Преследуя тьму

— Это сделал не коронзон, — прошептала она.

— Согласен, — серьезно сказал он. — Это префекты, видимо, искали Камень.

Она медленно кивнула. Это могло все объяснить. Вздохнув, она подтолкнула Лира к двери.

— Забери ваши с Эшем вещи. Я переоденусь и соберу свои вещи.

Как только он ушел из ее комнаты, Пайпер сняла грязную одежду и спрятала под кроватью. С громким вздохом она надела чистое нижнее белье. Так было намного лучше. А потом она вытащила из нижнего ящика шкафа свое снаряжение. Обычные на вид джинсы были с ножнами, но кинжалы в них пропали. Выбрав плотный лифчик, она спрятала туда коробочку с Сахаром. Да, она могла выбрать другое место, но это было безопаснее всего и рядом с ее сердцем. Она подобрала несколько футболок, уложила друг на друга, ведь у нее могло долго время не быть доступа к другой одежде, а потом добавила туда золотую блузку с длинными рукавами. Обув сапоги, Пайпер вытащила два длинных кинжала, которые префекты не нашли, и опустила их в ножны на сапогах. Она больше не собиралась покидать спальню без оружия при себе.

Напоследок она надела на руки щитки. Кожа покрыла ее ладони сверху и поднялась до локтей. Там были и металлические пластины, блокирующие удары, материал был усилен чарами, гасящими магию, рассеивающими заклинания, которыми бросались в нее.

Ощущая себя сильной и уверенной впервые за эти дни, она нашла рюкзак и сунула туда вещи. Все ее большое оружие хранилось в комнате тренировок на первом этаже, если префекты не конфисковали все. Она застегнула рюкзак, и Лир вернулся в ее комнату, держа в руке два похожих рюкзака. Он тоже переоделся и был в хорошо сидящих джинсах, обычной черной футболке, что не облегала тело, но подчеркивала цвет его кожи, и серебряная цепочка на его шее виднелась над воротником. Он выглядел привлекательно, как и всегда.

— Эй, красотка, — он криво улыбнулся.

Она закатила глаза.

— Все собрал?

— Ага.

Он передал ей рюкзаки, она поставила все три на подоконник и выбросила. Они упали в кусты с приглушенным шумом. Пайпер отряхнула руки и подошла к Лиру у двери своей спальни.

— Людей видно не было? — спросила она у него.

— Нет.

— Отлично.

— Но все равно нужно быть осторожными.

— Да-да.

— Пайпер…

— Где же твоя тяга к приключениям, Лир? — она бросила вопрос через плечо и пошла по коридору к лестнице.

— Это не приключение, — пробормотал Лир, следуя за ней. — А еще, — добавил он чуть громче, — нам нужно спешить. Я не хотел оставлять Эша одного.

Пайпер прикусила губу, добравшись до лестницы, пригнувшись и осматриваясь. Ей тоже не хотелось оставлять Эша, пока он был без сознания, но они хорошо спрятали машину, и Цви защищала его. Умный дракончик отвлечет тех, кто подберется близко, уведет от хозяина. Но им все равно нужно было спешить.

Она беззвучно побежала по лестнице, остановилась в фойе, не радуясь воспоминаниям об этом месте. В стене была дыра, где Эш выбил выход из тайного прохода. Кровь была на полу, где дракониан сидел, пока префекты допрашивали их. Гнев вспыхнул в ней от мысли о неправильных защитниках правопорядка.

— Пайпер, — прошипел Лир.

Она услышала голоса, что приближались из коридора.

— Быстро, — выдохнула она и развернулась. Шкаф у дверей манил раскрытой дверцей. — Сюда, — она втолкнула Лира в половину с закрытой дверью и залезла за ним. Знакомый запах одеколона ее отца доносился от ближайшего пальто.

— …ничего не слышал, — жаловался мужской голос, шаги звучали все ближе.

— Мне показалось, что я слышала голоса, — ответила раздраженно женщина.

— Показалось. Потому что тут ужасно скучно.

