Превозмогание отаку

— Да что ты вообще знаешь об Истинных богах, сопляк! Твои предки еще бананы ели на пальмах, когда Трое из Леса ходили за Яйцом. Те шуты, что сейчас у власти, лишь слабая тень Настоящих сущностей! Значит, видел уже. Наверняка один пытался убить, а вторая сделала вид, что ей скучно, и вроде как защитила.

— Так и было, — растерянно ответил я. — Но откуда ты…

— Стандартный ход, — поковырявшись в ухе, ответил старик. — Хороший Дух, плохой Дух. Впрочем, пора!

Он перелил содержимое котелка в деревянную мисочку и подал мне.

— Что это? — спросил я, принюхиваясь к подозрительной красной жижи. — Яд? Похоже на говно орка, переевшего красного перца!

— Если бы я хотел тебя убить, ты бы в лагере остался, пацан, — снисходительно ответил тот. — Пей!

Попробовав языком, я остался доволен температурой и глотнул смеси.

Ну и дрянь! Реально говно!

Старик лишь заржал, видя, как меня перекосило.

— Пей! До конца! — рявкнул он, когда я собрался было отставить миску. — Пей или умрешь на этом месте!

Зажмурившись и задержав дыхание, я проглотил содержимое, стараясь побыстрее его отправить его в желудок. Ядерная смесь горящим комом с трудом проскочила по пищеводу. Выдохнув, я отбросил миску и открыл глаза.

То ли зрение меня подводило, то ли у бурды были галлюциногенные свойства. Все окрасилось в розовые и красные тона, а предметы потеряли четкие очертания.

— Что это было? — попытался я произнести, но язык отказался повиноваться мне.

— Шо тыбло? — только и получилось. Я взмахнул рукой и повалился на бок, словно перебрал водки.

— Повеселись там, Спящий! — услышал я веселый голос шамана и все провалилось во тьму…

…В себя я приходил долго. Выплывая из беспамятства, я чувствовал себя словно на привязи. Но, открыв глаза, едва не завопил от изумления! Меня и в самом деле тащили на веревках две полуобнаженные зверодевушки! Их лица постоянно менялись на мордочки моих друзей и оскаленные пасти демонов. Между ними спиной ко мне стояла еще одна девушка-Эльв. Все вокруг все еще было в розово-красных тонах, только предметы были немного почетче. Рывок! Сделав шаг, я едва не повалился на колени от слабости, но с каждым движением обретал все большую силу.

— Братья и сестры! — закричала вдруг эльфийка. — Приветствую вас на Арене! Здесь каждый день льется кровь во имя денег и славы! Но сегодня необычный день! Сегодня сам Ричард Светоносный. избранный Богами решил принять участие в состязании!

Раздался дикий шум многих тысяч человек, словно я был на гигантском стадионе в разгар футбольного матча. в глаза ударил яркий свет, и через несколько секунд я увидел, что стою на краю выступа в огромном амфитеатре, Недалеко внизу были какие-то руины, а вверху сидели, стояли и прыгали возбужденные существа, громко крича от восторга.

— Ищи оружие на арене, Спящий! — прошептала мне на ухо эльфийка, отвязывая веревки. — Не подведи! Умрешь сейчас, умрешь навсегда! Я на тебя поставила!

На этих словах она ловко и необычайно сильно пнула меня в зад, отправляя в недолгий полет в яму. Хорошо, что я упал на мягкую кучу песка, и успел сгруппироваться. Перекатившись, я поднялся, оглядывая своеобразную арену. Чем меня напоил шаман, что меня так штырит?!..

Глава 32 «Слияние! Наши сердца из огня!»

