Прерванный поход. Новый перевал Дятлова

— И что это может быть?

— Витя, я думаю, что эта тварь либо неизвестный науке вид, либо какой-то чертов демон. И в первом случае получается, что у нас тут череда невозможных случайных событий. А во втором объясняется все. И мы не смогли уйти отсюда, потому что она нас не отпускает.

— Я верю. — вмешалась в разговор Лена. — это точно какая-то тварь из ада. Вы же слышали как она рычит?

— И я верю. — поддержала Аня.

Я тоже в это сразу поверил, хотя мне самому такое объяснение до сих пор в голову не пришло.

— А что делают, чтобы защититься от демонов и всякой нечисти? — спросил я.

— Мы точно знаем, — ответил Серёга. — что она не может подойти близко к огню. В первую ночь никто не отходил от костра и ничего не случилось. Нам нужно только поддерживать огонь и продержаться до утра. А потом уйти отсюда.

И снова издалека, как-бы в ответ Сереге, послышался вой. Протяжный, дикий и страшный. Тварь опять вышла на охоту? Вой вибрировал у меня в ушах, вызывая дикое желание бросится бежать подальше отсюда, даже начала бить крупная дрожь. Усилием воли я заставил себя сидеть на месте и посмотрел на девушек, что же чувствуют они? Лена обхватила голову руками, заткнув уши, по щекам текли слезы. Аня сидела, все так же молча глядя в огонь, расфокусированным взглядом. Серега с побелевшим лицом, подобрался и взялся рукой за ветку подлиннее, одним концом лежащую в костре. Несколько минут прошли в мучительном ожидании и наконец, с упавшим сердцем, я расслышал тяжелый топот приближающийся к нам. Она идет сюда и не оставит нас в покое, пока не перебьет всех. Топот замедлился метрах в десяти от нас и наступила тишина. Я смотрел на костер, не осмеливаясь посмотреть в ту сторону, где замерли шаги, боясь увидеть эту тварь. Ребята тоже застыли и смотрели на огонь. Наконец я поборол себя и поднял голову, в свете костра никого не было. Стало немного легче и я посмотрел на часы, уже половина третьего, через час начнет светать и все закончится. Подбросил в огонь охапку хвороста, он сразу вспыхнул и подняв голову я встретился глазами с этим чудовищем. Это был черный, огромный пес. Тела видно не было, только голову, висящую в полутора метрах над землей. Он смотрел прямо на меня.

Через мое тело, как-будто пропустили электрический ток, ноги пригвоздило к месту. В горле застрял колючий ком и я не мог издать ни звука. Голова пса напоминала череп, на огромной тупоносой морде совсем не растет шерсть, глава утоплены глубоко в глазницы. И в этих черных глазах блестела лютая злоба. Прищурившись, он отступил дальше и исчез в темноте.

Оглушенный этим зрелищем, я подавил крик, как только отпустил ком в горле. Не издав ни звука я стал смотреть в костер. Никто кроме меня его не видел, все сидели и наряженно молчали. Надо просто продержаться до зари и все будет хорошо. Он не сунется сюда, к костру, здесь я в безопасности. Час тянулся, кажется, как целая ночь, но вот на востоке стало светлеть небо. У меня замёрзла спина, очень похолодало. Зато лицо обдавало жаром от костра так, что потрескались губы и болели веки, но все равно хотелось сесть ещё ближе к огню. Я поднял голову вверх, звёзды уже почти погасли, остались только самые яркие созвездия. Полоса света расширялась на глазах и уже не было так темно. Вдруг порывисто встала Аня.

— Я не могу больше терпеть, мне надо в туалет!

— Ань, подожди ещё немного, все терпим! — испуганно вскрикнул Серёга. — ещё минут двадцать и станет достаточно светло, чтобы все видеть!

— Нет, я не могу терпеть! И нет там никого! Я иду!

