Превосходство

— Что рассматриваете?

— Фотки. Георг вон по городу слоняется, на цифровушку наснимал всякого.

Я присоединился к группе, сел на свободное место и с интересом принялся разглядывать фотографии. Две меня ничем не впечатлили, а вот третья зацепила. На белой стене торгового центра «КомсоМОЛЛ» появились граффити. Точнее, граффити было навалом по всему городу, но именно там был особенный рисунок. Надпись «Зажгите свечи в день, когда в мире столько зла, что даже бог закрыл от нас лицо», а ниже — подробно описанный ритуал Эклектики и зарисовка рун с пометкой, где именно нужно ставить горящую свечу.

Как увидел — аж в пот бросило.

Значит, не я один ритуалами балуюсь. С одной стороны, хорошо, а вот с другой — Эклектике явно прибавится работы: слоняться между всеми любителями порисовать и грозить им пальчиком.

Я рассматривал заброшенные здания торговых центров, многоэтажки с разбитыми окнами, зарастающие травой клумбы, сорванные ветром провода, которые некому вернуть на место, сожженные машины и ветки, упавшие на крыши автомобилей во время недавнего ливня. Пусть времени прошло почти ничего, покинутый город быстро превращался в обломки и пыль. На зданиях выделялись трещины, фонари покосились, рухнул светофор. Фотограф старался показать все признаки мертвеющего города.

Были и живые монстры. Снимки сделаны издалека, с какой-то крыши, но достаточно чёткие, чтобы я определил Голема, Костяного Тушкана, и сбившихся в стаю крупных крыс.

— Выложу в сеть, офигеют все, — поделился с нами паренек-искатель, и забрал флешку с фотографиями.

Толпа разошлась, оставив у экрана нас с Максом. Паренек сразу схватил пульт и включил новости. Такие вещи у меня не вызывали никакого интереса, но интервью, которое шло в данный момент, заставило остаться.

Какой-то жирномордый американский клоун говорил, что в России открылся портал в Рай! Его слова сопровождались бегущей снизу строкой с переводом.

Красиво улыбаясь, американец с трибуны дал понять журналистам, что русские захапали себе лучшее, что только появлялось на этой планете — смачно описывал плюсы доступа к миру Островов, мешая реальность и выдумки. Причем реальные описывал довольно подробно — упомянул и шкатулки, и возможность обучаться магии. Только вот про минусы не сказал, и про монстров, которые сопровождают «портал в рай», упомянул мельком. Умолчал о том, что здесь гибнут люди, что по улицам не пройти, не наткнувшись на Кошмар, что люди сидят без воды и электричества и ждут, пока их эвакуируют. Нет, Красноярск описывался как самый настоящий Эдем — после интервью я смутно удивился, как это я на вчерашней прогулке не наткнулся на ангела.

Перевод был не слишком точным — благодаря ответственному преподавателю и пятерке по английскому я понимал посла, и некоторые его выражения в переводе, похоже, намеренно сделали более резкими, но и без того во мне кипел гнев. Было бы глупо думать, что у американцев в этом городе не будет шпионов, но стремление пиндосов участвовать в любом освоении новых территорий и расширять во все стороны их и так немаленькую страну неимоверно бесило.

В целом речь сводилась к тому, что портал в Рай появился в первую очередь не в России, а на планете «Земля», и потому должен быть доступен всем жителям этой планеты. А если их и дальше не будут пускать через кордоны, придется облепить границы войсками. Причем толсторылый не стеснялся говорить об этом в прямом эфире — мол, со слабыми не считаются, а Россия сейчас слаба, ее даже добивать не нужно — топнуть на нее, и убежит в испуге, как мелкая шавка.

Вот тут я засомневался, что это реальный американский политик, а не переодетый русский — слишком уж топорная провокация, которая не принесет ничего, кроме обострения отношений.

