Препод от бога

В общем, в связи со всеми этими сложностями в Академии мы решили не торопиться и провести ритуал облечения плотью уже после экзаменов. Тем более, нам очень не хотелось, чтобы с ним совпал визит родителей Леу — которых мы ждали буквально с марта, но которые что-то никак к нам не торопились. Леу, бедняга, совсем извелась, тем более, что последний шажок ей никак не давался: она создавала множество образов разнообразных «кукольных» в плохом смысле девушек, от страшных до смешных, и никак не могла поймать верные пропорции! С анатомией там тоже что-то не ладилось: хотя именно репродуктивной системе Леу уделяла максимум внимания, она у нее все время шла вразнос. Гормональный баланс моей драконице тоже никак не давался, так что эти ее куклы получались то чересчур истеричными, то гиперсексуальными, то рыдали от любого слова, как Аня в начале года. Превращаясь назад в ящеродевушку, Леу всегда сконфуженно извинялась за поведение своих альтер-эго. (Не то чтобы за гиперсексуальность стоило просить прощения, по моему мнению…).

— Мама с папой так меня будут ругать, так ругать… — только и говорила она.

— Может быть, они запутались в датах и приедут не этой весной, а следующей? — спросил я. — Или вообще через десять лет? Вы же, драконы, так долго живете, для вас, наверное, год — что для человека неделя.

— Да нет, мы нормально время ощущаем… — вздохнула Леу. — Не знаю, может, конечно, они меня потроллить решили, а сами и не собирались никуда. Но что-то я не верю в такое счастье!

Итоговые экзамены мои ребята сдали с честью, и Ротимера с Питером действительно согласились перевести сразу на третий курс. Мелиссу тоже — если осенью еще раз сдаст профильный экзамен. К моему удивлению, адскими усилиями девочка подтянула общеобразовательные дисциплины, но вот анимация животных крупнее крота, ей никак не давалась. А для третьего курса нужно было уметь работать с кошками и небольшими собаками

— Ничего, — утешал я ее, — тебе еще мало лет, это тоже имеет значение. За каникулы запросто может произойти скачок. А даже если и нет, после второго курса можешь попробовать сразу на четвертый. Или даже на пятый, почему нет.

— Если мой папаша не заберет меня сразу после второго, — хмуро сказала девочка.

— Не отчаивайся раньше времени, — посоветовал я. — Мы что-нибудь придумаем в любом случае.

Как хорошо, что я теперь мог обещать это.

— Ну да, — задумчиво сказала Мелисса, — всегда можно фиктивно выдать меня замуж. Законы королевства дозволяют с тринадцати лет, и тогда муж, а не отец будет считаться моим опекуном. А для оплаты обучения спонсора найду. Ладно, вы женаты, а может, мессир Вилья согласится?

Я аж поперхнулся.

— Только попробуй ему это предложить — и я тебя сам твоему отцу сдам!

Мелисса картинно потупилась.

— Просто делай летом все наши упражнения, — строго сказал я. — Ладно, читать книги твой отец считает излишеством. Но подходящие трупы для тренировки найти не так уж и сложно даже в городе.

— Конечно, буду тренироваться, — вздохнула Мелисса.

…Так что в последних числах мая мы погрузились на Леу всем кагалом — и отправились в Ильмор. В гости собрались все мои «неженки», кроме Мелиссы. Даже, к моему удивлению, Марго. Только ее родители еще прислали ее старую не то служанку, не то няньку в качестве дуэньи. Пожилая дама (иначе эту особу назвать язык не поворачивался) согласилась лететь на драконе, не моргнув и глазом! И вообще, забегая вперед, особо ни во что не вмешивалась, Марго ничего не запрещала, просто вязала в уголке целыми днями, да сплетничала с женой нашего старшего бухгалтера. Мудрейшая женщина.

Взять их всех с собой сразу же было спорным решением: ритуал удобнее провести, когда дом не кишит детьми. Но отправлять их добираться самостоятельно или просить Леу мотаться туда-сюда дважды мне тоже ужасно не хотелось, а Лиихна и Габриэль предложили взять ребят на осмотр наших владений на следующий день после прилета, так что они не должны были помешать. Иначе у нас по датам никак не выходило.

