Превозмоганец-прогрессор. Дилогия

– Не случись того, что случилось, герцогиня Пелонская о существовании Игоря Егорова никогда бы и не узнала. Разве что, решила бы и без вторжения исквариальцев бежать.

– А у меня в самом деле улыбка красивая? – герцогиня вновь внимательно посмотрела на землянина и, увидев искренность его утверждающего кивка, почему-то вдруг сникла и вернулась к основной теме беседы, – Если бы я имела возможность как-нибудь забрать из королевского дворца Дина, я навсегда бы покинула Ливор. Император Гира-Туана – он мне приходится троюродным дедом – сразу после смерти моего отца через своего посланника предлагал мне на выбор, или должность первой дамы-распорядительницы при своём дворе, или управление северо-восточной провинцией. Уверена, он и сейчас примет дочь своей любимой племянницы… а, впрочем, мне и рядом с тобой было бы… очень интересно.

– А чего отказалась? От такого хорошего предложения-то?

– Потому что дура, Игорь. Или, считаешь, раз принцесса, значит, умная? То, что со мной с самого детства занимались лучшие преподаватели университета, не помогло. А ведь Верниг тогда не решился бы отказать императору. Власть брата в тот момент, после странной смерти отца…

Латана замолчала, а Игорь, уже не в силах смотреть, как она зябнет, крикнул одному из матросов, чтобы тот принёс какой-нибудь плед. В том, что моряк выполнит просьбу пассажира, у землянина сомнений не было – Егоров уже не раз делал членам экипажа мелкие подачки.

И землянин, и его первая в жизни знакомая принцесса всё то время, что ждали доставки пледа, молчали и думали каждый о своём. Естественное желание пока согреть молодую женщину обычным мужским объятием Егоров в себе подавил. Не дай бог, увидит Тания. Нет, она наверняка ничего на этот счёт не скажет и виду не покажет, но расстроится. Игорь в этом не сомневался.

О том, что ум и образованность – разные понятия, попаданец знал и без Латаны. Только, принцесса на себя наговаривала. Никакой дурой она не была, а то, что не воспользовалась приглашением дедули, так в шестнадцать-то лет – кажется, ей в то время столько стукнуло? – кто из людей отличается большой предусмотрительностью?

Тут Игорю пришло в голову, что он ведь, по сути, является единственным человеком, точнее, не определяемым иск-магом, кто легко при желании может помочь принцессе увести из лап Вернига своего сына. Раз в год брат позволяет Латане три пятидневки провести с Дином. Ей достаточно будет только иметь в своей свите неприметного молодого человека, чтобы ночью таинственно, не оставив никаких следов исчезнуть из дворца.

Да, точно – подумал вдруг попаданец – ради такой возможности принцесса Ливорская может многим пожертвовать, а уж хранить тайну Пространственного Тоннеля, если вдруг Игорь решит с ней этим секретом поделиться, станет надёжней самого крепкого сейфа.

– Накинь, – Егоров взял у матроса принесённый кусок толстой шерстяной ткани, подмигнув, мол, сочтёмся чуть позже, и помог принцессе укутаться, – Даже просто смотреть на тебя было холодно.

– Спасибо, – Латана зябко передёрнула плечами, – Что мне ещё тебе поведать?

– У-у, очень и очень много. Но я рассчитываю, что у нас впереди есть достаточно времени.

– А я надеюсь, что у НАС, – она выделила это местоимение, – его будет очень и очень много. Игорь… может, всё же откроешь мне хотя бы часть своей… Ты ведь не торвальнец?

– Нет – ты прозорлива, Латана – я не с севера континента. И вообще не с Роухана.

Собеседница не смогла скрыть довольство от своей проницательности. Что уж она там насчёт своего спасителя решила, это её дело. Игорю просто было приятно, что ему не пришлось самому врать – принцесса сделала эту работу за него.

– Я теперь такая же бесприютная беглянка, как и ты… Игорь – это твоё настоящее имя? Да?… Мне пока самой нужно найти где-то временное пристанище, – Латана увидела, что к ним, обходя прикреплённые к палубе большие деревянные ящики, приближается Тания, и чуть отодвинулась от землянина, – Но, в отличие от тебя, у меня здесь много возможностей, и я готова их использовать, чтобы оказать помощь тому, кто помог мне.

Последние слова подошедшая подруга попаданца услышала и не преминула подпустить шпильку:

– Главное, чтобы ты не забыла про свои обещания. Я ведь слышала, что твой венценосный брат всех, кто помог ему занять трон, в течение года по тем или иным поводам снял с должностей, отправил из столицы в имения или глухие провинции, а лэна Кераса, знаменитого учёного и путешественника, вообще казнил.

– Я не мой брат, – Латана поправила плед, подтянув его ближе к шее, – Своё слово стараюсь держать. Уверена, что это качество Крольчихи никто в Пелоне никогда не отрицал.

– Мы не из Пелона, – напомнила Тания.

– Да, я теперь знаю.

В этот момент на судно обрушился сильный шквал ветра. Холодный и крайне неприятный.

– Пойдёмте в каморку папы Карло, – предложил Егоров, – А то сдует к акулам. Дам вам шанс отыграться. Устроим ещё один сеанс одновременной игры. Надо только детей позвать, а то уже опасно становится.

– Я схожу, – сказала Латана и двинулась к корме.

Беседа с герцогиней позволила Игорю узнать достаточно много интересного, что ещё требовало некоторого обдумывания и осмысления. Только сразу приступить к этому процессу у бывшего спецназовца не получилось.

Ночью разыгрался самый настоящий шторм. Корабль швыряло на волнах словно щепку, сверху в пассажирский отсек сквозь щели настила палубы лилась вода, когда волны захлёстывали судно.

Явный страх, владевшей женщинами и детьми, заставлял их соратников-мужчин сохранять хладнокровие. Хотя, в моменты резкого падения "Удачи" в пучину, у Игоря в душе всё обрывалось. И его товарищи чувствовали себя не лучше.

Наличие в компании сразу двух иск-магинь с умением Лечения сильно выручало, особенно, в отношении Айсы и Гильмы, хуже всех остальных переносивших столь сильную качку.

Успокаивало только то, что капитан не проявлял излишней тревоги, а экипаж полностью подготовил корабль для встречи с непогодой – паруса были сняты и уложены в специальных местах, ящики, коробы, бухты канатов надёжно закрепили, а люки плотно закрыли.

– Игорь, а расскажи ещё что-нибудь, – попросила Эмиля, после ужина вечером второго дня их замкнутого сидения в отсеке.

Попаданец, как мог, развлекал своих соратников сказками и историями из прочитанных художественных книг и фильмов. Делал это так успешно, что его компания почти перестала обращать внимание и как-то реагировать на происходящее снаружи. Пригодились и запасы продуктов, взятые ими в дорогу, разнообразившие рыбу, лук и твёрдые лепёшки, выданные пассажирам боцманом Дильяном.

Егоров сначала посмотрел вверх сквозь щели, через которые пробивался вечерний свет, затем на свою компанию, ждущую от него очередного чуда искусства, и начал:

– Три девицы под окном пряли поздно вечерком…

Вести учёт рассказанных им историй с самого начала Игорь не догадался, а потом уже стало поздно – ни вспомнить все, ни сосчитать.

На восьмой день плавания шторм не прекратился окончательно, но стих до такой степени, что можно уже было выходить на палубу и готовить паруса к скорому использованию.