Голос Ани немного срывался от пережитого напряжения. Она направилась за их с Леной палатку, освещённую костром только спереди. Я наблюдал за ней как в замедленной съемке. “Останови ее!” — Стучало в голове. — “Он там! Ты знаешь, что он там!”. Но я продолжал безвольно смотреть, как она уходит. Вот её спина растворилась в темноте. Послышался звон пряжки ремня и звук “молнии”. И следом мощный низкий рык. Мне показалось, что у меня остановилось сердце от этого рыка. Истошный крик Ани и дальше звуки, сопровождаемые клацанием челюстей,

которые не описать, но которые я продолжаю слышать и сейчас. Лена закричала в голос и забилась в истерике. А я продолжал отупело сидеть на месте. “Я же знал это. Я же знал” — повторялось в голове. Так мы и сидели не сходя с места до самого рассвета. А когда рассвело, мы спешно собирали вещи, упаковывая рюкзаки. Твари конечно нигде не было, забилась на день в свое логово. Аня лежала совсем рядом с лагерем, мы старались не смотреть на нее. Никита подальше, и подробностей было не разобрать. Не хотелось терять ни единой минуты, мы рвались отправится в путь как можно скорее. Серёга распорядился вещи ребят не трогать, оставить все как есть, но мы и не собирались ничего брать, все необходимое есть и у нас, а тащить лишнего мы и не могли. У меня гудела голова до звона в ушах, мы фактически не спим третьи сутки. И чтобы выжить, нужно пройти очень много. Не только преодолеть дневной переход через горы, но и идти так, чтобы опять не прийти на это самое проклятое место. Серёга предложил такой план: мы двигаемся по очереди, один стоит отдыхает, пока двое других проходят вперёд с километр. Потом они останавливаются, а он догоняет и уходит вперёд на километр. Только не терять друг друга из виду, уходить меньше, если рельеф не даёт прямой видимости. Компас несём по очереди, направление Северо-запад. Отдыхающий следит за идущими, чтобы двигались по прямой. Дополнительно все следим за ландшафтом, каждый выбирает себе одну вершину по нашему пути следования и следит за тем, чтобы она приближалась и не сходила с курса.

Ещё раз перепроверил наш путь по карте, сверил направление, поставил отметку на корпусе компаса.

И вот мы одели рюкзаки и отправились. Я оглянулся напоследок. Две палатки стояли на поляне. Лена не стала собирать свою, которая была у них с Аней на двоих, если придется ночевать в горах ещё раз, не придется пользоваться палаткой. А если и придется, то она воспользуется одной из наших. Для нее это сейчас просто лишний груз. Рядом с палатками ещё дымится кострище. Поодаль два тела. Мы ничего не можем для них сделать и лучше оставить все как есть. Если мы выберемся отсюда, за ними приедут. Измерят каждый сантиметр, осмотрят все следы, установят причину и время смерти, проверят нашу непричастность.

Проклятое место, хоть бы больше никогда его не видеть.

До полудня все было как в тумане. Я еле волочил ноги, такой усталости до потемнения в глазах я не испытывал никогда в жизни. Ноги снова напомнили о себе, сбитые места разболелись, отдаваясь скрипом в зубах при каждом шаге. Но нужно было идти и я шел. Шел и вспоминал Аню. Как она лечила мои ноги, обрабатывала мазью и заклеивала пластырем с простой женской заботой. Как все это могло случится? Сознание всё ещё проваливалось куда-то в пустоту и казалось что все происходящее это горячечный кошмарный бред. Ошибка. Что настанет момент и все закончится, оказавшись не по настоящему, просто какой-то чудовищной ошибкой. Но нет, это никакая не ошибка. В лагере остались лежать двое наших друзей. А мы сами пытаемся спастись бегством от неминуемой страшной смерти. Нужно продолжать идти чего бы мне это не стоило. Между тем дела у нас шли прекрасно, мы двигались и судя по всему двигались точно к цели. Согласно карте мы быстро перемещались на Северо-запад, выбранные вершины исправно приближались и, что самое важное, это были новые места. Мы точно тут не шли вчера. По мере того, как солнце поднималось все выше, ночной кошмар начинал представляться совершенно по другому. Уже сейчас я был почти уверен в том, что Серёга вчера запутался с компасом, мы заблудились и пришли обратно. Да и тварь эта вполне материальна. Медведь болеющий бешенством, скорее всего. А то, что я видел в свете костра… Мало ли чего ни нарисует воспалённое воображение посреди ночи ужаса, когда погибают друзья. Да и ты сам на волосок от гибели. Ещё и спал всего несколько часов.

