Препод 2

Девушка сникла, сразу погрустнев, затем, пробормотала, негромко, но так чтобы я услышал:

— Профессора фон Тифолда это не останавливает.

— То-то от него ко мне с десяток студентов перешло, — ответил я, — и кое кто, как бы не от его излишней любвеобильности.

Тут я вовсе не кривил душой, Чарис и правда, вполне себе мог намекнуть понравившейся студентке, что желает её видеть в числе своих пассий. Ответившей взаимностью гарантировались автоматы по всем экзаменам и переход на следующий курс. Надо ли говорить, что к учебному процессу такие девушки относились очень легкомысленно, не утруждая себя зубрёжкой и отработкой заклинаний. Правда, чем ближе к диплому, тем сильнее он охладевал к бывшим любимицам, а когда дело подходило к защите и вовсе девушки оставались один на один с неумолимой и беспощадной аттестационной комиссией. Вроде как несколько так и вылетели со справкой о прохождении обучения, не получив диплом мага.

Я не преминул об этом Виолар напомнить и та, шмыгнув носом, потерянно спросила:

— Ну а после диплома?

— А там посмотрим, — улыбнулся я, — с дипломированными магами меня ничего не ограничивает.

Несколько воспрявшая духом, девушка кивнула, а после, блеснув глазами, добавила:

— Не думайте, что вы так просто от меня отделались.

Ещё раз улыбнувшись, я кивнул:

— Конечно нет. А пока, мисс Виолар, покажите-ка, над чем вы сейчас работаете.

* * *

Пустую, по вечернему времени, улочку старого города освещали магические фонари, бросая голубоватые отсветы на блестевшую под ногами, словно мокрую, брусчатку. Сплошные стены прилепившихся друг к другу домов поднимались на три этажа вверх, создавая отличнейшее эхо. Поэтому появление кареты с упряжкой лошадей за своей спиной я услышал загодя. Как и узнал её принадлежность по характерному стуку обитых железом колёс.

Поравнявшись, чёрный экипаж с графской короной на борту, распахнул передо мной гостеприимно дверь, в которую я не преминул тут же заскочить.

— Графиня, — кивнул я старой знакомой, усаживаясь на свободное сиденье напротив, — вы как всегд великолепны. Не скрою, приятно удивлён встрече.

— А как я приятно удивлена, — помахивая веером, ответила Злотана, хитро улыбаясь.

И да, я понял, что наша встреча не случайна. Графиня, к слову, похоже, всегда имела возможность узнать, где меня вот так, совершенно случайно, встретить. Если по первости это и можно было принять за совпадение, то теперь уже сомнений не оставалось, у вдовы Честер имелось как минимум несколько доверенных шпионов осуществлявших слежку по её указу. Впрочем, это была для дворян периода средневековья вполне нормальная практика. Причём женщины на этом поприще отличались как бы не большей выдумкой и изобретательностью.

— Как там мой Тар? — спросила она, — не скрою, меня радует, что он стал куда ответственней относиться к учёбе. Почти забросил гулянки и даже пропадая на ночь, утром возвращается трезвым и серьёзным. Но в то же время и пугает. Это так не свойственно молодым людям его возраста. Скажите честно, у него всё в порядке?

Я посмотрел женщине в глаза, прокрутил в голове кое-какие догадки, затем, вздохнув, произнёс:

— Злотана, я многим тебе обязан и надеюсь, что мы в тех отношениях, когда можем себе позволить говорить начистоту. Поэтому скажи прямо, что тебя беспокоит?

— Я рада, что ты так считаешь, — с некоторым облегчением произнесла та, — да, меня действительно кое что беспокоит. Тебя часто стали видеть в городской канализации, а потом и моего сына с его друзьями, а это не то место, которое приличествует графскому наследнику. Слишком много тёмных делишек в ней проворачивают, чтобы мне не начать беспокоиться.

