Преследуя её

Убийство из милосердия.

Не можем же мы позволить нашим матерям рушить нам жизнь. Это так эгоистично с их стороны.

Вытащив из кармана пару латексных перчаток, с тихим щелчком я натянул их на руки.

Женщина совсем не похожа на свою дочь.

Седые неопрятные волосы, бледная тонкая кожа обвисает на черепе — она выглядит вдвое старше, чем есть на самом деле.

Присев на кровать возле несчастной, я никак не мог решиться использовать ли мне подушку. С одной стороны, мне не придётся смотреть на мать Элис, заканчивая её жалкое существование, но с другой стороны — единственная подушка у неё под головой. Так что я отказываюсь от этой идеи, отдав предпочтение собственной руке.

Моей кожи коснулось горячее дыхание, когда я поднёс ладонь ко рту женщины, накрывая её сухие, покрытые корочкой губы.

Наклонившись ниже, второй рукой я зажал её нос. И принялся ждать.

Совсем скоро тело начало двигаться подо мной — сначала рывок кулаком, перешедший в судороги.

Она слишком слаба. Ей не под силу даже руки поднять, чтобы оттолкнуть меня.

Я не испытываю никакого удовольствия от убийства кого-то настолько жалкого. Кроме того, это не так уж и быстро.

Тусклые пожелтевшие глаза испуганно смотрели мне в лицо. И, не удержавшись, я поморщился от явного дискомфорта.

Её взгляд пустой. Словно жизнь уже покинула её тело. И произошло это гораздо раньше, чем я сюда пришёл.

Приглушенный моей ладонью стон сменился бессмысленными попытками сделать вдох.

Тело женщины, наконец, расслабилось, её взгляд был направлен прямо на меня. Непонимание… Страх… И наконец… принятие.

— Спокойной ночи, миссис Янг, — прошептал я, когда угасла последняя искра жизни.

Встав с кровати, взглянув вниз, натыкаюсь на широко распахнувшиеся глаза и приоткрытый рот своей жертвы.

Элис хотела этого. Пожалуйста, маленькая птичка.

ГЛАВА 26

ЭЛИС

ОДНУ НЕДЕЛЮ СПУСТЯ

Предполагается, что человек должен быть поглощён горем, но я чувствовала только облегчение.

Глядя на то, как гроб матери погружается в землю, меня охватило небывалое ощущение свободы.

С губ сорвался вздох, и Эрик крепче сжал мою ладонь.

Всё стало на свои места.

Под взглядом Ашера я немного поёжилась.

Для него не секрет, как сильно я хотела, чтобы она умерла, и именно он застал поутру её посиневшие губы и обращённый в потолок пустой взгляд.

Мама болела так долго, что коронер даже не стал разбираться в причине смерти. Но, даже если и так — что бы он нашёл?

— Пойдём, — поощряет Эрик, и я, опираясь на сильное тело, следую за мужчиной к его машине, чтобы он отвёз нас на тихие поминки в доме.

В доме, который я собираюсь выставить на продажу так быстро, как это только возможно.

После всего произошедшего, перспектива уехать в Париж выглядит уже вполне реально.

— О, я забыла сумочку, — бессознательно произнесла я, пытаясь найти на теле ремешок.

— Я заберу её. Иди к машине, — ответил Эрик.

Я едва заметно улыбнулась ему в ответ.

Сев в авто, я уже было собралась подкрасить помадой губы, когда заметила Ашера поджидающего Эрика у свежей могилы. Мой желудок сжался в предчувствии.

Кажется, они ссорились.

Внутри всё заледенело. Я выбралась наружу как раз в тот момент, как Росс нанёс Ашеру удар, и мой сводный брат, не удержавшись, упал в яму, в которую только-только опустили гроб с телом моей матери. О, Господи.

Едва обретя способность твёрдо стоять на ногах, я направилась к ним, наблюдая, как Ашер выбирается из могилы.

Мужчины что-то тихо сказали друг другу, а затем сын отчима ушёл прочь.

Но, проходя мимо меня, он на мгновение задержался, бросив через плечо:

— Увидимся дома.

Эрик впился в меня взглядом, и я оказалась под прицелом его слепящей ярости.

Каждая частичка внутри медленно увядала от той неоспоримой силы, исходящей от него.

Какого чёрта Ашер сказал ему?

Обойдя меня, Росс направился к машине. Сначала я даже подумала, что он оставит меня здесь — но мужчина не сделал этого.

Я нерешительно села в салон, захлопнув за собой дверцу, предпочтя молчать из-за страха разозлить своего спутника ещё сильнее.

Напряжение между нами настолько сильное, что я физически чувствовала, как оно, подобно грозовому облаку, окутывает моё тело, только и выжидая, как бы обрушить на мою голову гнев стихии.

Эрик злится на меня из-за слов Ашера? Или он зол на самого Ашера из-за его чрезмерной опеки по отношению ко мне?

***

Когда машина затормозила у моего дома, я первая ступила на подъездную дорожку, сохраняя между нами с Россом расстояние.

Стоило переступить порог, и я едва не утонула под лавиной сочувствующих взглядов и шепотков из разряда «соболезную вашей утрате».

В груди запульсировала злость, когда на глаза попались Ашер и его тупая кузина.

Какого дьявола она здесь забыла?

Резко развернувшись на каблуках, я предпочла выйти на улицу.

ГЛАВА 27

ЭРИК

Ашер ждал меня, когда я вернулся за сумочкой Элис.

Выражение его лица воистину уморительное. Маленький ублюдок.

— Проблемы? — спросил я, чувствуя удовлетворение от того, что сейчас мы остались наедине, в то время как остальные уже вернулись к своим машинам.

Ашер задержался специально. Из-за меня. Ну, так вот он я, мудак.

— Думаешь, что теперь сможешь удержать её? Что она любит тебя или ещё какое-то дерьмо вроде «жить долго и счастливо»? — хмыкнул он, сложив руки на груди в жалкой попытке выглядеть более мужественно.

— Прозвучало как-то грустно. Что произошло? Сводный брат скрывает от своей сестры грязную тайну? — не удержался я от насмешки, показывая, что слова парня ни капли меня не тронули.