Прерванный бой

Нарастающий шум боя разорвал повелительный голос женщины:

— Остановитесь! Остановитесь! Остановитесь!

Анна осадила коня около сражающихся Василко и Юсуфа и подняла над головой белый платок. Тот платок, что дала ее мама Стряпуха. Анна хранила этот платок, как память из прошлой счастливой жизни. Она помнила слова, произнесенные тогда мамой: «Этот платок обладает большой силой!»

— Остановитесь, — слабеющим голосом повторила Анна и медленно сползла с коня. Оба соперника бросились к потерявшему силы, в борьбе с ударами судьбы, любимому человеку. Она открыла глаза и едва слышно повторила: «Помиритесь»….

Рати, едва соприкоснувшись, как заколдованные остановились, не успев начать сечу. Увидев, что рати не начали сечу и склоненных над Анной князя и Юсуфа, Терентий отвернул отряд в сторону. До цели оставалось всего несколько десятков шагов.

Щеки Анны порозовели, она открыла глаза.

— Помиритесь, умоляю.

— Помирились уже, — князь виновато улыбнулся и поднял взгляд на недавнего врага.

— Анна, мы помирились.

Мужчины крепко пожали друг другу руки.

Анна положила свои маленькие ладошки, на их руки, как бы скрепляя это рукопожатие и наступивший мир.

Подошел Звяга.

— Василко Олегович, что делать?

— Уводи полки, сечи не будет! Будет мир! Позови Терентия и князя Савелия.

Юсуф крикнул что-то своим полкам, после чего они направились к воротам города. Терентий подошел, уперев глаза долу.

— Прости меня, князь.

— Ты едва не начал битву. Сколько бы по твоей вине полегло людей.

— Прости меня, князь, я посчитал, что татары будут атаковать вас. Хотел упредить.

— Ты получал сигнал к атаке?

— Нет.

— Ты отстранен от командования запасным полком. Передай полк князю Савелию.

Анну посадили на коня.

— Пригласи князя к нам в гости? — по-татарски сказала Анна Юсуфу.

— Обязательно.

— Она что-то сказала обо мне?

— Пригласила в гости. Я тоже приглашаю тебя к нам. Безопасность я обеспечу.

— Я принимаю приглашение! — без раздумий ответил князь. — Не забудь устроить мою встречу с ханом.

Они еще раз пожали руки и разъехались. Василко так и не успел рассмотреть свою бывшую жену. Она скрылась за воротами города.

Прошло два дня, но вестей от Юсуфа не поступало. Василко Олегович вызвал Звягу и приказал готовить посольство к хану. Утром следующего дня пришел Терентий и просил срочно принять его.

Он вошел и низко поклонился.

— Разреши слово молвить.

— Говори.

— Я пришел к тебе с важными новостями.

— Что еще случилось? — напрягся Василко. Вспомнилось падение Анны. В голове его метались страшные мысли. — Говори!

— Я продолжаю наблюдать за городом. Там творятся странные дела. — сам того, не желая, Терентий пытал князя.

— Говори наконец!

— Похоже, умер хан.

— Что- о- о?

— В замке похоронная суета. Они, как я понимаю, все держат в секрете.

— Теперь я понял, почему нет от Юсуфа вестей. Окольничий, сообщите Звяге, что посольство пока отменить.

— Я пойду? — вопросительно взглянул на князя Терентий.

— Подожди, помянем хана. Садись. Ты, видимо обиделся на меня. Много соли съели вместе.

— Ты во всем прав.

— Да не во всем!

— По сути, ты действовал правильно. Случись битва, победа или поражение в ней зависело от твоей конницы. Если бы они сразу атаковали, нам бы без тебя пришлось туго. Мне было необходимо убедить Юсуфа в случайности атаки.

— Я все понимаю!

— Что стоишь? Садись!

— Я не все еще сказал, — замялся Терентий.

— Я тебя не пойму. Ты собрался уходить, а теперь говоришь, что не все сказал, — опять напрягся Василко.

— Семья Юсуфа переезжает во дворец.

Князь молчал. Терентий тихонько попятился к выходу.

— Подожди! У нас сразу три причины выпить пива! Позовите Афанасия и Звягу.

* * *

Юсуф прибыл во дворец к хану доложить о ситуации и просить принять Василко, но его не пустили — хан занемог. Только после того, как он узнал о болезни, темник заметил в замке не привычную тишину. Остаток дня прошел спокойно, но к утру следующего дня наместнику стало хуже. Позвали Юсуфа. Хан почти сидел на подушках. Смертельная бледность уже покрыла его лицо.

— Я желаю тебе скорейшего выздоровления, светлый хан.

— Закончен мой путь! Бог Сульде призывает меня, — Саин-хан горько улыбнулся, — ты заменишь меня.

Когда взошло солнце, наместником Золотой орды стал Юсуф. Еще через сутки его семья переехала во дворец Саин-хана. Только утром третьего дня, Василко получил приглашение посетить нового наместника Юсуфа. С полусотней дружинников князь прибыл во дворец. Слуга провел его по темным коридорам, с низкими проемами дверей, к горнице, где на подушках восседал новый хан. Юсуф встретил Василко у двери. Крепкое рукопожатие подсказало князю, что визит его будет успешным.

— Я приветствую тебя, князь. Неожиданно принимаю тебя в новом качестве. Думаю, что все не приятное и враждебное между нами осталось позади.

— Я полностью с тобой согласен! — Василко в подтверждение своих слов сильнее сжал руку Юсуфу.

— Я рад, что все позади.

— Личные взаимоотношения мы выяснили, но у нас много нерешенных вопросов. Я теперь наместник и обязан требовать выплату ясака.

— Ясак платить мы не будем! Более того, кто нам возместит сожженные посады и деревни. И того хуже, у нас требуют ясак купцы, причем почти в два раза больше оговоренного.

— Я знаю, что Саин-хан продал право изымать дань купцам из Хорезма.

— Если они появятся, я их перевешаю, — стал заводиться Василко.

— Не горячись! Надо подумать, как выйти из этого положения.

— Если хан продал право собирать ясак купцам, то золото и серебро вы уже получили. Если деньги в Орде не получили, то в этом виноват бывший наместник. Ищите деньги.

— Но ты-то не платил дань согласно грамоте.

— Будем платить, но со следующего года. Зерна нет, деньги ушли на войну.