Когда перевалило за полдень, мы набрели на загон для баранов, построенный из веток и небольшой деревянный домик, стоящий рядом. У домика стоял старенький, местами ржавый УАЗик. Серёга очень оживился и поспешил к домику. Земля внутри загона была свежая, черная, истоптанная, ни одной травинки.

— Здесь ночует отара, — весело сказал он нам через плечо не сбавляя шага. — И сегодня ночевала!

Мы с тоже из последних сил прибавили шагу и поспешили за ним, подойдя к дому все вместе. Серёга стучал в дверь, а Лена держась за очищенное от коры, ещё совсем свежее и даже не просохшее бревно, служившее опорным столбом для маленького навеса, примыкающего к дому, вдруг разрыдалась. Ее плечи тряслись, она спрятала лицо в ладони, уткнувшись лбом в этот столб. Серёга оглянулся, сочувственно посмотрев на нее и снова постучал в дверь. Я тоже решил ее сейчас не трогать, дать спокойно выплакаться, пусть со слезами уйдет хоть немного пережитого ужаса и стресса. А пока осмотрелся по сторонам, машина стояла здесь не долго, на поросшей редкой, чахлой травой площадке ещё отчётливо различались следы колес. Загон был закрыт накинутой на створки ворот петлей из толстой ржавой железной проволоки. Кольца из такой же проволоки заменяли воротам и петли. Клоки бараньей шерсти прицепились к сучкам и трещинам в древесине.

Никто не отзывался и на второй стук и Серёга нажал на ручку двери. Она отворилась и он заглянул внутрь.

— Никого, но тут конечно живут. — отойдя от двери с удовлетворённым видом, сказал он нам. — Жилая кошара. Где то рядом хорошие пастбища, баранов отгоняют туда на день, а на ночь пригоняют сюда. Значит до темноты пастухи сюда вернутся.

Лена уже перестал рыдать и только тихонько всхлипывала, все также закрыв лицо руками и опустившись на землю, спиной прислонясь к столбу. Глядя на нее, на меня вдруг обрушилась вся усталость этих дней и бессонных ночей, нестерпимо захотелось зайти в дом и лечь на кровать.

— Вечером пастухи пригонят баранов, найдут здесь нас и мы спасены. Договоримся отвезти нас в село. Если даже в ночь не отвезут, то переночуем здесь с ними. Раз здесь держат баранов, значит здесь безопасно. Они же тут каждый день ночуют. И у любого пастуха всегда с собой ружье.

Он подошёл и сел рядом с Леной.

— Все позади, — сказал он ей. — мы можем отдыхать. Пойдем в дом, ляжешь и поспишь до вечера.

Лена покорно поднялась и пошла следом за ним. Я тоже зашёл в дом. Внутри сильно пахло кислым молоком, в углу стояла ванна. Настоящая, старая чугунная ванна, полная какой-то белой жижи, она, эта жижа и источала это бьющий в нос запах. Ещё сильно пахло бараньей шерстью. От шкур, которыми были густо застелены четыре топчана вдоль стен. Единственное мутное маленькое окошко почти не пропускало свет и в доме царил полумрак. В каменном очаге лежала зола а сверху из дымохода свисала цепь с крюком. Тут же на очаге стоял и закопченный казан с ручкой.

— Вы не волнуйтесь. — Сказал нам Серёга. — Пастухи всегда очень гостеприимны и добры. Они не будут против, что мы зашли в кош и отдыхаем. И помогут всем, чем смогут. Тут так принято. Ни о чем не переживайте, ложитесь и спите.

И подавая пример, он снял рюкзак и растянулся на ближайшем топчане. Лена тоже прошла к стоящему у противоположной стены и неуверенно села. Мне вдруг стало не по себе и я попытался отогнать непонятную тревогу. Прошел к топчану по соседству с тем, который занял Серёга и сел. Попытался расслабиться и уперевшись рюкзаком, который я не снял со спины о стену, закрыл глаза. И видимо сразу провалился в сон.