Их шаги затихли на середине фойе. Пайпер задержала дыхание, прижалась спиной к Лиру. Он впился в ее талию руками, напряженный и твердый. Мужчина и женщина спорили, стоит ли проверить наверху.

— Там никого нет, — вопил мужчина. — И не было несколько дней. Это самое глупое задание.

Женщина согласно проворчала.

— Ладно, — сдалась она. — Но мы должны обращать внимание. Я немного постою на страже.

— Это без меня, — беспечно сказал мужчина.

Женщина прошла мимо открытой дверцы шкафа. Пайпер, не дыша, повернулась, чтобы видеть в щель, где складывалась дверца. Размытый силуэт женщины стоял у окна рядом с входной дверью, в трех футах от шкафа, а мужчина сидел на виду на нижней ступеньке лестницы. Он был худым и простым, с каштановыми волосами и колючей бородкой. Он зевал, пока она смотрела. Не деймон и не префект. Кто это двое? И почему они сторожили Консульство?

Она прислонилась к Лиру и повернула к нему голову.

— Не деймоны, — выдохнула она. — И не префекты. Женщина у окна рядом с нами. Мужчина сидит на лестнице.

Его ладони сжались на ее талии. Губы почти прижались к ее уху.

— Они собираются уходить?

Она покачала головой.

— Блин.

Они не могли вечно прятаться в шкафу. Эш был один и беспомощен в машине, а если дом охраняли люди, то кто-то мог патрулировать двор. Им нужно было получить информацию из сейфа Квинна и убираться отсюда, пока их не поймали.

— Что делать? — отчаянно прошептала она.

Пальцы Лира сжимались, пока он размышлял так же усиленно, как и она. Идей не было. Им стоило дождаться Эша. Он бы знал, что делать.

Лир снова склонился к ее уху.

— Есть идея, — выдохнул он.

— Какая?

— Эмм, — прошептал он. — Ну, одна из них — женщина.

Пайпер моргнула.

— И?

— Афродизия на ней сработает.

Она смотрела на противоположную стенку, пытаясь понять смысл.

— Ты хочешь соблазнить ее? — потрясенно спросила она. — Как это нас не раскроет?

— Ты не понимаешь, — прошептал он. Его руки скользили по ее талии в быстрой и тревожной версии массажа. — Если я ударю ее магией, она стоять тут не будет. А ее спутник всего в пяти футах от нее… — он улыбнулся возле ее уха.

— Ох, вот как, — она подавила смешок. — Приступай.

Он опустил ладони на ее бедра.

— Будет сделано. Но, Пайпер? Я думал, ты о таком не думаешь.

Она стиснула зубы. Отлично. Она стояла вплотную к инкубу, готовому выпустить свою магию соблазнения в полную силу. Даже если он целился не в нее, ее могло задеть.

Это было не так и плохо сначала. Ей стало жарко, словно все тело покрыл румянец, и все внутри покалывало. Тепло пылало в центре. Она сжала зубы и смотрела в щель в дверце шкафа. Женщине было сложно стоять смирно. Она обмахивала себя рукой, другую прижала к груди. Она переминалась с ноги на ногу и резко дышала.

Лир тихо смеялся. Сдавленный звук отзывался дрожью в спине Пайпер, она невольно выгнулась. Он прижал ладонь к ее животу, но она ощущала, что его внимание сосредоточено не на ней. Ох, ее мысли туманились, а тепло Лира рядом было таким приятным. Сосредоточиться. Думать о деле. Как отвлечься?

— Вот так, — прошептал Лир с тихим смехом.

Пайпер выглянула в щель, женщина прошла мимо. Ее ладони сжимались и разжимались, она двигалась к мужчине, сидящему на лестнице.

Он поднял голову.

— Что…?

Она обхватила его лицо и жадно поцеловала. Парень был так удивлен, что упал на ступеньки. Женщина оседлала его, целуя. Через две секунды удивление парня прошло, он схватил ее за талию. Он перевернулся и зажал ее под собой, воодушевившись. Скоро полетела одежда.

Лир прижался к спине Пайпер, тоже выглядывая в щель.