да, твоя ненаглядная белобрысая подстилка тоже здесь была. У меня такое ощущение, что скоро мой дом станет проходным двором, а я сутками буду отходить от чужих мыслей и воспоминаний в моих стенах, - Хло замолчала, вперившись взглядом в Эда. Будто говоря ему: "Только посмей сейчас что-то ляпнуть!" Он сжал губы и все же промолчал.
– И да, я еще помню, о чем ты меня спросил. Я к этому и веду. Хочу, чтобы ты меня понял. Всю задницу, в которой я оказываюсь из-за тебя в последние дни. Мой дар, черт бы его побрал, решил, что мне мало. Мало всей той чуши, которую я ежедневно проглатываю. С тех пор, как началась вся эта заварушка с маньяком-этернелефобом, я каждый день мучаюсь отдачами. И они становятся все сильнее. Тогда, в морге, меня накрыло, как никогда. Я почти была Стефанией, - она пыталась уловить во взгляде Эда... участие? Наверное, только вот от этого этернеля его не дождешься. Хлоя отвернулась, вновь находя взглядом вазу на стеллаже. На нее-то она и смотрела, пока не вернулся Эд.
– А теперь все стало еще хуже. Я вышла за газетой и нашла в почтовом ящике коробку, - кивнула она на столик.
– В ней была лишь кислота и записка. Первую я, видимо, столкнула, пока падала. А вот вторую нигде не вижу. Хотя...
– Хло уперлась руками в диван и свесила голову.

– Вот она, - проговорила вампирша, заметив листок бумаги, угодивший под ее красного любимца.
– Если хочешь, доставай сам. Я ее больше не коснусь.

Хлоя подождала, пока Эд поднимет записку и, когда он стал рассматривать этот клочок бумаги, вновь вернулась к своему рассказу:

– Когда я звонила тебе, чтобы рассказать обо всем этом, то вертела в руках этот злосчастный листок. Перед глазами все потемнело, и я перенеслась в самый настоящий ад.

Эдду поднял на нее тяжелый взгляд, но перебивать вновь не стал, за что Хло была ему несказанно благодарна. Она не знала, хватило бы у нее решимости продолжить разговор, если бы он сказал хоть слово.

– Я оказалась в каком-то темном помещении, прикованная к полу и совершенно не способная вырваться. И я впервые была участником... не наблюдателем. Я чувствовала каждый удар, когда, войдя в помещение, меня начала избивать какая-то толпа придурков, - Хлоя вздохнула.
– А потом нас осталось совсем немного.
– Полуобморочная я и еще несколько придурков, включая того главного, чей голос я слышала - это он писал записку. А потом... мне начали сверлить голову...
– по коже прошли мурашки, и вампирша поежилась.
– Не могу передать ощущения. Невыносимая агония и сознание обреченности, когда в череп проникает кислота...
– она прикрыла лицо руками.
– Ладно, я не хочу об этом больше говорить.

Видения будущего.

Эд сжал челюсти, и на его лице отразилось глубокое нежелание принимать ее видение всерьез. Хотя глупо. Хлоя никогда не ошибалась. Уж лучше бы это были пьяные бредни. Ему кажется или этот гул в ушах - его собственный пульс? И холод в теле ведь вызван банальным недоеданием?

Демоны.

Записка смялась в сжатом кулаке.

Весь рассказ ни разу не веселил мага, все отдавало таким дерьмом, какое бы не уместилось ни в одной вселенной. Хуже всего видеть, как повлияли на рыжую эти видения. Пусть с виду девушка хрупка, но пережив как наяву подобное... да не каждый мужик остался бы в своем уме! Хлоя Гейбл поистине стойкая.

А Курт оказался прав. Насчет Хло.

Эд откинулся на спинку дивана и запрокинул голову. Надо было собраться с мыслями и хорошенько подумать, но перед глазами до сих пор возникало искаженное муками лицо Гейбл. Надо же, как его выбило это происшествие. Давно вампира не подгоняло куда-то так сильно. Словно Эдду втянуло в какую-то узкую трубу, где все движется очень медленно. И все чаще мучило чувство, будто разгадка - вот она, у самого носа, а он, как слепой котенок, тычет мордой абсолютно в другую сторону. Несмотря на близость убийцы, маг все так же далек от истины. Теперь он принял сторону смертных.

Эд втянул носом воздух помещения. Шоколад. Легкий и ненавязчивый шлейф, словно специально прикрывающий едва различимый аромат лаванды, что обычно исходил от Люси.

– Снова она, рядом с дерьмом, - медленно проговорил Эдду и распахнул глаза.
– Идиотское совпадение или нас просто водят за нос?
– размышлял вслух мужчина, даже сознавая, что так гораздо приятнее говорить, нежели в пустоту или своему псу. Он уставился в высокий потолок, коими были снабжены все здания Нового Орлеана старше пятидесяти лет. Светлый, с небольшим количеством лепнины в классическом стиле, такой обычной здесь.
– Тогда, в клубе, призванный патрулировать окрестности дух вдруг подал истеричный призыв об опасности, в тот момент, когда мы с Саммерс разговаривали по телефону. Он даже развоплотился без моего разрешения, а это непросто. И когда я выбежал выявить причину странного поведения, то увидел как эта гадина, размалеванная под шлюху, делала минет какому-то малолетке в уродском джипе. Тогда я решил, что профукал все, пока офигевал от увиденного. А теперь она вновь...
– маг выдохнул, сел прямо и почесал голову.
– Возможно, я лишь хватаюсь за соломинку, в желании поскорее найти нашего мясника, пока он не добрался до тебя. В любом случае не стоит пока скидывать со счетов эту девчонку.

Он задумчиво поглядел на мятую бумажку в открытой ладони. Покрутил, но ничего нового не заметил. Так же, не меняя выражения лица, поднес листок к носу и глубоко вдохнул.

– Ничего, - обескураженно произнес Эд и повернул голову к молчавшей Хло, - кроме тебя. Будто ты первая, кто взял этот лист. Н-да уж, мой талант здесь бессилен, - короткая записка перекочевала в карман джинсов вампира.
– Ты...
– он почему-то запнулся, когда посмотрел прямо в глаза Хлои, и прочистил горло.
– Курт говорил мне, что твой дар глубок и обширен. Будто ты сама еще не знаешь своих способностей, как когда-то было и с Джиммом, - Эд пытался уловить мельчайшие эмоции на ее лице при упоминании этого имени, но либо она отлично скрывала все внутри, либо уже охладела к телепату, ведь, собственно, никак на него не отреагировала.
– Теперь я вижу, что наш немного долбанутый глава прав. Можно вопрос? Личный. Ты точно не помнишь, как закончилась твоя человеческая жизнь? В смысле, хоть какие-то образы остались?