Превозмоганец-прогрессор. Дилогия

— Понятно, — хмыкнул Игорь и, вновь продвинувшись к краю зарослей, проводил глазами скрывшуюся за разлапистой кривой елью последнюю телегу колонны, — А где таких увальней набрали? У вас в Шероде?

— Кого-то да, в городе. Из тех, кому уже деваться некуда, — Тания грустно улыбнулась, — Вроде меня. Нет, даже не таких — а кому банально есть нечего. Но, в основном, в той колонне, думаю, бывшие крепостные крестьяне.

— Да ладно, — удивился попаданец, — а их господа как реагируют на то, что у них рабочую силу забирают?

— Игорь, правда, ты самый умный, находчивый и хитрый парень из всех, кого я только знала. Но иногда… Нет, это мне пора привыкнуть, — Тания почесала нос и вновь полезла в сумку, на этот раз за сыром, взятых из закромов Машвера, — Ты ведь из Монголии, я всё забываю. Колонна уже далеко отошла. Мне кажется, нам пора.

Суть комплектования королевской армии подруга объясняла уже по ходу движения, когда, переехав тракт, они углубились в Сонные дебри — откуда взялось такое дурацкое название почти таёжного края, иск-магиня не знала и никогда даже не задумывалась.

— Кроме рабов, любой может поступить на военную службу, — иск-магиня придержала лошадь, позволяя своему другу определять направление движения — куда им ехать знал только он, — За воспрепятствование желанию служить короне законом предусмотрены весьма неприятные наказания, даже для дворян, от больших штрафов и вплоть до лишения владений. Те крепостные, которые изъявляют готовность заключить контракт с королевским вербовщиком, получают свободу не только для себя, но и для своих жён и детей, а через двадцать лет ещё и возможность устроиться в страже любого из городов, в королевской таможне или мытне. То, что почти никто из крепостных крестьян не хочет идти служить — уже другой вопрос.

— Тяжело тянуть армейскую лямку? Дома на лавке лежать всяко лучше? — Игорь хорошо ориентировался в лесу — спасибо наставникам — иначе в этой чехарде дорожек и тропинок он бы точно запутался, — Нет, Тания, давай левее. Кажется, да, точно, вон та дорога, по которой меня вели, пусть и не как бычка на привязи, но под строгим присмотром.

В сумраке белой ночи всё выглядело несколько по иному, чем в те первые дни его пленения.

— Так ты не путай солдатчину со службой в страже, дружинником или наёмником, — продолжила просвещать друга иск-магиня, — Мало того, что там не забалуешь — за любое упущение или даже, если твоя рожа не понравится десятнику или офицеру, могут и палками отдубасить, и в яму на три пятидневки посадить. А совершишь проступок более серьёзный, так повесят или утопят без долгих разговоров. К тому же, наш король миролюбием не сильно отличается, впрочем, как и наши соседи, и дожить до окончания контракта шансов не очень много.

— Сурово, — хмыкнул Егоров, — а ты храбрая девчонка, в такую петлю голову совать.

— Совать голову в петлю? — выражение друга Танию насмешило, — Точно. Только, не забывай, я всё же не девка из деревни. Думаю, если не сразу, то через десяток пятидневок меня бы офицером сделали, да и до этого десятницей бы ходила.

Очередную остановку они сделали, когда солнце уже поднялось над верхушками деревьев. До родной пещеры оставалось буквально рукой подать, и чем ближе к ней они подъезжали, тем больше Игорь начинал волноваться за Кольта.

— Очень вкусно, Тания, — искренне похвалил подругу Егоров, — Мне иногда даже кажется, что ты не купчихой была, а поварихой.

— А разве одно другому мешает? — напарница постаралась свои эмоции не показать, но всё равно было видно, что ей приятно, — Посуду тебе мыть, — махнула она рукой в сторону ручья, бегущего неподалёку, — И зря мы раба из Машвера не взяли, хотя бы одного, или рабыню. Не люблю мыть, стирать и прочее по хозяйству. Значит, придётся делать тебе.

— Это что за дедовщина? — возмутился попаданец, тем не менее, посуду — котелок, две деревянные миски и две ложки — взял и отошёл с ними к ручью, — А, кстати, женщины у вас в армии служат? Я не имею в виду иск-магинь или наёмниц, а тех, кто…

— Дур везде хватает, — Тания расстелила под себя на землю попону, поверх неё шерстяной плед и улеглась на спину, раскинув руки и ноги, словно морская звезда, — Идут и в армию, правда, в основном, во вспомогательные подразделения — в лёгкие лучницы егерских сотен, в арбалетчицы… Таких, уже навоевавшихся, можно встретить перед храмами Порядка или Хаоса изувеченных и покалеченных, изуродованных…

— А магия на что? — Игорь использовал вместо фэрри для мойки посуды обычный песок, средневековье, ети его в кочерыжку, может напарница права, и надо было раба взять? — Я же видел, как ты кости у Генды…

— А деньги им откуда взять? Думаешь, обычной солдатне много платят? Это ведь не дружинники и не наёмники, хотя…

Подруга, не закончив фразы, закрыла глаза. Егорову же, не после вчерашнего короткого сна, а из-за сегодняшнего утреннего Восстановления, которым Тания его одарила, отдыхать совсем не хотелось.

Он наконец-то решил разобраться с местной денежной системой, но, посмотрев на расслабившуюся на отдыхе подругу, решил не быть свиньёй и дать ей возможность нормально поспать — для своего Восстановления напарница энергии пожалела, сказала, что на случай неожиданных встреч необходимо иметь в резерве хоть что-то.

"Спрошу о деньгах по дороге", — подумал Игорь.

Интерлюдия 1

— Крим, ты обещал мне купить девушку, — Нока потянула его за рукав, показывая глазами на уводившую влево от главной городской площади улочку, которая у самой городской стены Эртнора заканчивалась небольшим невольничьим рынком, — Негодяйка Соминца уже достала меня окончательно.

Барон Рой посмотрел сначала на ловко сидевшую в седле жену, и в свои тридцать пять лет не избавившуюся от сумасбродства юности, затем в направлении, которое она указала, передёрнул плечами и послал коня вперёд, даже не подумав свернуть.

Ехать лично на Живой базар ему не хотелось, тем более сейчас, когда возвращаясь из городского замка графа Диминола Эртнорского они все были одеты в дорогие новые одежды. Ещё прежний владетель этого небольшого города распорядился в домах, стоящих на улице, идущей от единственных эртнорских ворот до графского замка, заделать камнями и кирпичом все окна на лицевых сторонах, так что можно было проехать к графу и от него, не опасаясь, что сверху на голову будет вылита какая-нибудь гадость. А вот на других городских улицах, включая и ту, на которую Крима тянула сейчас жена, такая неприятность вполне могла случиться.

— Не сегодня, Нока, уже поздно, да и с Эфрой надо поговорить, — барон показал глазами на ехавшую впереди рядом с капитаном Жерогом дочь и пропустил супругу вперёд, чтобы их лошади могли идти по относительно сухой середине узкой улочки, а не месили копытами грязные лужицы и ручейки по краям, — Лучше подумай, как ей объяснить отказ графа, когда она о нём узнает.

В том, что граф откажется женить своего младшего сына на его дочери, Крим был уверен заранее, и если бы не настойчивые просьбы жены, то даже не стал намекать своему сюзерену о возможности такого союза.