— О да, канализация, — произнёс я с кислой миной, — поверь, Злотана, я бы с большим удовольствием не появлялся там, но такое ощущение, что она сама меня находит. А что до твоего парня и его друзей, тут каюсь, отчасти моя вина. Мы там были на экскурсии с санмагиками и парни углядели в стене трупы светящиеся некроаурой. Я их как мог, пытался от них отвлечь, но жажда познания толкнула их на попытку вынести один из трупов для изучения. Хорошо ещё я их там встретил и когда нас повязала стража, смог прикрыть, выставив это как свою инициативу.

— Ты не врёшь, — задумчиво произнесла графиня.

— Тебе? — удивлённо переспросил я, вздёрнув брови, — нет, никогда. Не хочу рисковать нашей дружбой.

— Это очень приятно слышать, — чуть порозовев, с видимым удовольствием ответила женщина, — и прости, что на секунду позволила в тебе усомниться.

— Ничего, — отмахнулся я, — надеюсь теперь между нами недомолвок не осталось.

Графиня мне была нужна. Богатая дворянка со связями и входом в те места куда меня и на пушечный выстрел не подпустят. Где важна родословная, а не твой сиюминутный успех. Поэтому своей стратегией общения с ней я выбрал максимальную честность. Ни слова лжи. Что, однако, позволяло мне просто не говорить о чём-то критичном для меня. Вот про трупы с некроаурой я сообщил специально. Как и о том, что парни по уши с этим завязались. Если действительно в Империи тщательно зачищают всё, что связано с некромантией и некромантами, графиня просто обязана быть об этом в курсе и побеспокоится о безопасности своего отпрыка, а за компанию и моей. Фактически, я сейчас планировал несколько цинично женщиной воспользоваться, надавив на её материнские инстинкты. Использовать её вес в обществе и связи, для обеспечения собственной безопасности.

Чувствовал ли я угрызения совести из-за этого? Да, чувствовал. С другой стороны, наше сотрудничество было взаимовыгодным. Ну, по крайней мере, я себя в этом убеждал.

— Никаких, — снова улыбнулась графиня.

И тут же нахмурилась.

— Так значит это инициатива была мальчиков?

Я кивнул, а в голосе женщины появились озабоченные нотки.

— И ты сказал, что трупы светились некроаурой?

Я вновь кивнул.

Злотана задумалась. Я буквально видел, как она прокручивает в голове варианты, анализируя информацию и выбирая оптимальное решение.

— Кто ещё об этом в курсе?

— Только я, и руководство института, ректор и проректор по внеучебной.

— Уже неплохо, — тон графини стал деловым, — и как они отреагировали?

— Ну, — я сделал секундную паузу, — мне пришлось сообщить, что это было ради изучения трупа и ректор дала указание его продолжить на базе Академии.

— Даже так? — женщина прищурилась — и твои действия?

— Мой? Если честно, то я не слишком горю желанием встретится с тем или теми, кто этих людей в канализации похоронил, поэтому планирую заниматься изучением только для вида, не давая каких-то реальных результатов. Так, мне кажется, будет спокойней для всех.

— Вот это правильно, — одобрила графиня, — честно скажу, Вольдемар, я всего лишь женщина, и совсем не маг, но даже мне известно, что связавшиеся с некромантией кончают плохо. Их не сажают в тюрьму, и даже не казнят прилюдно. Они просто исчезают. Тихо и бесследно.

Оценив перспективы, я сглотнул и ещё раз похвалил себя за осторожность.

— Есть только одна проблема, — произнёс я, глядя женщине в глаза, — Тар и его друзья. Они поймут, что я сознательно затягиваю процесс и могут решится повторно на самостоятельные действия. Меня они могут не послушать, но вот вас…

— Пожалуй да, — закусила губу Злотана, — это проблема. Но, я думаю что знаю, как её решить. Помниться, с матерями Авсана и Бари я уже знакомилась. Вместе мы найдём способ мальчиков притормозить.

— Спасибо, — благодарно кивнул я, — что бы я без тебя делал.

Я уже думал, что на этом наша встреча завершится, но графиня, вместо того, чтобы вежливо указать мне на выход, продолжала внимательно на меня смотреть.

— Вольдемар.

Почувствовав серьёзность тона, я стёр улыбку с лица, а графиня, чуть замявшись, осторожно произнесла: