Превосходство

— А что это за статуя, вон там?

— Ты что?! — Тея молниеносно повернулась к Эмилириону. — Как ты можешь не знать Богиню Изерию?!

— Дорогая, не забывай, что он потерял память, — перебил её отец.

— Ах да, извини. Если хочешь, могу рассказать про неё. — Судя по голосу Теи, она считала Изерию не только божеством, но и своим кумиром.

— Конечно, буду рад. — Эмилирион сел на ближайший из четырёх стульев, стоявших рядом со столом у окна.

— Когда-то она была огромной зелёной птицей, безмятежно парившей над миром. Однако теперь Изерия защищает наш народ вот уже пять столетий. — Тея выдержала недолгую паузу и продолжила: — Много сотен лет назад нашу страну, окружённую лишь полями, терзали войны. Ремианцы из Протектората Гриатон постепенно захватывали Лифелию, и мы ничего не могли им противопоставить. Вскоре мы стали их рабами — это были самые тяжёлые времена для альсидов. Именно тогда Изерия и вмешалась. Она превратилась в альсидку, сотворила магию природы и в одно мгновение создала непроходимую чащу на границе с Протекторатом. Только через два года ремианцы смогли прорубить первый проход, но к тому времени мы уже освободили страну и приготовились к нападению. Защищать узкий проход оказалось посильной задачей, и Лифелия начала процветать. После появления Великого Леса ремианцы перестали нападать на нашу страну.

«Икар, анализ!» — приказал Эмилирион.

«Вероятнее всего, это лишь легенда, — ответил он. — Необходимо больше информации».

— Ужин готов. Надеюсь, тебе понравится наша еда, — обращаясь к Эмилириону, произнёс Эльмир.

— Благодарю, — сказал Эмилирион.

Он бы сейчас не отказался от хорошо прожаренного куска мяса, но выбирать не приходилось. А вот отсутствие в деревне какого-либо скота наводило на удручающие мысли.

Тея разложила еду на хрустальные тарелки и подала к столу. За ужином Эльмир рассказал о поездке в столицу: он задержался из-за сложностей при продаже посуды, которую изготавливал на заднем дворе в мастерской. Угроза грядущей войны сильно сказалась на покупательском спросе — жителей Миранталя больше интересовали продуктовые запасы, нежели изысканная утварь.

Эмилирион с опаской взял деревянную ложку, зачерпнул овощное нечто и отправил его в рот. Казалось, будто внутрь огурца засунули кукурузу и различные пряности. К счастью, ужин был съедобным и на удивление питательным — после небольшой тарелки чувство голода покинуло Эмилириона.

На десерт Тея принесла замысловатые фрукты. По виду они напоминали бананы, по структуре — яблоки, а по вкусу — клубнику. Эмилирион с первого кусочка влюбился во внеземное лакомство, игнорируя предупреждения Икара о возможных последствиях. Обычно в таких случаях подходила фраза: «один раз живём — надо всё попробовать», однако теперь она потеряла актуальность.

Эмилирион закончил трапезу последним и решил узнать поподробнее о появлении Великого Леса:

— Тея, а как Изерия смогла сотворить нечто подобное? Или это просто легенда?

— Это правда! — воскликнула девушка. — Ты про магию тоже ничего не помнишь?

— Здесь есть магия? — вырвалось у него.

— Где это «здесь»? В Лифелии? — От недоумения её брови налезли на глаза.

— Ну да… — Он понял, что прокололся, но не смог придумать ничего правдоподобного.

— Она есть везде. — Эльмир с пониманием относился к амнезии собеседника.

— Значит, Изерия сотворила магию, и появился лес? — спросил Эмилирион.

— Именно так! — громко ответила Тея. — Её сила была столь огромна, что она смогла создать лес за одно мгновение! Я, конечно, не богиня, но тоже кое-что умею. Могу показать, если хочешь.

— С удовольствием на это посмотрю! — Любопытство переполняло юношу.

