Превосходство гения: на осколках Империи

Борис достал оговоренную сумму и положил рядом с Эсидом.

— Все, как и договаривались.

Эсид протянул руку за выручкой, как Николай его окрикнул.

— Может это… В картишки перекинемся, — тот посмотрел на деньги и облизнулся. За что получил оплеуху от старшего брата.

— А ну цыц! — и Борис пригрозил пальцем. — Никаких игр в доме.

— Да понял я, понял, — утерев нос, проговорил младшой.

Хорошие ребята эти Райнеры. Добрые и отзывчивые. Могли не платить столько. Видимо, сжалились над Мэттом и позволили ему насобирать нужную сумму. Эсид очень надеялся, что этих денег хватит. А то будет обидно вернуться домой ни с чем.

На платье денег хватило, хотя пришлось и поторговаться. И теперь пришло время возвращаться домой. Обратная дорога заняла меньше времени, так как лошадь, сообразив, куда едет, гнала в галоп и так без остановок до самого села. Правда, подустав, она решила остановиться на пастбище.

— Беги к сестре один! — предложил Эсид. — А я скоро приеду!

— Хорошо! — Мэтт дорогу домой хорошо знал и ориентировался по селу не хуже самого Эсида.

Мальчуган скрылся, а парень остался присматривать за скотиной. Он устроился под деревом в тени и уже хотел расслабиться, как услышал:

— Эй, уважаемый!

Все же долго одному побыть не удалось. На горизонте возникли двое и, ехидно улыбаясь, позвали Эсида.

— Иди сюда! Разговор есть! — ничего хорошего из этого не выйдет. Уж слишком недружелюбные лица у этой парочки.

— Если вам надо, вы и идите, — пожал плечами парень, даже не соизволив подняться.

— Ты наглый, — протянул один, и парочка двинулись к повозке. — А мы не любим наглых!

— А я не люблю, когда мне дерзят, — предупредил Эсид. Но все же поднялся и отряхнулся.

— А кто здесь дерзил? — театрально развел руками незнакомец. — Может, это ты дерзишь?

— Вы чего-то хотели? — грубо перебил их парень.

Краем глаза Эсид заметил, как его пытается обойти товарищ говорившего. Тот зашел за спину и заглянул в повозку.

— Не густо, — покачал головой. — Ты же с города приехал. Что? Ничего и не купил?

— Не ваше дело!

— А сейчас будет нашим!

Тот, что спереди, бросился на Эсида и толкнул того в грудь, а задний заехал в ухо, да так, что парень упал и покатился.

— Все еще думаешь, что это не наше дело? — ухмыльнулся толкавший в грудь. — Может, передумаешь?

— Никогда!

Эсида подняли за шиворот. Один держал, а второй решил проверить пресс. После чего несговорчивый паренек захрипел и снова повалился на траву.

— Хилый какой-то, — сделал выводы один из нападавших.

Эсид взял в руки палку, чтоб при помощи ее встать на ноги. В правом ухе сильно звенело. А в районе живота горело огнем.

— Ну что, повторим? — один из нападавших нагнулся и уже потянул руку к парню. Как внезапно из кустов выпрыгнула лиса и укусила того за палец. — Ай-ай! Как больно!

— Сейчас я ее! — второй решил отвесить пинка рыжей бестии.

Но тут что-то произошло. Будто ранее спящие инстинкты активизировались. И ощутив в руках знакомую тяжесть, обостренные чувства пришли на помощь. Эсид сжал палку, будто рукоять сабли. Хватило несколько ударов, чтобы ближайший оказался на земле. Бедолага даже сообразить ничего не успел. Ни один мускул на лице Эсида не дрогнул. Второй почуял неладное, но сделать ничего не смог, как оказался на коленях. А импровизированная шпага уперлась в его грудь.

— Смерд! — неожиданно для себя произнес Эсид. Он даже тона своего не узнал, будто говорил другой человек. Другая личность, пока что ему не знакомая. Чуждая. Гордая. Самодовольная.

Неосознанно он сделал два шага назад и выпустил палку из рук. Шум в кустах вывел парня из ступора. Эсид присел и протянул руку. Из листвы вынырнула рыжая мордашка и начала принюхиваться.

— Благодарю за помощь, — обратился он к зверьку, будто он мог его понять. Но на удивление лиса кивнула и скрылась из виду.

Эсид пошел к лошади, залез на повозку и уже хотел ехать, как увидел еще одного. Третий вальяжной походкой двигался навстречу.

— А ловко ты их, — улыбка поселилась на его лице незнакомца. Эсид узнал его, это тот парень, приходивший к Ма. Но откуда ему здесь взяться? Незнакомец выглянул из-за повозки и покачал головой. — Дошли слухи, что ты в городе батрачил. Это правда?

— Я помогал Мэтту с покупкой платья для сестры.

— Это здорово! Помощь — это так благородно. Вот только…

— Что? — подозрительно спросил наш герой. — О чем ты?

— Вот только рубкой дров и чисткой коровен много не заработаешь.

— А мне много и не требуется.

— Нравится висеть у Ма на шее?

Эсид покраснел от злости.

— Тише, парень. Я предлагаю тебе намного больше денег.

— И что нужно делать?

— Придешь сегодня вечером на перегон, там и увидишь. Если посчастливится, то можешь купить не только платье для сестры, но и ожерелье для Ма.

Повисла пауза.

— Я подумаю, — Сказав это, Эсид пришпорил лошадь, и повозка поехала.

У парня сразу же улыбка сошла на нет, и уже строгий взгляд смотрел ему вслед.

— А ну, вставайте, увальни! — дал пинка под зад одному. — Разлеглись здесь, будто красны девицы! Не за это я вам плачу!

Глава 11: Встреча в кабинете

Граф Тормен остановился у порога административного корпуса с большими ступенями, ведущими на самый вверх. Он вытащил из кармана часы на серебряной цепочке и посмотрел на циферблат.

— Как раз вовремя, — проговорил Вадим Иванович и, перехватив трость в другую руку, начал подниматься.

— Здравствуйте, граф Тормен! — поприветствовал Вадима уже не молодой мужчина, который шел со стороны главного входа. — Пока поднимался по этим чертовым ступеням, с меня семь потов сошло.

Пожаловался тот Вадиму Ивановичу.

— И не говорите, граф Дарин — покачал головой Тормен. — Из-за ранения подъем мне кажется сущим адом. Нужно поднять вопрос, чтоб в следственном отделе сделали лифт, ну или хотя бы подъемник.