Препод 3

— Вольдемар, голубчик, вернулись!

Я обернулся, увидел магистра Калистратиса, радостно распахнувшего объятья, в красной, как у дед мороза, мантии.

— Рихад.

Я приобнял мага, затем, вздохнув, с некоторой долей ностальгии, ответил:

— Вернулся.

— И что так невесело? Пойдёмте, за приезд по бокальчику опрокинем.

Я опомниться не успел, как Калистратис потащил меня за собой в ворота. Ничего не завизжало, призрачные великаны не объявились и сжавшееся, было, нутро, расслабилось. За угрозу замок меня не посчитал. Что ж, уже неплохо.

Каникулы были в самом разгаре, поэтому внутри стен Академии было тихо и пусто.

Когда я подумал, что придётся покинуть это место, то, внезапно, испытал чувство острого сожаления. Это было удивительно, но, похоже, за неполный год проведённый здесь, я успел сжиться с этим местом, с городом, да и с Империей. В какой-то мере, они успели стать для меня родными. Это было похоже на импринтинг и поделать с этим было ничего нельзя.

Мои упаднические настроения от старого мага не укрылись и, заведя меня к себе, он достал откуда-то пару бутылок красного вина, пару бокалов и готовую тарелку с нарезанной закусью. Виноград, сыр, тонкие ломтики буженины. Всё свежее, будто нарезанное только сейчас. Похоже, магистр где-то имел магическую стазис-камеру, где, как в холодильнике, вне времени и пространства, хранил продукты. Разлив вино по бокалам, откинулся в кресле, поправив мантию, пригубил и, окинув проницательным взором,коротко произнёс:

— Ну рассказывай.

Усевшись в кресло напротив, я чуть покружил вино в бокале, глядя на рубинового цвета жидкость, затем, залпом осушив, ладонью провёл по губам, стирая пару капель вина, грустно улыбнулся:

— Да что рассказывать. В общем, пора мне собирать вещи.

— Что такое? — брови мага сначала дёрнулись вверх, а затем сошлись к переносице, — неужели Сильвия тебя решила…

— Нет, нет, — замахал я руками, — она тут не причём, наоборот. Я сам решил, чтобы её не подставлять.

— Ах да, — выпив свой бокал, Калистратис задумчиво покивал головой, — слышал я, что на тебя анонимка в Совет магов приходила. И даже примерно догадываюсь от кого. Но ты не переживай, эту проблему мы решим. Проведём беседу, объясним, что так делать не надо. Человек поддался слабости, позавидовал коллеге, такое бывает. Не зачем из-за этого уходить. Тем более перспективы. Работа по грантам, да и у студентов твоих разработки. Тем более адъюнкт у тебя появился, всё полегче станет.

— Адъюнкт, точно, — я прикрыл глаза, с лёгким стыдом вспоминая выпускницу, которую сам выбрал и про которую благополучно забыл, во всей этой кутерьме.

— Она, кстати, уже здесь. Вернулась с отдыха, сказала, что хочет побыстрее включиться в работу. Я ей тут всё показал, провёл по лабораториям, познакомил с темами по грантам. Ты прости, что без твоего ведома, но больно у девочки взгляд горел.

— Да нет, всё нормально, — покачав головой, вновь досадуя на себя, я подставил бокал, давая магистру его наполнить, — просто, то, что я планирую делать, оно, как бы сказать, вряд ли будет одобрено Советом магов. Нет, ты не подумай, ничего запретного. Просто я хочу расширить для своих студентов границы получаемых знаний. Не сделать их заложниками своего дара.

Брови мага снова взлетели вверх. Он задумался, машинально дёрнув себя за бороду. Наконец негромко произнёс:

— Я знал, что рано или поздно, к этому придёт. И тебе и твоим студентам тесно в рамках учебной программы Академии. Но если небольшие отступления ещё можно скрыть…

— То подобная самодеятельность уже незамеченной не останется, — угрюмо закончил я, — придут старпёры-ретрограды и зарубят на корню любую инициативу.

— Верно, но дело не в старпёрах, как ты решил, — хохотнул Калистратис, — они, знаешь ли, тоже под законом ходят. Соглашение об ограничении использования магических знаний подписано между Орнийской Империей и Советом магов, ещё семьсот лет назад.

— Соглашение? А почему я о нём не знаю?

— Потому, мой друг, — погрустнел старый маг, — что знать о нём не положено магам не имеющим звания магистра. Что, впрочем, не освобождает от ответственности.

— А Сильвия знает?

— Ректор-то? Конечно знает, должность обязывает.

— И что будет, если выяснят, что я его, это соглашение, нарушил?

— Тобой займётся имперская инквизиция. Чья функция, как раз, и заключается в контроле магов и соблюдении ими законов Империи.

— Теперь понимаешь, что мне придётся уехать, — я взглянул на магистра, — иначе или я сопьюсь, под гнётом рамок и ограничений, или меня повяжет инквизиция.

— Может, не всё так плохо? — ещё раз попытался зайти с другой стороны Калистратис, — всё-таки, ты и так прилично расширил рамки курса. Может останешься в них?

— Не могу, — покачал я головой, — познание это процесс, и остановить его я не в силах. Да и не хочу, будем честны.

— И куда планируешь податься? В Итонию?

— Почему в Итонию? — удивился я.

— Ну как, у них, в общем-то, полная свобода, в плане изучения магии. Итонийская Академия готова предоставить любой объём знаний своим студентам.

— О как, — почесал макушку я, — а в чём подвох?

Калистратис тут же улыбнулся в бороду:

— Там за знания, во-первых, надо платить, а во-вторых, полная свобода в плане магических дуэлей между студентами, да и в целом, поединки между учащимися проводят даже преподаватели по своим предметам. В Итонии считается, что маг должен быть сильным, а слабакам в магии не место. До звания магистра, сам понимаешь, доживают не многие. Впрочем, те, кто доживают, очень и очень неприятный противник.

— Приходилось сталкиваться? — прозорливо поинтересовался я.

— Приходилось, — кивнул тот, показал пальцем на стену кабинета за моей спиной.

Обернувшись, я увидел деревянный щит с приделанным к нему металлическим шлемом.

— Вот, можешь ознакомиться, — итонийский магистр собственной персоной. Боевой мастер, правая рука триумвира. У них, если ты не знал, магический триумвират, но это официально не афишируют. Считается, что это территория свободная от центральной власти, где только твоя личная сила определяет твоё положение в обществе. Ерунда, конечно, но всяких чересчур свободолюбивых магов манит как фонарь мотыльков. Зачастую, с тем же результатом. Хорошее место, чтобы избавляться от чересчур неудобных одарённых.

Поднявшись с кресла, я подошел, приподнял забрало, задумчиво причмокнул губами.

— Это, я так понимаю, он сам?

Из под забрала на меня смотрели стеклянные глаза иссохшейся, мумифицированной человеческой головы.

— Верно. Поганец, таскал не снимая, полный латный доспех. Я его часа три из этой консервной банки выковырять пытался. Но там какая-то хитрая магия на неснимаемость заложена. Ощущение, что он даже спал в ней. Так вместе со шлемом пришлось и пилить. Как он дёргался, конечно. Сталь упрочнённая магией тяжело поддавалась, полтора часа ему шею перепиливал. И даже тогда снять шлем не вышло. В итоге плюнул, так и оставил.