Преступление

Я уже открыла рот, чтобы спросить, могла ли придвинуться ближе, но потом решила быть смелой, как несколькими минутами ранее. Решив не спрашивать, я просто прижалась к нему, положив ладонь на его грудь, а бедро поверх ноги. Он не оттолкнул меня, а притянул ближе, рукой обвив талию, а моя голова оказалась на его плече.

В безопасности.

Эти слова снова вспыхнули в сознании внезапно и без предупреждения.

Макс Роу ни в чем не походил на монстра Карсона.

– Завтра я сделаю пару звонков, – мягко произнес он бархатным баритоном в темноте.

Мое сердце застучало быстрее.

– Каких звонков?

– Меня выводит из себя, что этот мудак причинил тебе боль и продолжает измываться. Я хочу найти, за что его можно поймать. Шериф МакМахон – мой хороший приятель. Сперва я позвоню ему.

В груди поселилась надежда.

– Спасибо тебе.

– Я помогу тебе вернуть твою жизнь, Дориан.

ГЛАВА 3

Судья

Когда живешь в одном городе так долго, как я, начинаешь заключать союзы и заводить друзей во всех возможных отраслях. Как только я стал прощупывать почву, обнаружил, что Карсон Дженнингс не был столь всеобщим любимцем, как внешне изображал.

Именно он разрушил «Дрессер Холдингс».

Собственноручно.

И, по-видимому, Карсон вел какие-то теневые дела в фирме собственного отца, поскольку старик Дженнингс уволил своего сына. Это держалось в секрете, но кое-какое расследование дало нужную информацию, ведь я хорошо знал людей.

Шерифа и полицейских. Юристов. Бизнесменов.

Все они были моими друзьями.

Верными и честными.

И готовы постараться, чтобы помочь судье Роу.

Я был доволен результатом, попивая кофе, которое откопал у Дэйна. Сегодня я приступил к работе, как только взошло солнце. И все это пока Дориан, бедная измученная женщина, спала, как убитая. Она выглядела так, словно могла спать целыми днями.

Лежать с ней в одной постели оказалось непросто. Я не спал так близко с женщиной с тех пор, как умерла Эви. После более чем десятилетия одиночества было безумно приятно ощущать горячее дыхание сладко спящей девушки на своей шее.

Я поднял взгляд от кружки и посмотрел на спящую Дориан. Она потрясающе красива. Ее светлые волосы были невероятно мягкими, и этим утром я эгоистично провел по ним пальцами, прежде чем выскользнул из постели. Дориан была крошечной, но под пугливостью скрывался стальной стержень, в этом я был уверен. Этот ублюдок все брал и брал от нее. Я лишь хотел помочь ей это вернуть.

Дориан тихо застонала во сне и перевернулась на спину. Слишком большая ей футболка задралась так, что показались полукружия ее груди. Они были такими гладкими и совершенными, что я был словно загипнотизирован ими. Будто наложили проклятое заклятие, едва я увидел маленькую часть ее обнаженного тела. Член в брюках затвердел. Просто чертова пытка – сидеть с Дориан взаперти в этой хижине. Прошлой ночью, когда мы целовались, мне казалось, что у меня в грудной клетке вот-вот что-то взорвется. Дориан осветила меня изнутри. Я так давно не чувствовал ничего подобного, что это застало меня врасплох.

Но как бы сильно я не хотел эту сексуальную молодую женщину, она просто оказалась не в том месте, не в то время, а я не имел права ничего с ней делать. Конечно, я помогу ей. Но трахать точно не стану. Я не из тех парней, которые трахались лишь затем, чтобы смочить свой член. Я бы начал испытывать чувства и был глубоко обижен, если бы у нее хватило ума пойти и найти кого-то ближе к своему возрасту.

– Ты не жаворонок? – спросила Дориан хриплым со сна голосом, но не сделала ни единого движения, чтобы закрыть грудь. Я перевел взгляд на ее полуприкрытые глаза.

– Думаю, я бы стал чертовски довольным жаворонком, если бы такой вид ждал меня каждое утро, – отозвался я, криво усмехнувшись. Ладно, от небольшого флирта ничего плохого не случится.

Дориан лучезарно мне улыбнулась.

– Мой вид тоже не так уж плох. У тебя есть еще кофе?

Пока я готовил для нее порцию, она на несколько минут скрылась в ванной. Когда Дориан вышла, ее волосы были приглажены, а лицо чисто вымыто. Без макияжа она выглядела еще младше. Может, даже ровесница Оливии.

– Сколько тебе лет? – спросил я.

– В прошлом месяце исполнилось двадцать два.

Я протянул ей кофе, и она вдохнула аромат, прежде чем сделала глоток.

– Почему сегодня утром он такой вкусный? – спросила Дориан, прикрыв глаза от удовольствия.

– Я немного помешан на кофе, – признался я, едва заметно улыбнувшись.

Она посмотрела на меня.

– Я тоже. Хотела даже устроиться в «Старбакс», но, видимо, оказалась слишком квалифицирована, – Дориан фыркнула, будто с трудом в это верила.

– А какая у тебя специализация? – мне действительно было интересно узнать ответ.

Она нахмурилась и поставила кружку на колени.

– Бизнес. Управление. Финансы. Я получила степень, потому что хотела помогать отцу развивать компанию. Но... – Дориан прикусила нижнюю губу, и я понял, что так она старалась не заплакать. – Но все сложилось иначе. Трудно найти хорошую постоянную работу, когда ты ежеминутно убегаешь от своего прошлого, – у нее вырвался разочарованный вздох.

– Дориан... – я провел рукой по лицу. Мне так много хотелось сделать, чтобы помочь ей. Никогда еще я не желал никого выручить сильнее. Может, это делало меня отчаянным или странным. Обычно я держал рот на замке, сохраняя заработанный имидж. Но с этой девушкой, которая раскрывала мне все свои самые темные секреты, я чувствовал, что должен озвучить свои мысли. – Думаю, тебе следует остаться со мной, пока мы во всем не разберемся. Я смогу тебя защитить и...

Ее голубые глаза засветились такой надеждой, что я без колебаний выпалил следующие слова:

– И мне нужен стажер.

Дориан удивленно моргнула и несколько раз открыла и закрыла рот, прежде чем все же обрела дар речи.

– А чем занимается стажер судьи?

Я потер затылок.

– Честно?

Она кивнула и мило улыбнулась.

– Черт, понятия не имею.

Мы рассмеялись, но надежда в глазах Дориан потускнела. Наверное, она решила, что я ее разыгрывал.

– Я правда не знаю, – объяснил я, – но мы разберемся. Мне несколько раз предлагали взять стажера, но я отказывался. Обычно я передавал их другим сотрудникам и судьям в нашем суде. Как правило, у меня не хватало на них ни времени, ни терпения.

Дориан выпрямилась, внимательно меня выслушав.

– Но в некоторых вопросах мне и правда требуется помощь. Тебе придется пройти проверку на наркотики, а еще наши люди пробьют тебя по базе данных. Потом подпишешь соглашение о неразглашении. И конечно, в отделе кадров захотят проверить твое образование и степень.

– Конечно, – отозвалась она с волнением в голосе. – Я все пройду, – но Дориан тут же немного погрустнела. – И найду еще одну ночную работу. Стажировки обычно не оплачиваются.