Преследуемый

Кажется, они начали понимать и заняли оборонительные позиции. Но для них уже было слишком поздно, и смотреть надо было в другую сторону.

Решетка на стене сзади них начала трансформироваться в гигантскую челюсть с острыми, как кинжалы, зубами.

Пасть потянулась в сторону фей, и зубы сомкнулись, врезаясь в плоть, словно нож в масло. Они даже не успели понять, в чем дело, как тела их рассыпались, словно песок.

Их оружие попадало на землю, все чары спали. Довольно улыбнувшись мне напоследок, челюсть вернулась на место, приняв изначальную форму решетки.

Как обычно, я получил ответ элементаля в виде обрывков фраз и эмоций: Друид зовет... Феи ждут... Вкусные... Спасибо...

Глава 2

Я осмотрелся, проверяя, нет ли поблизости случайных свидетелей драки. Но было тихо — все наслаждались заслуженным обеденным перерывом.

Мой магазин находится к югу от университета на Эш-авеню, а все рестораны и кафе — к северу, на том же Эш и Милл-авеню.

Я собрал все оружие и вошел в магазин, попутно усмехнувшись все еще висевшей табличке «Закрыто на обед».

Перевернул ее на «Открыто». А вдруг кто из покупателей заглянет? Все равно придется мотаться туда-сюда на время уборки.

Подойдя к раковине, я стал набирать воду в кувшин.

Хотя рука все еще была красной и опухшей, заживление уже началось, а боль практически утихла.

Но я все же решил не рисковать, неся воду в двух руках. Придется сходить два раза.

Я взял бутылку отбеливателя и вышел на улицу.

Пришлось щедро полить каждое кровавое пятно, оставшееся после драки. И несколько раз возвращаться в магазин набрать воды.

После этого удостоверился, что крови больше не видно, и направился обратно в магазин. Я не успел закрыть дверь, и сразу следом за мной в лавку влетела огромная ворона.

Она приземлилась на статую Ганеши и грозно растопырила крылья, словно собираясь напасть.

Это была Морриган, кельтская Богиня Войны и Проводник всех умерших. Она обратилась ко мне, используя настоящее имя.

— Шийахан О Суллувен, — прокаркала она. — Говори со мной.

— А мы можем поговорить оба в человеческом обличии? — ответил я, возвращая кувшин на место.

На амулете было пятно крови, и я снял его, чтобы промыть.

— Когда ты в таком виде, мне не по себе. Ты знаешь, что клюв птиц не позволяет им издавать шипящие звуки?

— Я прилетела сюда не для лекции по лингвистике, — сказала Морриган. — У меня плохие вести. Энгус Ог знает, что ты здесь.

— Да знаю я уже. Ты же только что сопроводила пять мертвых фей в мир иной. — Я положил амулет на раковину и пошел за полотенцем.

— Я сразу отправила их к Мананнану Мак Лиру, — ответила она, имея в виду кельтского бога, который доставляет души умерших к их последнему пристанищу. — Но это не все. Энгус Ог собирается сюда с личным визитом.

Я остановился.

— Ты уверена? В смысле, это на чем-то основано?

Ворона возмущенно взмахнула крыльями и прокаркала:

— Если ты собираешься ждать основания, для тебя вскоре станет слишком поздно что-то предпринимать.

Я закатил глаза, почувствовав, как напряжение спало.

— Значит, ничего конкретного, туманные предзнаменования.

— Нет, это были особенные предзнаменования, — ответила Морриган. — Судьбы сразу нескольких смертных будут в твоих руках. Но если ты покинешь это место, сможешь избежать предначертанного.

— Вот опять ты начинаешь. Каждый год, как только приближается Самайн, это происходит снова и снова, — вздохнул я. — Либо Тор объявил на меня охоту, либо кто-нибудь из Олимпийцев. Помнишь, как в прошлом году, Аполлон обиделся, решив, что я присоединился к университетской футбольной команде Аризонских Солнечных Дьяволов, и...

— Это другое.

— ...неважно, что я даже не учусь в этом университете, а просто работал неподалеку. Но он все же решил заехать на своей золотой колеснице, чтобы выпустить в меня тысячу стрел из своего лука.

Ворона явно смутилась, неловко переминаясь с места на место.

— Ну, он был достаточно убедителен в доводах...

— Греческий бог Солнца обиделся на древнего друида, который даже не дружил, а просто общался с талисманом футбольной команды, о существовании которой знают даже далеко не все местные. Это было убедительно?!

— Так или иначе, Шийахан. Тебе грозит опасность.

— Я думаю, ты преувеличиваешь, Морриган. Ну подумаешь, какие-то хулиганы прокололи шины моего мотоцикла.

— Ты не понимаешь. Нельзя здесь больше оставаться. Предзнаменования просто ужасают.

— Ладно, — решил я выслушать ее. — Расскажи мне, что ты видела.

— Недавно я разговаривала с Энгусом...

Я так и застыл с открытым ртом.

— Вы? Говорили? Я думал, вы ненавидите друг друга.

— Так и есть. Но это не значит, что мы неспособны общаться. Я отдыхала в Тир на Ног, восстанавливала силы после поездки в Месопотамию — ты там еще не был? Обязательно поезжай. Там сейчас так весело.

— Извини, конечно, но смертные теперь называют Месопотамию Ираком. И, нет, я там не был уже несколько столетий.

У нас с Морриган очень разные представления о веселье.

Ей, как Проводнику умерших, больше всего по душе затяжные войны.

Периодически она, Кали и Валькирии всю ночь зажигают где-нибудь на поле боя.

Я же после Крестовых походов перестал думать о войнах, как о чем-то грандиозном.

Оказалось, играть в бейсбол ничуть не хуже.

— Так что тебе сказал Энгус? — подсказал я.

— Он просто улыбнулся и посоветовал приглядывать за своими друзьями.

Я выгнул бровь.

— У тебя есть друзья?

— Нет, конечно.

Ворона взъерошила перья, пытаясь скрыть некоторое смущение.

— Хотя, Геката довольно забавная. Мы тут вроде подружились. Но, думаю, он имел в виду тебя.

У нас с Морриган нечто вроде стратегического союза (хоть и жутко странного, на мой взгляд): ей не нужна моя душа, пока одно только упоминание моего имени выводит Энгуса Ога из себя.