— Красноярск близок к Монголии и Казахстану, мы ведем переговоры с этими странами о том, чтобы выдвинуть в «New Eden» миротворческие войска и добиться независимости этих территорий, сделать их общедоступными, чтобы каждый гражданин мира…

Макс бросил на телевизор косой взгляд, пустая банка из-под газировки смялась в его руке, словно бумажная.

Несмотря на полноту и внешнюю неуклюжесть паренька, я был уверен, что он надает по шее любому знакомому боксеру из моего прошлого. Обладание обликом и диета из орсов качественно меняют людей.

— Всех бы их сюда, — едва слышно проворчал Макс.

— Что, патриотизм давит? — поинтересовался я.

— А тебя как будто не давит? — смерил меня взглядом Макс.

— Я просто понимаю, что эта передача запланирована. Какую бы программу ты не смотрел на центральных каналах, и какую бы эмоцию с этим не испытывал, она давно просчитана. Тебя изучили и спрогнозировали, и в тот момент, когда ты перешел на эту передачу, ты уже испытываешь те чувства, которые нужны тем, кто эти передачи ставит в эфир.

Я отпил из своей банки, а потом продолжил.

— Если на тебя сработало, значит, и на других сработает. Похоже, нас подготавливают к тому, что Америка может рыпнуться в сторону этого города. И если вдруг такое случиться, среди искателей организуют набор добровольцев на границы. А ты сам знаешь, что сможет сделать высокоранговый неспящий среди обычных людей. Даже если его способности ослаблены.

Макс кивнул.

— А если они все-таки доберутся сюда…

— То столкнутся с нами, когда мы будем в полной силе. Но я не думаю, что здесь будет что-то подобное. Не думаю, что Америка дойдет даже до войск на границах. Максимум — пробьют себе разрешение на научный центр, или исследовательскую группу. Да и войска у границ — это не столько угроза, как унижение. Напоминание, что нас опрокинули еще в девяностых, и до сих пор вытирают о нас ноги. Можем ли мы выставить войска на их границах? Не думаю. А они могут, судя по уверенности этого политика.

— Я бы с радостью дал им то, чего они желают, — пробормотал Макс. Меня, кстати, как и этого американца напрягает, что зона Островов затрагивает только Красноярск! Это слишком сильное ограничение для искателей, и слишком сильно играет на руку правительству. Вне города ты никто и звать тебя никак, а сильно урезанные способности роли не играют. А ведь логично что эта зона должна быть только началом! Если где-то «прорвало» напор со временем должен только увеличиваться.

Я не стал говорить, что так по идее и было бы, если бы не Эклектика. А может, и будет еще — если он не учел крафтера, то может, и еще что-нибудь появится, что начнет расширять кольцо.

— А зачем тебе расширение зоны, где ты можешь в полной мере использовать эти способности? — спросил я. — Я вот рад, что у меня они вообще есть. А ты, может, и без них бы за пределы города не выбрался никогда.

— Я хочу, чтобы возможность комфортно кушать и спать была не только на базе. Классно было бы зайти в нормальное кафе, а то и вовсе в ресторан, снять комнату в дорогой гостинице. А то я вот за триста тысяч облик сдал, и что мне теперь делать с деньгами?

— Конечно, было бы круто, — киваю. — Но если город с гостиницей и рестораном появится в области такой зоны, там не будет ни вкусной еды, ни персонала. Все сбегут к чертям. От каких-нибудь чертей.

Макс затих, но ненадолго.

— Я прям хочу, чтобы эта зона расползалась, или появился прорыв в другом месте, — сообщил он едва слышно. Я посмотрел, думая, что он шутит, но взгляд Макса был серьезным, а глаза горели багровым от какого-то навыка или силы облика. Пальцы пухлого паренька до скрипа вцепились в пустую банку, протыкая хрупкую жесть. — Я хочу, чтобы рухнули военные кордоны, чтобы эта опухоль расползалась по два-три километра каждый день. Хочу апокалипсиса, как в книгах. Хочу видеть новые и новые мертвые города. Чтобы желание каждого, кто сказал «вот бы и у нас так случилось», в полной мере исполнилось.