Итак, в первый вечер мы устроили пир на весь мир, жалея только, что до сих пор не вернулись Иркан с Лестаном — ну и не привели с собой до кучи остальных орков. С ними было бы еще веселее. Правда, без них зато никто не пытался спаивать некромантскую молодежь пивом…

А на следующее утро, когда Лираэнны, согласно договоренности, увели некромантов на прогулку, мы отправились проводить продвинутый некромантический ритуал.

«Мы» — это вся наша семья, конечно же: я как основной фокусный некромант (планировалось использовать в основном силу самой Рагны, но нужен был человек с живым телом для интеграции мертвой кости в живую плоть), Рагна, Ханна в качестве дополнительного усилителя, Леу — на случай, если понадобится маг Природы, чтобы кого-то подлечить, а еще потому, что драконице было просто любопытно. И Мириэль, которая не хотела пускать дела на самотек. Лида, к счастью, спала под присмотром рагниных крысок, а Сашку, куда более активного, взяли с собой Габриэль и Лина (Лина таскала его в кенгурушке, как и сама Мира).

Замечу в скобках, что к концу весны Рагна так и не увидела у Лиихны формирующегося душевного канала. То есть противозачаточными амулетами молодожены все же пользовались. Мне было ужасно интересно, сознательно или просто потому, что не пообщались друг с другом на эту тему? Ведь эльфийское проклятье неплодовитости на Габриэля явно не распространялось: с первой-то женой у них двое детей родилось! Хотя… если так подумать, всего двое — в мире, где считается, что чем больше детей, тем семья счастливее. Может, у него тоже с этим проблемы? Или они обострились после усиления его канала связи с Лесом?

Ладно, если это и так, то он ни о чем подобном ни со мной, ни с Мирой не заговаривал, и я решил не лезть не в свое дело.

Местом проведения ритуала мы выбрали укромный уголок в огороженном саду, который Рагна и Мира разбили неподалеку от нашего дома еще в прошлом году. Деревья там росли в основном молодые, если не считать двух старых сосен и рябины, оставленных из прежней поросли. Они почти не давали тени, и утреннее солнце ярко освещало площадку в самом центре. Рагна готовила ее весь последний месяц, размещая здесь по окружности специфические некромантские символы, сделанные ею из полимеризованного дерева. Саму площадку она велела скелетам выровнять и засыпать песком. Получилось что-то вроде огромных песочных часов, только вместо цифр — иные знаки.

Я занял место, уготованное мне по ритуалу — нет, не в центре, в центре должна была находиться Рагна как объект колдовства — а наоборот, на границе круга, между двумя строго определенными элементами. Напротив меня Рагна должна была воткнуть Ханну: с ретранслятором, которым мог послужить ее меч, работать гораздо проще. А Ханна, естественно, только обрадовалась возможности помочь сестре.

Но пока Рагна вычерчивала кончиком меча на песке последние символы, поглядывая на небо: их нельзя было нанести заранее, потому что они зависели от погоды, времени года, времени суток и так далее. Каждый нанесенный ею знак тут же начинал напитываться легким туманом магической энергии. В центре круга уже стояла силовая клетка с покоящейся внутри идеальной плотью. В момент ритуала артефакторный сосуд должен был просто пропустить плоть через себя, открывать его не требовалось.

— Приступай пока к активации круга, — будничным тоном попросила Рагна. — Это долгое дело, как раз успею дорисовать.

— Хорошо, — сказал я, начиная сосредотачиваться.

Впервые в жизни я участвовал в ритуале такой мощности (мы с Рагной провели парочку учебных), и это чувствовалось сразу: мне нужно было сделать только первое усилие — и созданный нами круг сразу потащил меня за собой! Словно неодолимая сила вроде земного притяжения — даже страшно. Если бы я не доверял Рагне, перепугался бы до смерти: этак и до конца всю энергию из тела высосать может! Но я доверял, так что сумел справиться с инстинктивным страхом.

Моя самая ученая жена тем временем закончила с последними символами — и вместо того, чтобы воткнуть Ханну в песок напротив меня, быстрым шагом направилась к центру круга — и вонзила Ханну в песок там, рядом с клеткой.

— Эй, ты ничего не перепутала?! — воскликнула мечница.

— Нет, — коротко сказала Рагна.

Развернулась — и в несколько шагов заняла место на площадке, изначально подготовленной для Ханны: прямо напротив меня.

Белый магический туман уже поднимался от нашего круга широким смерчем, закручиваясь по спирали вверх.