— Да, Тея у нас юный поджигатель! — Эльмир громко рассмеялся.

— Папа! Ну хватит… — Тея нахмурилась и опустила голову вниз. — Ты мне до конца жизни будешь вспоминать тот случай?

— Шучу-шучу, давай, удиви нашего гостя! — Эльмир подошёл к маленькой тумбочке у двери и достал оттуда свечу. Вернувшись, поставил её на стол рядом с дочерью.

Эмилирион понимал, что происходящее уже не похоже на розыгрыш или сон, — всё было слишком реально. Девушка и впрямь намеревалась зажечь свечу без помощи огнива. Она вытянула руки, расправила пальцы, закрыла глаза и перестала шевелиться. Пока Эмилирион пытался осмыслить происходящее, она немного пошевелила пальцами — и свеча вспыхнула.

— Как ты это сделала? — смотря на свечу, спросил он.

— Я просто представляю, как свеча загорается. Закрываю глаза и думаю только об огне. Но для этого нужен талант. У нас в деревне только я могу использовать магию. — Девушка неприкрыто гордилась собой, заняв величественную позу.

«Икар, какие будут идеи?»

«Анализирую, — сообщил Икар. — Наблюдаю аналогию с предыдущим миром — концепция исполнения желаний работает и здесь. Визуализация, помноженная на силу воли, приводит к мгновенному результату».

— И всё? Неужели так просто? — вслух сказал Эмилирион.

— Просто?! — Тея вскочила со стула и небрежно пододвинула его в сторону Эмилириона. — Сам тогда попробуй!

— Извини, я не хотел тебя обидеть, — произнёс он.

— Ты будешь пробовать или нет? — Тея явно не приняла его извинений.

— Конечно, просто мне нужно подготовиться, — ответил Эмилирион и погрузился в размышления.

«Предлагаю более эффективную визуализацию, — прервал его Икар. — Представлять пламя — неэффективный запрос, более оптимально выглядит ускорение движения атомов, тем самым увеличивая температуру вещества».

Эмилирион повторил всё, что сделала Тея перед колдовством: расслабился, вытянул руки, закрыл глаза и представил быстро движущиеся атомы внутри фитиля. Ничего не произошло.

«Как же так?» — возмутился он.

«Видимо, требуется явный момент отправки запроса, — ответил Икар. — Девушка сделала движение руками. Рекомендую провести визуализацию и вместе с хлопком в ладоши послать запрос на исполнение желания».

Эмилирион выполнил все указания Икара и произвёл хлопок. Сквозь закрытые веки проник яркий свет и застыл на сетчатке глаз белым пятном. Вспышка оказалась в десятки раз ярче полуденного светила в безоблачный день. Вслед за ней на него нахлынула волна ж'aра, которая немного обожгла пальцы рук.

Постепенно к Эмилириону вернулось нормальное зрение. Открыв глаза, он увидел застывшие от удивления лица альсидов, а на месте свечи булькала кипящая жижа. Пока длилось молчание, она перестала кипеть и начала затвердевать.

— Простите, видимо, я немного перестарался, — надменным тоном нарушил тишину Эмилирион.

— Что сейчас произошло? — Эльмир медленно и отчётливо произнёс каждое слово.

— Что это за магия? — почти шёпотом спросила Тея.

— А разве такой магии не бывает? — Он решил ответить вопросом на вопрос.

В этот раз Эмилириону повезло — Тея сама предложила отличную идею.

— Я знаю! — радостно вскрикнула девушка. — Ты один из сильнейших магов Истинного Пути! Но что ты забыл в Лифелии?

— К сожалению, я не могу ответить на твой вопрос. Память ко мне ещё не вернулась, но, возможно, ты права. — Он сделал виноватое лицо, стараясь скрыть гордыню.

— Странно всё это, — произнёс Эльмир.

— Очень странно, — поддержала его Тея. — Но других вариантов я не вижу. Только маги островного королевства владеют неведомой магией.