Все случилось так быстро, что я не успел и глазом моргнуть. Под дикий шум болельщиков раздался скрежет проржавевших ворот. На арену хлынул поток самых разнообразных существ: от хумансов, зверолюдей самых разнообразных видов и даже кентавров, до орков, огров и невиданных мной гигантов. Я уж подумал, что они сейчас всей толпой кинутся месить Избранного, но был приятно удивлен. Ребята с ходу принялись дубасить друг друга под одобрительные крики зрителей. У некоторых было при себе оружие, другие обыскивали арену, пытаясь использовать найденный хлам в качестве обороны и атаки.

С начала схватки не прошло и полминуты, а арена уже обагрилась кровью. Зал наполнился боевыми кличами атакующих и предсмертными стонами умирающих. Мне тоже следовало подумать о защите. Рано или поздно кто-нибудь доберется и до моего укрытия.

И тут на песок перед стеной, за которой я спрятался, спрыгнул человекообразный ящер. Я даже на задницу шлепнулся от неожиданности. Хорошо, что тот не услышал. Такой род зверолюда я еще не видел. Мощное тело, затянутое в чешуйчатый природный доспех, плоская морда с острейшими зубами. Собственно, если бы он упал на все четыре конечности, то ничем бы не отличался от обычной ящерицы. Кроме аномальных размеров.

Крепко встав на двух задних лапах, чешуйчатый с шумом втягивал в себя воздух, поворачивая вытянутую морду. Вдруг, он резко развернулся ко мне и ощерился, словно собака в злобной ухмылке, показав острые зубы.

— Я чую тебя жалкий хуманс! — прошипел он, выпуская длинные когти, сверкнувшие в лучах солнца. — Дрожишь в уголке? Сейчас воин Шас’Улла освободит тебя от страха! От жизни тоже!

Я попятился, шаря руками по песку и моля Духов хотя бы о палке, как вдруг, моя рука наткнулась на теплую рукоять. Поспешно выдернув ее из земли, я с некоторым недоумением уставился на клинок, подаренный мне кентаврами. Солнечные лучики играли на синеватом лезвии.

— «Странно, мне казалось, что оставил тебя на том материке? Как ты тут оказался?!» — подумал я, но ящер не оставил мне времени на размышления, перепрыгивая через руины. Он не стал тратить время на угрозы и пустые разговоры, а просто метнулся вперед, целясь когтями в незащищенное горло.

Вот только я тоже не зря сутками напролет тренировался, отхватывая по фейсу от Химари. Тело реагировало на угрозу быстрее медленного мозга. Метнувшись вбок, я перекинул кинжал из левой руки в правую и размашистым ударом отделил плоскую голову ящера от длинной шеи! Тугая струя зеленоватой крови ударила из обрубка, пока голова, крутясь в воздухе, совершала двойное сальто, падая на песок. Трибуны на миг затихли, но стоило только телу ящера упасть на землю, как взревели снова! Не веря своим глазам, я оглядел клинок. В памяти всплыли слова Мусы: — «Небесный металл, из которого выковали этот чудный кинжал, режет все, даже камень!»

Оглянувшись, я увидел, как оставшиеся в живых существа, наконец, заметили истинную цель состязания. Заревев, они кинулись, спеша стать первым, кто прикончит Избранного.

Красная пелена опустилась на мои глаза. Дикая ярость затопила разум! Забыв про магию, я поднял высоко над головой отрубленную голову ящера и с воплем швырнул ее в набегающую толпу, а потом и сам, разбежавшись и оттолкнувшись от стены, прыгнул на врагов.

Уворачиваясь от тянувшихся ко мне когтей, зубов, копыт и мечей, я непрестанно рубил, резал и кромсал живую плоть противников, забыв о сострадании и правилах ведений боя. Враг упал? — прыгни сверху и пробей ему грудную клетку, чтобы точно не встал. Кентавр не может быстро развернуться? — Его проблемы! Попробуй поскакать, когда тебе отрезали сухожилия на копытах, скотина! Огромный полуогр едва не расплющил меня дубиной. А вот попробуй, подними ее своей огромной лапой без пальцев!